Travis Kelce jugó 96 partidos en casa de temporada regular para los Kansas City Chiefs.
Este último puede ser el último.
Kelce, de 36 años, quien fue seleccionado al Pro Bowl por undécima vez el martes, estará dentro del Arrowhead Stadium el jueves por la noche para un enfrentamiento navideño con los Denver Broncos.
Y con los Chiefs eliminados de la contienda por los playoffs por primera vez en una década y con un viaje a Las Vegas para su final, podría ser la última vez que Kelce deje su amado campo.
“Lo que Travis ha hecho por esta organización, sus compañeros de equipo, sus entrenadores, esta ciudad, es especial”, dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy. “Espero que eso no sea cierto. Simplemente le tengo mucho respeto”.
Kelce aún no ha anunciado si se retirará después de una carrera estelar de 13 años en la que ganó tres anillos de Super Bowl y fue cuatro veces All-Pro, pero dijo que su decisión se tomará poco después de que termine la temporada, dándole a los Chiefs suficiente tiempo para prepararse para la agencia libre, el draft y su futuro sin él.
“Prefiero concentrarme en este equipo ahora”, dijo Kelce la semana pasada, “y todas mis conversaciones con el equipo y todo lo que siga adelante será con ellos. Creo que este es un momento único en mi vida y, desafortunadamente, sé cuándo terminará la temporada este año. Por lo general, entramos en ello y no sabemos cuándo terminará”.
Tuvo una última temporada increíble, si ese resulta ser el caso.
Después de duplicar su condición física después de que los Chiefs fueran barridos por los Philadelphia Eagles en el Super Bowl en febrero, Kelce ha dado un paso adelante para jugar en todos los partidos en lo que ha sido una temporada difícil para el equipo. Tuvo 68 recepciones para 803 yardas, lo que le permitió unirse a Jerry Rice como los únicos jugadores en la historia de la NFL en alcanzar la marca de 800 yardas en recepciones en 12 temporadas consecutivas.
Kelce también tiene cinco recepciones de touchdown, su mayor cantidad en las últimas tres temporadas.
Y aunque Kelce podría haberlo logrado después de sacar a los Chiefs de la postemporada por primera vez desde su primera temporada completa en la NFL, continuó saliendo al campo todos los días. Tuvo una recepción solitaria para 6 yardas en la derrota de la semana pasada por 26-9 ante los Tennessee Titans, pero eso impulsó su racha, una de las activas más largas de la liga, a 189 juegos con al menos una recepción.
No ayudó que el mariscal de campo suplente Gardner Minshew se uniera al buen amigo de Kelce, Patrick Mahomes, en la rotura de ligamentos de su rodilla una semana después del dos veces Jugador Más Valioso. Chris Oladokun terminó el juego como QB y será titular el jueves por la noche contra Denver.
“Diré esto: lo que (Kells) ha estado pasando incluso en estos últimos juegos: estamos fuera de los playoffs, estamos fuera, y él está ahí todos los días, practicando, liderando, ayudando a la gente”, dijo Nagy. “Debería mostrarles a muchos de estos pequeños por qué está jugando este juego y por qué es tan especial”.
Información de Associated Press.
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