Un grupo de los principales economistas del mundo –entre ellos el ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz– ha pedido una moratoria sobre los pagos de la deuda de Sri Lanka mientras se enfrenta a la devastación causada por el ciclón Ditwah.
En lo que el presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, llamó “el desastre natural más grande y desafiante de nuestra historia”, más de 600 personas murieron y decenas de miles de hogares fueron destruidos en toda la isla.
La deuda nacional del país, de 9.000 millones de dólares (6.800 millones de libras esterlinas), fue reestructurada el año pasado después de prolongadas conversaciones con los acreedores después de que el gobierno incumpliera el pago de la deuda que vencía en 2022. Pero los activistas por el desarrollo advirtieron en ese momento que la carga sobre los contribuyentes de Sri Lanka era insostenible.
Antes de que llegara el ciclón, se esperaba que los reembolsos anuales representaran el 25% de los ingresos totales del gobierno, un nivel alto según los estándares internacionales e históricos.
En una declaración, el grupo de 120 expertos mundiales pidió una nueva reestructuración de la deuda para restaurar los pagos de la deuda del país a un nivel manejable dada la escala de la destrucción ambiental.
Además de Stiglitz, entre los firmantes se encuentran el renombrado economista indio de desarrollo Jayati Ghosh de la Universidad de Massachusetts Amherst en Estados Unidos, el experto en desigualdad Thomas Piketty, el ex ministro de economía argentino Martín Guzmán y Kate Raworth, autora de Donut Economics, un libro ampliamente leído sobre capitalismo y medio ambiente.
“Sri Lanka se enfrenta ahora a una grave crisis económica causada por los recientes ciclones, inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra, que han causado grandes daños a la infraestructura, los medios de vida y sectores clave de la economía”, dijeron.
“Esta emergencia ambiental está a punto de absorber –y potencialmente superar- el muy limitado espacio fiscal creado por el actual paquete de reestructuración de la deuda. Ya se están retirando préstamos externos adicionales del FMI, y es probable que se concedan más préstamos para abordar los efectos del desastre.”
Pidieron “una moratoria inmediata sobre los pagos de la deuda soberana externa de Sri Lanka y una nueva reestructuración que restablezca la sostenibilidad de la deuda en nuevas circunstancias”.
Una investigación realizada por el grupo de campaña Debt Justice encontró que después del acuerdo de reestructuración de la deuda de 2024, en el que algunos inversores aceptaron “recortes” para los pagos esperados, los prestamistas del sector privado todavía estaban en camino de prestarle a Sri Lanka un 40% más rentable que el gobierno de Estados Unidos.
Desde que el ciclón azotó Sri Lanka el mes pasado, el gobierno Se ha solicitado un préstamo de emergencia de 200 millones de dólares al Fondo Monetario Internacional (FMI). Para ayudar a superar la crisis inmediata, pero generalmente se espera que los desembolsos en el marco de estos “instrumentos de financiación de vía rápida” se reembolsen en un plazo de tres a cinco años.
Los científicos de World Weather Attribution, una alianza de expertos en clima, descubrieron que el calentamiento global probablemente exacerbó las inundaciones en Sri Lanka, así como en otros países asiáticos, incluidos Indonesia y Malasia, que también se han visto gravemente afectados en las últimas semanas.
