El gobierno de Keir Starmer ha dicho que un acuerdo comercial más estrecho con la UE es un “imperativo estratégico” para las empresas británicas, ya que a un número creciente de exportadores les resulta difícil hacer negocios bajo el acuerdo post-Brexit del Reino Unido.
Al pedir que los laboristas se reinicien con Bruselas, las Cámaras de Comercio Británicas (BCC) dijeron que el actual Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) del Reino Unido no estaba ayudando a aumentar sus ventas a la UE.
En una encuesta realizada a casi 1.000 empresas, más de la mitad (54%) de los exportadores -en su mayoría pequeñas y medianas empresas- dijeron que el acuerdo comercial negociado por el gobierno de Boris Johnson y concluido en 2021 no les estaba ayudando.
Destacando el actual impacto económico del Brexit, el BCC dijo que se trataba de un aumento de 13 puntos porcentuales con respecto a la proporción de empresas insatisfechas en una encuesta similar hace un año.
Sumándose a la presión sobre los laboristas para que tomen medidas para apoyar la economía después de un año desafiante para las empresas, dijo que sólo cuatro de las 946 empresas encuestadas sintieron que el apoyo del gobierno para abordar los cambios en la política comercial era generalizado.
Steve Lynch, director de comercio internacional del BCC, dijo: “Con un presupuesto que no ha logrado generar un crecimiento significativo o un apoyo comercial, restablecer la UE es ahora un imperativo estratégico, no una opción política.
“El comercio es el camino más rápido hacia el crecimiento, pero las empresas nos dicen que vender en nuestros mercados más grandes es difícil, no fácil”.
La intervención del organismo comercial, que representa a más de 50.000 empresas que emplean a 6 millones de personas en todo el país, se produce en medio de un creciente reconocimiento entre los líderes laboristas del daño que causará el Brexit.
Durante el fin de semana, Wes Streeting se convirtió en el último político laborista de alto nivel en pedir una relación comercial más profunda con la Unión Europea, interpretado como una sugerencia de que Gran Bretaña podría unirse a una unión aduanera con la UE.
Tales medidas chocarían con el manifiesto laborista, que prometía “no regresar” al mercado único de la UE, a la unión aduanera ni a la libertad de movimiento. Sturmer ha insistido anteriormente en que no ve un escenario en el que el Reino Unido se reincorpore durante su vida.
Sin embargo, se cree que varios ministros proeuropeos -entre ellos Streeting, David Lammy, Peter Kyle, Liz Kendall y Bridget Phillipson- se encuentran entre los que quieren que el gobierno vaya más allá.
Entre las principales prioridades del gobierno para 2026, después de una cumbre histórica con Bruselas a principios de este año, se encuentran los esfuerzos por posicionar a los ministros para “reiniciar” las relaciones con la UE. La semana pasada, el Partido Laborista anunció que había acordado condiciones para que el Reino Unido se uniera al programa de intercambio de estudiantes de la UE Erasmus+ en 2027.
En un informe que establece el “manifiesto empresarial para un reinicio de la UE”, el BCC dijo que el gobierno debe priorizar sus esfuerzos para reducir las fricciones comerciales para los exportadores para ayudar a impulsar la economía del Reino Unido.
Citando a encuestados frustrados, dijo que a las empresas les resulta cada vez más difícil afrontar los cambios en las leyes de la UE y el Reino Unido desde que el primer acuerdo comercial posterior al Brexit entra en vigor en 2020.
“Nuestras ventas de exportación prácticamente se han detenido desde el Brexit. El TCA no ha tenido ningún efecto en la recuperación de las ventas a la UE”, dijo una pequeña empresa manufacturera en Greater Manchester.
Relacionando el presupuesto de aumento de impuestos del Partido Laborista, un pequeño minorista de Hampshire dijo: “El trabajo ha dejado de llegar a (Reino Unido) debido a los altos impuestos y a que ya no forman parte de la UE. Como resultado, muchas empresas han cerrado y miles de personas han perdido sus empleos y han estado sin trabajo durante más de dos años”.
El BCC dijo que tiene cinco propuestas clave para las negociaciones con Bruselas en 2026. Estas incluyen un acuerdo para reducir los controles fronterizos de productos animales y vegetales, finalizar el vínculo entre el Reino Unido y el plan de comercio de emisiones de la UE, establecer un plan de movilidad juvenil, garantizar la plena participación del Reino Unido en SAFE, el fondo de defensa de la UE, y la cooperación para la simplificación.
Un portavoz del gobierno dijo: “Este gobierno está eliminando la burocracia y las barreras comerciales para apoyar el empleo, los negocios y el crecimiento. Esta es exactamente la razón por la que hemos restablecido nuestra relación con la UE y estamos logrando grandes avances en las negociaciones”.
