Estados Unidos ha tomado la última medida contra Venezuela al perseguir un tercer petrolero cerca de Venezuela.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que la Guardia Costera estaba “persiguiendo activamente” el barco ilegal mientras llevaba a cabo operaciones contra el dictador venezolano Nicolás Maduro por orden del presidente Donald Trump.
“La Guardia Costera de Estados Unidos está persiguiendo activamente a un buque de la ‘flota oscura’ sancionado que forma parte de la evasión ilegal de las sanciones venezolanas”, dijo el funcionario.
“Está enarbolando una bandera falsa y está bajo una orden judicial de decomiso”.
Un segundo funcionario dijo que el petrolero estaba bajo interdicción, pero agregó que aún no había abordado y que las interdicciones podrían adoptar diversas formas, incluida la navegación o el vuelo cerca de embarcaciones de interés.
Es la tercera interceptación por parte del ejército estadounidense después de que Trump declarara la semana pasada un “bloqueo” de todos los petroleros bajo sanciones que entran y salen de Venezuela.
Hasta ahora, 95 personas han muerto en el ataque con aviones no tripulados de la administración Trump contra barcos venezolanos.
La Casa Blanca afirma que los barcos transportan drogas ilegales a Estados Unidos a instancias de Maduro y su gobierno. No se ha proporcionado al público ninguna prueba que sustente las acusaciones de la participación de Maduro.
Un barco se mueve frente a un petrolero anclado en el lago de Maracaibo, cerca de Maracaibo, estado de Julia, Venezuela, el 18 de diciembre de 2025.
El domingo, los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, no nombraron un lugar específico ni el barco para la operación.
El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard, junto con fuentes de seguridad marítima estadounidenses, identificaron el barco como Bella 1.
El gran buque petrolero fue añadido a la lista de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos el año pasado, que decía que el barco tenía vínculos con Irán.
Según TankerTrackers.com, a la 1 de la mañana estaba vacío cuando se acercaba a Venezuela el domingo.
Según documentos internos de la petrolera estatal PDVSA, el buque transportó petróleo venezolano a China en 2021. Anteriormente también transportaba petróleo crudo iraní, según el Servicio de Monitoreo de Buques.
Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo el domingo que los dos primeros petroleros incautados operaban en el mercado negro y suministraban petróleo a países bajo sanciones.
“Por eso no creo que la gente en Estados Unidos deba preocuparse de que los precios vayan a subir debido a estas incautaciones de estos barcos”, dijo Hassett en el programa “Face the Nation” de CBS.
“Sólo hay unos pocos y eran barcos del mercado negro”.
La Casa Blanca afirma que los barcos transportan drogas ilegales a Estados Unidos a instancias de Maduro y su gobierno.
Los analistas advirtieron que la nueva incautación podría hacer subir ligeramente los precios del petróleo cuando se reanude el comercio asiático el lunes.
“Aunque podemos ver que los precios suben modestamente en la apertura, los participantes del mercado pueden ver esto como un aumento con más riesgo del barril venezolano” porque el petrolero interceptado el sábado no estaba cubierto por las sanciones de Estados Unidos, dijo el analista de UBS Giovanni Staunovo.
Las tensiones entre los dos países han aumentado en los últimos meses y algunos miembros del Congreso han presionado a Estados Unidos para entrar en un conflicto directo con Venezuela.
El secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, aparecieron en el Capitolio a principios de esta semana para informar a los senadores sobre los ataques del ejército estadounidense en el Caribe contra lo que el gobierno describió como barcos narcotraficantes venezolanos.
El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, señaló después de una de las sesiones informativas del martes que Hegseth y Rubio no proporcionaron detalles sobre lo que la Casa Blanca planea tratar con el dictador venezolano Nicolás Maduro.
‘Era confuso… Quería saber qué iba a pasar después. ¿Es la política para derrocar a Maduro? Si no es así, debería serlo”, dijo Graham en ese momento.
El senador de Oklahoma James Lankford, otro republicano, dijo el domingo al presentador del Estado de la Unión de CNN, Casey Hunt, que apoyaría el cambio de régimen en Venezuela, pero no se comprometió a colocar armas o botas estadounidenses en el país.
“Les diré que la posición de Estados Unidos desde hace seis años es que creo que (Maduro) no es el líder reconocido de Venezuela”, dijo Lankford a Hunt.
“Hemos apoyado a líderes de la oposición, dos ex líderes de la oposición en Venezuela. Les hemos impuesto sanciones”, añadió.
El secretario de Estado, Marco Rubio, izquierda, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, llegan a un evento en el Departamento de Estado el lunes 8 de diciembre de 2025 en Washington.
El senador Tim Kaine habla con la prensa después del almuerzo político semanal el 16 de diciembre de 2025 en Washington, DC.
Cuando se le preguntó sobre el uso de botas y armas en el terreno, Lankford dijo: “Las armas son un asunto diferente”. En ese caso es un problema muy diferente. Nosotros… si lo rompes, lo compras”.
“Lo vimos cuando empujamos a los dirigentes hacia Libia, y en este punto es simplemente un Estado colapsado y fallido”, añadió, antes de concluir que “Venezuela está desestabilizando todo el hemisferio occidental” y Estados Unidos “no debería permitir que eso suceda”.
Sin embargo, el senador demócrata Tim Kaine dijo que, a pesar de sus críticas anteriores a Maduro como líder ilegítimo, Estados Unidos no debería buscar un cambio de régimen.
En cambio, Kaine dijo a la moderadora de Meet the Press de NBC, Kristen Welker, que se deberían utilizar sanciones y otras herramientas para castigar a Maduro, y agregó que “no debemos ir a la guerra sin el voto del Congreso”.
