Sentada con una copa de chardonnay en la larga y elegante barra de Brass Door, Carolyn Krieg recordó una historia de los primeros días del querido restaurante de carnes San Ramon, de 70 años, que explica su decepción porque estaría bien en Nochebuena.
Cuando llegó el momento de extender la Interestatal 680 hacia el sur desde Danville hasta Dublín en la década de 1960, los residentes de San Ramón y las granjas y ranchos circundantes expresaron su indignación porque la ruta planificada atravesaría su entonces pequeño pueblo a lo largo de la antigua autopista 21. Según una noticia de la época.
Estos incluyen Brass Door, que se ha convertido en un destino para cenas familiares en ocasiones especiales y almuerzos energéticos para los que mueven y agitan East Bay. Multitudes de cientos de personas impulsaron a los planificadores a trasladar la autopista hacia el este y alejarla de su restaurante de carnes favorito.
“Entonces, cuando tienes algo así, debes preservarlo porque es histórico”, dijo Krieg. “¿Cómo pudiste dejarlo pasar?”
Pero la semana pasada, la propietaria del restaurante Shahla Azad anunció que efectivamente dejaría ir a Brass Door, poniendo fin a sus operaciones después de servir la cena el 24 de diciembre. En facebook, El “equipo de puertas de latón” achacó la culpa a una disputa de arrendamiento no resuelta entre el propietario del edificio.
“Brass Door ha sido más que un negocio: ha sido un lugar de reunión para amigos, familiares, celebraciones e innumerables recuerdos”, decía el anuncio de Facebook.
El propietario, sin embargo, ofreció una versión diferente de los hechos. Nancy Schlesinger, miembro gerente de 8 to 5 Properties, tiene una relación personal profunda con Brass Door. Su familia ha sido propietaria de la propiedad durante 78 años, cuando dijo que su abuelo, Henry “Shorty” Schlesinger, la ganó en una partida de póquer.
En un comunicado, la compañía de Schlesinger dijo que reconoce que la noticia “puede ser inesperada e inesperada”, pero que planea “respetar plenamente la historia y el legado de la propiedad”. Su abuelo abrió inicialmente el restaurante en 1946 como 8/5 Club con capacidad para 20 personas. En 1955, su hijo, Mick Schlesinger, se asoció con Dick Basso para reinventarlo como Brass Door, con una distintiva entrada principal acristalada y sirviendo filetes y otros excelentes clásicos.
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Cualquiera que sea la causa de la disputa, Juan Chávez de Concord se quedará sin trabajo en Nochebuena, al igual que todos los demás empleados. Chávez tenía 16 años cuando empezó a trabajar allí como camarero hace 35 años. Una de sus tareas habituales era pulir la puerta de entrada. Rompió a llorar mientras hablaba de cómo los dueños lo trataban “como a un hijo”. También dijo: “Hice muchos amigos con clientes y siento mucho dolor al dejarlos atrás”.
Schlesinger dijo que su compañía ha comenzado a explorar “nuevas oportunidades” para una de las instituciones más antiguas y queridas de San Ramón, sugiriendo que Brass Door podría reabrir con nuevos propietarios. Pero Schlesinger y su abogado no quisieron comentar si los empleados podrían volver a trabajar en Brass Door, reabierto.
El anuncio de Azad en Facebook genera reservas y los clientes comparten recuerdos de aniversarios o cenas de graduación que pasaron allí. En las décadas de 1960, 70 e incluso 80, Brass Door era uno de los pocos restaurantes de alta cocina al este del túnel Caldecott, antes del desarrollo de viviendas de San Ramón, el parque de oficinas Bishop Ranch y 86.000 personas.
Dado que la vida media de un restaurante es inferior a cinco años, Según un estudio de 2104 de la Universidad de California en BerkeleyLa longevidad de las puertas de latón ha sido bastante notable. A lo largo de los años, se expandió para acomodar a 200 invitados en un gran comedor, durante las escaleras de incendios, los cambios en los gustos de los consumidores y la competencia de la creciente escena gastronómica de alto nivel en Walnut Creek y Danville.
La tarde del 11 de diciembre, Krieg y su novio, Richard Bittner, estaban entre los reunidos y disfrutaban de una última comida en el bar con amigos de Brass Door. Se habló mucho de que el restaurante sería como “Cheers” donde “todo el mundo sabe tu nombre”.
Dennis Pennington, gerente de ventas de semiconductores que ha estado viniendo a Brass Door durante 29 años, miró alrededor de la barra y dijo: “Conozco a ocho personas aquí en este momento”. Señaló que Mike Doyle, ex alcalde de Danville en cinco ocasiones y que Murió en octubre a los 96 años.Siéntate siempre al final de la barra y sé desconsolado cuando se cierre la puerta de latón.
En una entrevista telefónica, otro ex alcalde e historiador local, Bill Clarkson de San Ramón, dijo que Brass Door se abrió cuando la población de San Ramón era sólo de alrededor de 200 habitantes, y que era una casa en la calle para que la gente del pueblo condujera “al campo” para disfrutar de una buena comida. Más importante aún, se convirtió en el lugar donde los desarrolladores y los líderes de la ciudad y el condado se reunían para planificar el futuro de la región.
“Literalmente”, dijo Clarkson, había “una puerta trasera” en estas reuniones. “Incluso cuando estaba pensando en postularme para alcalde e involucrarme en la política local, me dijeron que allí era donde se hacían todos los tratos. Puedo decir que nunca conocí a nadie allí, pero esa era su reputación”.
Durante mucho tiempo, entre los clientes habituales se encontraban “vaqueros y trabajadores de la construcción”, incluidos aquellos que luego desarrollaron el Valle de San Ramón, dijo Pennington. Ahora se pregunta dónde se sentirán como en casa ella y sus amigos de Brass Door.
