Lou Cannon, cuya biografía de Ronald Reagan retrató al presidente número 40 como un soñador intelectualmente vago que obtuvo su visión del mundo de las películas pero que condujo a la nación a una relativa paz y prosperidad con perspicacia, encanto y un patriotismo basado en principios, murió el viernes en Santa Bárbara. Tenía 92 años.
Su muerte, en un hospicio, fue confirmada por su hijo Carl Cannon, quien dijo que la causa fueron complicaciones de un derrame cerebral.
Lou Cannon, destacado periodista y autor, cubrió a Reagan durante décadas, primero como su primer gobernador de California durante dos mandatos y luego como corresponsal principal del Washington Post en la Casa Blanca durante los dos mandatos de Reagan en la década de 1980, una era de conflicto nuclear estadounidense cada vez más nuclear y cada vez más escénico. guerra
En un nicho editorial abarrotado (el número de libros de Reagan supera fácilmente los 1.000) Cannon era ampliamente considerado como una autoridad preeminente en la presidencia. Tuvo un acceso extraordinario, viajó con Reagan, lo entrevistó casi 100 veces y lo admiró y respetó. Sin embargo, su media docena de libros sobre el presidente nunca lo hicieron. De hecho, los críticos generalmente los consideran modelos de información objetiva cuyas evaluaciones de Reagan estaban sesgadas negativamente.
En la biografía “Reagan” (1982), Cannon retrata a su protagonista, un ex actor de Hollywood y presentador de televisión, esencialmente ignorante, analítico, pasivo e infantilmente ingenuo, ajeno a sus propias creencias contradictorias e incapaz de distinguir la realidad compleja, arraigada en la fantasía cotidiana y la lectura de sus propias películas. Orígenes de la pequeña ciudad ideal de Estados Unidos.
“Podría decirse que era mejor que la mayoría de los presidentes, pero Reagan tenía muy poco”, escribió Cannon. “Su mente y su metáfora estaban encerradas en un pasado donde el poder era abundante, el dominio industrial y militar estadounidense era evidente y la caridad privada era el canal básico del bienestar social”.
Cannon enfatizó que la mente de Reagan “nunca enfrentó un desafío difícil” y que si bien poseía “sentido común” e “integridad”, confió en su encanto juvenil, sus extraordinarias habilidades de comunicación y sus ayudantes de confianza para promover su presidencia, cediendo demasiada autoridad a sus subordinados en el proceso.
Reagan, un presidente de 9 a 5 que disfrutaba de las siestas por la tarde, viajes frecuentes a California y viajes de fin de semana a Camp David y veía cientos de películas del oeste, películas de guerra y dramas televisivos mientras estaba en la Casa Blanca, “puede ser el único presidente en la historia de la República que vio su elección como una oportunidad para relajarse un poco”, dijo Cannon.
Sin embargo, Cannon encontró a Reagan “patriótico e idealista” e “intuitivamente entusiasta”: un hombre de optimismo ilimitado cuyo impulso para recortar impuestos y presupuestos no procedía de las propuestas de sus asistentes sino de su propia experiencia. Reagan odiaba los impuestos a medida que se hacía rico y desconfiaba del gobierno que comenzó en la década de 1950, cuando era portavoz corporativo conservador de General Electric en televisión, un papel que contrastaba con su política anterior, más liberal, como presidente del Screen Actors Guild de 1947 a 1952.
La biografía de Cannon “President Reagan: The Role of a Lifetime” (1991), su libro más vendido, examina toda la carrera política de Reagan y amplía sus misterios. Aunque débil en lógica y análisis, Reagan era fuerte en “inteligencia interpersonal”, escribe Cannon, aunque se distanció de quienes lo rodeaban, incluida su esposa, Nancy.
Después de las revelaciones del asunto Irán-Contra durante su segundo mandato, en el que asesores de la Casa Blanca vendieron secretamente armas a Irán y utilizaron el dinero para financiar ilegalmente a los rebeldes de derecha en Nicaragua, muchos estadounidenses llegaron a reconocer la incapacidad de Reagan para captar la verdad y los detalles operativos.
Cannon calificó a Reagan de desatento y apático, diciendo que siguió en gran medida “guiones” preparados por sus asesores que lo protegieron de él mismo y de la prensa en una administración dirigida por escenarios. Sin embargo, la fortaleza de Reagan, dice el autor, fue su creencia en Estados Unidos y su capacidad para vender esa visión, usándola para dar nueva respetabilidad a un movimiento conservador y ganar una relación histórica con Moscú.
