El Primer Ministro ha anunciado que se restablecerán los derechos de viaje de las familias de los parlamentarios, después de que el Gobierno solicitara asesoramiento al organismo de control del gasto.
Anthony Albanese confirmó que recibió asesoramiento de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios (IPEA) durante el fin de semana del 13 de diciembre y posteriormente escribió al Tribunal de Remuneraciones para revisar e implementar nuevas reglas.
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Se solicitó el consejo después de que ministros como Annika Wells, Don Farrell y Michelle Rowland se vieran obligados a defender su reclamo de miles de dólares en derechos de viaje financiados por los contribuyentes para llevar a las familias a eventos como el Abierto de Australia y los principales partidos de la NRL y la AFL.
“No tengo el poder de cambiar los derechos por la fuerza de la pluma”, dijo Albanese en una conferencia de prensa el martes.
“Hemos recomendado una serie de cambios como resultado de la consideración de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios”.
Las reglas actuales bajo el Derecho de Reunificación Familiar establecen que los parlamentarios pueden reclamar el equivalente a nueve vuelos en clase ejecutiva para traer a sus cónyuges a Canberra, y hasta tres vuelos en clase ejecutiva para viajar entre su hogar y otros lugares dentro de Australia.
Según las nuevas reglas, los parlamentarios se limitarán a reclamar los gastos de viaje de sus parejas entre su hogar y Canberra, y a viajar dentro de su electorado si son parlamentarios, o de su estado si son senadores. Los cónyuges y familiares podrán viajar únicamente en clase Turista.
Los cónyuges y familiares ya no serán elegibles para viajar entre su hogar y otro lugar en Australia.
Las normas actuales permiten viajes ilimitados a los altos cargos, incluidos ministros de gobierno, líderes de la oposición y líderes adjuntos de la oposición, que pueden llevar a sus cónyuges a casi cualquier lugar, sin límite de gasto. Los cónyuges de funcionarios de alto rango pueden viajar con o incluso sin el Ministro, si se les invita a “desplegarse” según su calidad de “cónyuge de un funcionario de alto rango”.
Las nuevas normas buscarían impedir este derecho.
“Limitaremos los viajes a eventos en los que… el cónyuge o pareja del alto cargo haya recibido una invitación como parte de una invitación oficial, y los eventos estén vinculados a la cartera del alto cargo, es decir, si usted es el Ministro de Medio Ambiente, vinculado al medio ambiente”, dijo Albanese.
La Primera Ministra dijo que había escrito al Tribunal de Remuneraciones para garantizar que los padres de niños pequeños no estén en desventaja. El Tribunal de Remuneraciones se reunirá en enero para considerar nuevos cambios.
Se presionó a Albanese sobre si más parlamentarios se referirían a la IPEA como resultado del cambio de reglas. Dijo que el proceso, en el que las normas serán consideradas por el tribunal de remuneraciones, ha sido “en condiciones de plena competencia”.
El martes, Rowland dijo que había devuelto miles de dólares en gastos públicos que reclamó para un viaje, incluidas unas vacaciones familiares en Perth.
En el apogeo de la saga de gastos y gastos de viaje a principios de este mes, Rowland dijo que había recibido asesoramiento del organismo de control de gastos parlamentarios de que “una parte de los gastos de viaje de la reunión familiar estaban fuera de las pautas”, en relación con un viaje que realizó a Australia Occidental en julio de 2023, por un total de 22.000 dólares.
La oficina de Rowland dijo que tuvo al menos 10 compromisos oficiales durante el viaje, incluido el hecho de que se le unieran miembros de su familia de pilotos.
“Recibí asesoramiento de autoridades independientes de que hace dos años y medio una parte estaba fuera de las directrices para un uso. Así que busqué asesoramiento al respecto y pagué esa cantidad”, dijo Rowland a la radio ABC.
“La cifra completa se hará pública a su debido tiempo. Eran alrededor de 10.000 dólares. Una vez más, observo que ese es el objetivo de IPEA. Pedimos asesoramiento para que pudiera implementarse, y así fue”.
