La isla Hamilton, un popular destino de vacaciones tropicales en la Gran Barrera de Coral, ha sido vendida a una firma de capital privado estadounidense, supuestamente por 1.200 millones de dólares.
Blackstone, con sede en Nueva York y propietaria de la cadena de hoteles y casinos Crown Resorts, emitió un comunicado el martes por la noche anunciando que había firmado un acuerdo para adquirir el complejo de Hamilton Island de la familia Oatley, sujeto a las aprobaciones regulatorias habituales.
La familia Oatley emitió un comunicado diciendo que daban la bienvenida a los nuevos propietarios de una isla que tiene un “lugar tan especial en el corazón de muchos australianos” que se ha convertido en “la isla tropical de Australia”.
Hamilton está a unos 900 km al norte de Brisbane y a unos 500 km al sur de Cairns, en la costa tropical de Queensland.
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El fallecido Robert Oatley, un marinero y enólogo multimillonario, compró el complejo por 200 millones de dólares en 2003 después de espiar la isla desde la cubierta de un yate mientras navegaba por las Islas Whitsundays.
Blackstone dijo que Hamilton se extiende por más de 1.130 hectáreas en dos islas, el 30% de las cuales está desarrollada, incluyendo “cinco hoteles, más de 20 restaurantes y bares, 20 tiendas minoristas, un campo de golf de campeonato de 18 hoyos en la vecina Dent Island, un puerto deportivo y un aeropuerto comercial”.
“Hamilton Island es un empleador importante en las Islas Whitsundays, que apoya a una gran comunidad y fuerza laboral insular, así como a una extensa red de socios regionales, proveedores y empresas locales”, dijo en un comunicado.
El jefe regional de bienes raíces de la compañía, Chris Headey, dijo que Blackstone se siente “honrado de aprovechar la” visión y dedicación “de la familia Oatley en el corazón de la Gran Barrera de Coral, declarada Patrimonio de la Humanidad”.
“Estamos comprometidos a invertir en el éxito a largo plazo de la isla Hamilton, su gente y sus empresas y comunidades locales”, afirmó.
Blackstone posee hoteles y complejos turísticos de lujo en Japón, India, Maldivas, Sri Lanka y Estados Unidos.
Whitsunday, la tierra y el mar tradicionales del pueblo Ngaro, toma su nombre del capitán James Cook, quien navegó en el Endeavor a través del archipiélago de 74 islas ideales el 3 de junio de 1770, el día en que se celebra el Domingo de Pentecostés en el calendario cristiano.
El auge del desarrollo de Hamilton comenzó en la década de 1980.
Durante décadas antes de eso, fue hogar de chozas de hierro galvanizado y barrios más humildes que albergaban a amantes de la naturaleza y a turistas domésticos del sur.