“Su mayor servicio”, escribió Cannon, “fue restaurar el respeto de los estadounidenses por sí mismos y por su propio gobierno después del trauma de Vietnam y Watergate, la frustración de la crisis de los rehenes en Irán y una sucesión de presidentes aparentemente fallidos”.
Louis Seaman Cannon nació en la ciudad de Nueva York el 3 de junio de 1933, hijo de Jack e Irene (Cohn) Cannon. Creció en Reno, Nevada, se graduó de Reno High School en 1950 y asistió a la Universidad de Nevada, Reno de 1950 a 1951 y al San Francisco State College de 1951 a 1952. Estuvo en el ejército de 1953 a 1954.
En 1953 se casó con Virginia Oprian. Tuvieron cuatro hijos, Carl, David, Judith y Jackson, y se divorciaron en 1983. En 1985, se casó con Mary L. y Shinkwin. Virginia y David murieron en 2016. Los sobrevivientes de Cannon incluyen a su esposa Mary, sus otros tres hijos, siete nietos y siete bisnietos.
Cannon ingresó al periodismo en 1957 y encontró trabajo como editor y reportero para varios periódicos pequeños en California. Fue editor en jefe de The Contra Costa Times en Walnut Creek de 1960 a 1961. Luego se unió al San Jose Mercury News como editor antes de convertirse en reportero. Se convirtió en jefe de la oficina estatal en Sacramento de 1965 a 1969, cuando cubrió la mayor parte del primer mandato de Reagan como gobernador del estado.
Su primer libro, “Ronnie and Jesse: A Political Odyssey” (1969), es una biografía de Reagan, el presidente demócrata de la Asamblea de California, y Jesse M. Unruh, quien perdió su intento de negarle a Reagan la reelección como candidato a gobernador de su partido en 1970.
Cannon se mudó a Washington en 1969 como corresponsal del Congreso para Reader Publications y se unió al Post como reportero político en 1972. Durante los siguientes 26 años, fue corresponsal del Post en la Casa Blanca durante las presidencias de Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter y Reagan. Más tarde fue columnista y corresponsal especial del Post, con sede en Los Ángeles.
Cannon exploró uno de los incidentes raciales más explosivos de la nación: la brutal golpiza de un automovilista, Rodney King, por agentes de policía de Los Ángeles en 1991, que provocó disturbios y procesamientos penales y civiles de los agentes, en “Official Negligence: How Rodney King and the Riot Changed Los Angeles” (LAP98) y 1991.
Después de dejar el cargo en 1999, escribió “Ronald Reagan: The Presidential Portfolio” (2001), “Gobernador Reagan: Su ascenso al poder” (2003) y “Reagan’s Disciple: George W. Bush’s Troubled Quest for a Presidential Legacy” (2008) sobre su hijo, Carl. Carl Cannon es reportero de Washington y editor ejecutivo del sitio web de noticias políticas RealClearPolitics.
Lou Cannon, que vive en Summerland, California, ha enseñado en UC Santa Barbara y USC, escribe para publicaciones periódicas nacionales y en los últimos años fue columnista del State Net Capitol Journal, centrándose en las leyes y la política estatales.
Pero nunca dejó del todo de escribir sobre Reagan. En un artículo de opinión para el Post en 2016, se burló de las comparaciones entre Reagan y Donald Trump, quien entonces hacía su primera candidatura a la Casa Blanca. “Reagan tenía un disgusto inherente por la política de humillación que se ha convertido en el sello distintivo de Trump”, escribió: “Puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de veces que se involucró en desprecios personales. Cuando lo hizo, se arrepintió y trató de enmendarse”.
En sus últimos años, Cannon también escribió el obituario de Nancy Reagan para The New York Times, preparándolo en 2007, mucho antes de su muerte en 2016. Su firma atrajo considerable atención en los círculos periodísticos debido a su larga asociación con el Post.
Para el obituario, Cannon se basó en su larga asociación con los Reagan y pintó un retrato completo de la ex primera dama con la autoridad de alguien que la observó de cerca a ella y a su esposo durante décadas. Lo termina con una nota conmovedora:
“En el funeral del señor Reagan, en la Catedral Nacional de Washington”, escribió Cannon, “ella mantuvo sus emociones firmemente bajo control. Luego voló hacia el oeste con el ataúd hasta la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California, donde la señora Reagan asistiría a las tumbas de los soldados. Los marineros le dieron a la señora Reagan una bandera estadounidense doblada, que ella sostuvo cerca de su corazón, la colocó sobre el ataúd y finalmente comenzó a llorar”.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
