Travis Kelce y Andy Reid pasaron por esto juntos durante su tiempo con los Kansas City Chiefs. Antes de lo que podría ser el último hogar del mejor ala cerrada de todos los tiempos en el Arrowhead Stadium, Reid felicitó a Kelce por su trabajo con la franquicia y la comunidad de Kansas City.
“No sé si está ahí o no. No he hablado con él”, dijo el entrenador en jefe a los periodistas cuando se le preguntó si el partido del jueves contra los Denver Broncos sería su última vez en el campo del Arrowhead Stadium. “Pero creo que sus números, su personalidad y su persona, ya sabes, creo que hablan por sí solos. Gran persona, excelente para la comunidad, excelente para la comunidad. Eso es lo que quiere de un jugador que representa a una organización”.
Kelce, de 36 años, coqueteó públicamente con el retiro después de la derrota de los Chiefs ante los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LIX la temporada pasada, pero se comprometió a jugar hasta la temporada 2025 apenas unas semanas después. Pero los rumores de retiro persisten esta temporada, con los Chiefs cayendo a 6-9 y Kells a punto de perderse los playoffs por primera vez desde su segundo año en la liga (2014).
Kelce dijo que su decisión se tomará rápidamente después de que termine la temporada, dándole a los Chiefs suficiente tiempo para prepararse no sólo para la agencia libre y el draft, sino también para su futuro sin él.
Por ahora, sin embargo, Kelce se centra en cerrar la temporada.
“Prefiero concentrarme en este equipo ahora”, dijo Kelce la semana pasada, “y todas las conversaciones que tenga con el equipo y todo lo que siga adelante será con ellos. Y creo que este es un momento único en mi vida, y desafortunadamente sé cuándo terminará la temporada este año. Generalmente entramos en ello y no sabemos cuándo terminará”.
Kelce tuvo una última temporada increíble, si ese resulta ser el caso. Tuvo 68 recepciones para 803 yardas, lo que le permitió unirse a Jerry Rice como los únicos jugadores en la historia de la NFL en alcanzar la marca de 800 yardas en recepciones en 12 temporadas consecutivas. Kelce también tiene cinco recepciones de touchdown, su mayor cantidad en las últimas tres temporadas. Fue nombrado Pro Bowler por undécima temporada el martes, recibiendo la mayor cantidad de votos de los fanáticos este año.
Y aunque Kelce podría haberlo logrado después de sacar a los Chiefs de la postemporada por primera vez desde su primera temporada completa en la NFL, continuó saliendo al campo todos los días. Tuvo una recepción solitaria para 6 yardas en la derrota de la semana pasada por 26-9 ante los Tennessee Titans, pero eso impulsó su racha, una de las activas más largas de la liga, a 189 juegos con al menos una recepción.
No ayudó que el mariscal de campo suplente Gardner Minshew se uniera al buen amigo de Kelce, Patrick Mahomes, en la rotura de ligamentos de su rodilla una semana después del dos veces Jugador Más Valioso. Chris Oladokun terminó el juego como QB y será titular el jueves por la noche contra Denver.
“Diré esto: incluso con lo que (Kells) ha estado pasando en estos últimos juegos: estamos fuera de los playoffs, estamos fuera, y él está ahí todos los días, practicando, liderando, ayudando a los muchachos”, dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy, a los periodistas a principios de esta semana. “Debería mostrarles a muchos de estos pequeños por qué está jugando este juego y por qué es tan especial”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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