Por Holmes Chan
Después de una ansiosa espera de cuatro meses, el cineasta Qi Chow recibió un mensaje aterrador, pero no del todo inesperado: los censores de Hong Kong habían prohibido que su nueva película llegara a la pantalla grande.
La carrera del hombre de 46 años, que comenzó en 2015 con una historia distópica galardonada, ilustra cómo una industria cinematográfica que alguna vez fue conocida por su actitud audaz y su humor sardónico se ha desvanecido para describir una camisa de fuerza creativa de artistas.
Su último thriller “Deadline” cuenta la historia de una escuela de élite acosada por una inminente advertencia de suicidio, dijo Chow a la AFP en una entrevista el miércoles, describiendo la obra como una metáfora de la hipercompetencia bajo el capitalismo.
La película fue filmada en Taiwán, pero en lo que Chow llama un “mundo de fantasía”.
“(Los censores) decidieron que iba ‘contra el interés de la seguridad nacional’… pero ¿cómo? Nadie lo ha explicado”, dijo el director, calificando la decisión de “absurda”.
Beijing impuso una estricta ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020 después de protestas masivas y a veces violentas a favor de la democracia en el centro financiero. Un año después, se endurecieron las normas de censura cinematográfica.
Chow luego dijo que la industria cinematográfica aumentó la autocensura.
“Si se tratara de la situación política real en Hong Kong, nadie haría una película sobre ello”, afirmó.
Cuando se le preguntó sobre la “fecha límite”, la Oficina de Administración de Películas, Periódicos y Artículos dijo que no haría comentarios sobre solicitudes individuales.
Los censores prohibieron 13 películas por motivos de seguridad nacional entre 2021 y julio de este año, mientras que 50 películas “es necesario cambiar”, indicó la oficina a la AFP.
Hong Kong no prohibió ninguna película entre 2016 y 2020, pero ese número llegará a 10 en 2023.
Chou dijo que cree que su película fue rechazada no por su contenido, sino porque sus años desafiando las sanciones de Beijing lo pusieron en una lista negra no oficial.
“Quiero colaborar con actores, encontrar localizaciones e inversores, pero es muy difícil”, afirmó.
“Me sentí muy sola”, dijo sobre hacer “Deadline”.
Décadas en retrospectiva
El 17 de diciembre de 2015, “Diez años” se estrenó en Hong Kong y contó con cinco viñetas distópicas, incluida una dirigida por Chow, en un momento en que muchos residentes temen la creciente influencia política de Beijing en la ciudad semiautónoma.
En declaraciones a la AFP exactamente diez años después, Chow recordó cómo la comunidad acudió en masa a las proyecciones después de que algunos cines tradicionales se negaran a proyectar la película.
“Muchas personas sintieron que ‘Diez años’ retrataba la difícil situación de Hong Kong… y cómo se podía perder la libertad. (Sintieron) que estaba predicho en la película y se hizo realidad”, dijo Chow.
El segmento de Chow en la película, titulado “Suicidio”, termina con una anciana ficticia rociando un encendedor con gasolina.
“El suicidio era un símbolo de sacrificio. Quería preguntar a los hongkoneses: ‘¿Cuánto están dispuestos a sacrificar por valores como la libertad y la justicia?'”, dijo, añadiendo que sus ideas sobre el sacrificio están moldeadas por su fe cristiana.
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Dijo que obtuvo su respuesta durante las protestas a favor de la democracia de 2019, que tuvieron una escala y violencia sin precedentes y provocaron más de 10.200 arrestos y más de 2.000 personas sancionadas por la ley.
En 2019, Chow se acercaba al final del ciclo de producción de una película de drama romántico, pero también filmó extensas imágenes de las protestas que se convertirían en el documental “Revolution of Our Times”.
El documental se estrenó en el Festival de Cine de Cannes en julio de 2021, pero Chow nunca intentó proyectarlo en Hong Kong y mantuvo a todo el equipo de producción en el anonimato.
Dijo: “Después de hacer ‘Revolution of Our Times’, esperaba no poder hacer películas durante mucho tiempo y estaba mentalmente preparado para ir a la cárcel.
‘riesgo’
Si bien el documental no llevó a Chow a la cárcel, el cineasta dijo que pagó un alto precio cuando los inversores y colaboradores se alejaron de él, casi “expirando”.
Chow dijo que no pudo conseguir una escuela en Hong Kong como lugar de rodaje, lo que lo llevó a trasladar la producción a Taiwán, donde la película se estrenó el mes pasado.
La tan esperada decisión de censura de Hong Kong fue un duro golpe, especialmente para el potencial comercial de la película.
“El gobierno ha adoptado una posición oficial de que la película va en contra de los intereses de seguridad nacional, lo que puede ser una novedad (para mí) y añade cierto nivel de riesgo y preocupación”, dijo Chow.
Algunos de los partidarios de Chow en Hong Kong viajaron a Taiwán para la proyección especial de “Deadline”, aunque un organizador dijo que la aduana lo registró a su regreso.
La Aduana de Hong Kong se negó a comentar sobre casos individuales.
Chou no quería “abandonar” su ciudad natal, a pesar de sentir que la censura política estaba creando obstáculos para su trabajo.
“Tal vez recorte mi presupuesto o cambie el guión”, dijo.
“Mientras (la película) pueda realizarse en Hong Kong, no me rendiré”.
