En su primer año completo de operación de trenes electrificados, Caltrain El número de pasajeros reportado aumentará un 57% en 2025La incertidumbre sobre la financiación a largo plazo amenaza el futuro de la empresa, lo que marca su desempeño más sólido desde la pandemia de COVID-19.
Según su informe del año fiscal 2025En el mes que terminó en junio, Caltrain tuvo un promedio de 760,386 pasajeros por mes. A finales de junio, el número de pasajeros solo durante ese mes había aumentado al 65,2% de los niveles previos a la pandemia, frente al 36,1% al comienzo del año fiscal. A principios de este mes, la Asociación Estadounidense de Transporte Público la clasificó como la agencia de tránsito estadounidense de más rápido crecimiento entre los sistemas, con entre 3 y 15 millones de viajes anuales.
Caltrain conecta San Francisco con South Bay, conectándose con BART, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y otros sistemas de tránsito del Área de la Bahía.
A pesar del repunte en el número de pasajeros, Caltrain advirtió que podría verse obligado a cortar el servicio sin la aprobación de los votantes de un impuesto regional sobre las ventas de tránsito que se espera en la votación de noviembre de 2026. La agencia proyecta un déficit de financiación anual promedio de 75 millones de dólares entre 2027 y 2035, incluso cuando los funcionarios creen que el número de pasajeros seguirá creciendo a medida que más trabajadores de Silicon Valley regresen a sus cargos el próximo año.
“El servicio electrificado y otras mejoras han demostrado que los residentes de todo el Área de la Bahía valoran estas mejoras”, dijo la directora ejecutiva de Caltrain, Michele Bouchard, en un comunicado. “Al mismo tiempo, continuamos evaluando cómo reducir costos y aprovechar al máximo los recursos que tenemos mientras trabajamos hacia una financiación sostenible a largo plazo”.
En octubre, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley Senatorial 63, que autoriza la colocación de una medida de impuesto regional sobre las ventas de tránsito en la boleta electoral de noviembre de 2026. La medida financiaría Caltrain, BART, Muni, AC Transit y otros sistemas en los condados de Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo y Santa Clara.
La propuesta impondría un impuesto sobre las ventas del medio por ciento en la mayoría de los condados y un impuesto del porcentaje completo en San Francisco. La Comisión de Transporte Metropolitano, la agencia de planificación del transporte regional del Área de la Bahía, estima que la medida podría generar mil millones de dólares anuales durante 14 años.
Los funcionarios de Caltrain dicen que el déficit presupuestario amenaza los avances logrados desde que comenzó el proyecto de electrificación del sistema de 2.400 millones de dólares en septiembre de 2024.
“Caltrain, al igual que otros sistemas en el Área de la Bahía, necesitará una nueva fuente de financiación en un futuro próximo para continuar con las operaciones actuales”, dijo el portavoz Dan Lieberman a la agencia de noticias.
Si la medida fracasa y no se garantiza una financiación alternativa, Caltrain ha advertido sobre reducciones generalizadas del servicio. En una reunión de la junta directiva el mes pasado, la compañía describió los impactos potenciales que incluyen el cierre de más de un tercio de las estaciones, la eliminación de los servicios de fin de semana, la reducción del servicio a una frecuencia horaria, la reducción de personal y la finalización de los servicios a las 9 p.m., en comparación con el horario actual de medianoche.
En los meses previos a la votación, Caltrain destacó otras formas en que el público podría ayudar a mantener su servicio.
“Si bien será difícil igualar el increíble crecimiento que hemos visto desde el lanzamiento del servicio eléctrico, seguimos viendo fuertes ganancias año tras año”, dijo Lieberman, y agregó que el número de pasajeros aumentó casi un 42% en octubre y noviembre en comparación con los mismos meses del año pasado.
Animó a los pasajeros que quieran apoyar el sistema a “comprar un billete y subirse a uno de ellos para poder viajar por la península como debe ser”.
