Los Padres perdieron a Dylan Seaz ante los Azulejos en la agencia libre, pero tampoco tendrán que despedirse de Michael King.
San Diego está recuperando una pieza clave de una rotación que necesita ser abordada, al parecer recontratando a King con un contrato de tres años y $75 millones que incluye una opción de salida después de cada una de las dos primeras temporadas.
King creía que podría ser titular a tiempo completo después de jugar principalmente en un papel de bullpen con los Yankees de 2019 a 2023. Los Padres le dieron la oportunidad que estaba buscando en 2024 y la aprovechó. King, quien fue la estrella de San Diego en el intercambio que envió a Juan Soto a los Yankees, terminó la temporada 2024 con efectividad de 2.95 en 31 apariciones (30 aperturas). Fue uno de los 11 lanzadores de la MLB con al menos 200 ponches ese año y terminó séptimo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional.
Si hubiera replicado esos números, probablemente habría estado fuera del rango de precios de los Padres este invierno. Pero un año después de desperdiciar las entradas anteriores, la mayor cantidad de su carrera, no pudo permanecer en el campo.
Un problema nervioso afectó su hombro y lo dejó fuera de juego durante casi tres meses de la temporada 2025. Poco después, un dolor en la rodilla volvió a dejarlo fuera de combate. Cuando regresó en septiembre, no tenía las mismas habilidades de swing y fallo. Aún así terminó el año con una respetable efectividad de 3.44, pero solo hizo 15 aperturas.
Al parecer, los Padres se sintieron lo suficientemente confiados en la salud del jugador de 30 años como para hacerle una oferta calificada, que él rechazó. Sin embargo, al final llegaron a un acuerdo que funcionó para ambas partes.
¿Qué sigue para San Diego?
Arreglar la rotación era el objetivo principal del presidente de operaciones de béisbol AJ Preller, especialmente con Yu Darvish ausente la próxima temporada después de una cirugía de codo. Traer de regreso a King, quien fue ampliamente considerado entre los cinco mejores lanzadores abridores en el mercado este invierno, ayuda a estabilizar la unidad, les da otro brazo potencial para octubre y le quita algo de presión a Joe Musgrove cuando regresa de la cirugía Tommy John.
Con Nick Pivetta, King y Musgrove, los Padres tienen un sólido top tres. Es posible que todavía necesiten más profundidad en la parte trasera para desafiar a Randy Vásquez y JP Sears por un lugar en la rotación. Ahora la pregunta es cómo pueden encontrarlo.
(Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
Con el grupo propietario de los Padres explorando una posible venta y con el equipo ya estimado por encima del umbral del impuesto de equilibrio competitivo, es difícil imaginar a Preller moviéndose para agregar mucho más salario. Quizás tenga que ser creativo para ampliar la plantilla, lo cual no hará. A la alineación le vendría bien más profundidad, especialmente en la primera base o el bateador designado, con Luis Arez y Ryan O’Hearn ambos en la agencia libre.
¿Qué sigue para King?
King sabiamente rechazó ofertas de elegibilidad a pesar de haber tenido una temporada marcada por lesiones. Si vuelve a lastimarse, este trato le dará mucha seguridad. Si regresa a su forma de 2024 y decide optar por no participar, el nuevo acuerdo será esencialmente el mismo que QO. Luego podría regresar a la agencia libre cuando tenga poco más de 30 años e intentar conseguir el contrato de nueve cifras que no pudo conseguir esta temporada baja.
Realmente se trata de salud para King, quien también demostró a principios del año pasado (tuvo efectividad de 2.59 con 64 ponches en 55.2 entradas en sus primeras 10 aperturas antes de la lesión) que puede ser un abridor con calibre de playoffs cuando está sano.
¿Qué sigue con el mercado de lanzadores abridores?
Después de que los Azulejos firmaron a Seaz con un contrato de siete años y $210 millones, durante las últimas semanas el cricket ha estado en la cima del mercado de lanzadores abridores. Los principales nombres potencialmente disponibles en el mercado comercial (Tarik Scubal, Freddy Peralta, Edward Cabrera, McKenzie Gore, etc.) podrían tener un impacto lento, o podrían ser una indicación de que los equipos desconfían de ofrecer acuerdos de nueve cifras a largo plazo para armas de esta clase.
(Foto de G Fiume/Getty Images)
Sin embargo, con King fuera, los contendientes podrían centrar su atención en Framber Valdez, Ranger Suárez, Jake Gallen y Tatsuya Imai, quienes siguen sin firmar. Quizás el contrato de King por $75 millones ayude a catalizar el mercado de lanzadores abridores de una manera que Cease no lo ha hecho. En cualquier caso, a los interesados en Imai se les está acabando el tiempo; La ventana de publicación para NPB Standouts finaliza el 2 de enero
Disha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
