Existe una extraña desconexión con el debate público sobre la salud en Estados Unidos. En enero, millones de estadounidenses podrían abandonar su seguro médico a medida que las primas se dispararon tras la decisión de la administración Trump de poner fin a los subsidios federales que ayudaron a casi 20 millones de personas a obtener seguro en los mercados de Obamacare.
A principios de este año, los republicanos en el Congreso acordaron recortar más de 850 mil millones de dólares del presupuesto decenal para Medicaid, el programa de seguro médico para personas de bajos ingresos y el programa de seguro médico CHIP para niños, para pagar algunos recortes de impuestos. Según las normas presupuestarias de Estados Unidos, estos recortes significan que están en riesgo 500.000 millones de dólares adicionales en financiación para Medicare.
Mientras tanto, en algún rincón de Estados Unidos, lejos de estas preocupaciones, los ricos están invirtiendo dinero en nuevas empresas que investigan cómo prolongar la vida: alrededor de 12.500 millones de dólares en los últimos 25 años. Según el Wall Street Journal.
Sam Altman de OpenAI ha invertido 180 millones de dólares en Retro Bioscience, que espera reprogramar células envejecidas. Los multimillonarios tecnológicos, el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y Vinod Khoslar, de Sun Microsystems, han invertido millones de dólares en NewLimit, que intenta revertir el envejecimiento celular. Mark Zuckerberg de Meta reformuló su fundación filantrópica hace unas semanas para centrarse en la intersección de la biología y la inteligencia artificial para eventualmente curar todas las enfermedades.
Un vistazo rápido al estado de salud de los estadounidenses le dirá que esta combinación de prioridades no es la ideal. La esperanza de vida promedio estadounidense en 2023 es menor que en 2010. Esto está muy por debajo de la esperanza de vida de las personas en los países ricos de la Unión Europea, Japón o Canadá. La esperanza de vida al nacer en Estados Unidos es ahora inferior a la de Albania, la República Checa, Chile y Panamá. Eso es cuatro años menos que la esperanza de vida promedio en Puerto Rico.
Esto es a pesar de los americanos. Alto costo de la atención médica.Esto es algo único: impulsado por una gran industria médica privada con fines de lucro que cobra a los pacientes y a sus aseguradoras un ojo de la cara cada vez que entran en contacto con el sistema, independientemente de si la intervención aporta algún beneficio a su salud.
Al igual que la pobreza alarmantemente profunda de Estados Unidos, su altísima tasa de mortalidad no se debe a alguna deficiencia tecnológica o restricción económica. Es una elección. Estados Unidos no sólo es rico. es bueno Desarrollar nuevos medicamentos y terapias innovadoras Quizás más que cualquier otro país del mundo. Lo que lo hace aterrador es que su gente, incluso los pobres, tienen acceso a los componentes básicos de una vida saludable: empleos decentes y acceso a servicios monótonos como agua potable. Seguro médico.
La muerte y la pobreza estadounidenses están íntimamente relacionadas. Desde la adicción al fentanilo del país hasta la obesidad y sus numerosos suicidios, a menudo sus aflicciones más mortales no requieren tecnologías innovadoras de atención médica. Lo que hay que arreglar es el contrato social.
Las cortas vidas de los estadounidenses no son noticias de última hora. Los científicos preocupados llevan años intentando llamar su atención. En 2013, los Institutos Nacionales de Salud publicaron un importante estudio titulado “La salud de EE. UU. en perspectiva internacional”: Vida corta, mala salud.”, donde un panel de expertos trabajó para identificar las razones por las que los estadounidenses mueren más jóvenes que las personas de otros países.
Las investigaciones sugieren, principalmente, sobre oportunidades para aprender de otros países. ¿Qué ha hecho Washington al respecto? Bueno, los republicanos llevan años intentando derogar la Ley de Atención Médica Asequible. Luego estuvieron esos recortes a Medicaid. Y está ese nuevo calendario de vacunas atrofiado, cortesía del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
Quienes invierten en prolongar la vida futura no mueren jóvenes. Desigualdad en la esperanza de vida Quizás sea más pronunciado en Estados Unidos que en otros países de altos ingresos. Investigación hace unos 10 años. Académicos de Harvard, MIT, McKinsey y el Tesoro de Estados Unidos descubrieron que el 1% más rico de los hombres estadounidenses vive 14,6 años más que el 1% más pobre. Para las mujeres, la brecha fue de 10,1 años. Es más, la brecha de longevidad entre el 5% superior y el 5% inferior de los estadounidenses se amplió en más de dos años entre 2001 y 2014.
En todo el conjunto de enfermedades que matan a los estadounidenses en altas tasas, desde Mortalidad infantil En caso de sobredosis de opioides, La pobreza desproporcionada de los estadounidenses juega un papel importante a la hora de explicar su deficiencia. Investigación de economistas La Universidad de Brown, el Dartmouth College y la Universidad del Sur de California descubrieron que los niños nacidos de madres estadounidenses acomodadas morían al mismo ritmo que los hijos de madres europeas acomodadas. Casi toda la desproporcionada mortalidad infantil de Estados Unidos se debió a los hijos de los pobres.
Hay una larga lista de razones por las que los estadounidenses están muriendo jóvenes: altas tasas de mortalidad infantil y materna, y tasas desproporcionadas suicidio Y asesinato tasa, lo cual es sorprendente dada la ubicuidad de las armas en la sociedad estadounidense. hay accidente de carretera -tal vez porque los estadounidenses conducen más coches- y enfermedad pulmonar Derivado de desigual Tasa de tabaquismo De los años 1940 a los años 1980. hay obesidad. Y está lo que los economistas Angus Deaton y Anne Case llaman “la muerte de la desesperación”, que estos días suele llegar a nuestras manos. Sobredosis de fentanilo.
Sin embargo, quizás el factor más importante que explica las vidas excepcionalmente cortas de Estados Unidos es que a nadie realmente le importa evitar que mueran los estadounidenses pobres y marginados. Washington está demasiado ocupado otorgando recortes de impuestos a los ricos, por lo que tal vez podrían invertir en detener el envejecimiento de las células.
