Por Michael Liedtke
LOS GATOS, California (AP) – Como muchos comunidad de jubiladosLas terrazas sirven de tranquilo refugio al núcleo de personas mayores que ya no pueden desplazarse a lugares lejanos ni embarcarse en atrevidas aventuras.
Pero cada vez que los cuidadores de la comunidad de Los Gatos, California, fijan una fecha para que los residentes (muchos de los cuales tienen entre 80 y 90 años) se turnen para donar, pueden volver a sus días errantes y en busca de emociones. casco de realidad virtual.
En cuestión de minutos, los auriculares pueden transportarlos a Europa, sumergirlos en las profundidades del océano o enviarlos a impresionantes expediciones en ala delta sentados uno al lado del otro. La selección de programación de realidad virtual estuvo a cargo de Rendever, una empresa que en ocasiones se ha distanciado. forma de tecnología Como catalizador para un mejor conocimiento y conexión social entre 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canadá.
Un grupo de residentes de The Terrace que participaron en una sesión de realidad virtual a principios de este año pudieron verse a sí mismos remando con los brazos a los lados de sus sillas mientras nadaban con una manada de delfines mientras observaban uno de los de Rendaver. programa 3D. “¡Tenemos que sumergirnos bajo el agua y ni siquiera contener la respiración!” exclamó Ginny Baird, de 81 años, tras la inmersión virtual.
Durante una sesión que incluía un paseo virtual en un globo aerostático, un residente exclamó: “¡Dios mío!” Otro se estremeció: “¡Es difícil de ver!”
La tecnología Rendever también se puede utilizar para reemplazar virtualmente a los adultos mayores donde crecieron Algunos, cuando eran niños, vieron su ciudad natal por primera vez en décadas.
Un viaje virtual al barrio de su infancia en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York ayudó a convencer a Sue Livingstone, de 84 años, de las virtudes de la tecnología de realidad virtual, aunque todavía se aventura con más frecuencia que muchos residentes de The Terraces, en Silicon Valley, a unas 55 millas al sur de San Francisco.
“No se trata sólo de volver a verlo, sino de todos los recuerdos que trae”, dice Livingstone. “Hay personas que realmente no abandonan su zona de confort. Pero si puedes convencerlos de que bajen y usen los auriculares, descubrirán que realmente los disfrutan”.
Adrian Marshall, director de vida comunitaria en The Terrace, dice que una vez que la noticia de una experiencia de realidad virtual se difunde de un residente a otro, las personas más exigentes suelen tener la curiosidad de probarla, incluso si eso significa Mexican Train, un juego de mesa similar al dominó popular en la comunidad.
“Se convierte en un tema de conversación para ellos. Realmente conecta a las personas”, dijo Marshall sobre la programación de realidad virtual de Rendever. “Ayuda a construir un puente humano que les hace darse cuenta de que comparten algunas similitudes e intereses. Hace que el mundo artificial sea real”.
Rendever, una empresa privada con sede en Summerville, Massachusetts, espera aprovechar su plataforma de vivienda para personas mayores con una reciente subvención de los Institutos Nacionales de Salud que proporcionará alrededor de 4,5 millones de dólares para estudiar formas de reducirla. Aislamiento social Entre las personas mayores que viven en casa y sus cuidadores.
algo de estudio Se ha descubierto que la programación de realidad virtual presentada en un formato de visualización limitado ayuda a los adultos mayores a mantener y mejorar la función cognitiva, grabar recuerdos y construir conexiones sociales con sus familias y compañeros de trabajo. Instalaciones de atención. Los expertos dicen que la tecnología puede ser eficaz como complemento y no como sustituto de otras actividades.
“Siempre existe el riesgo de pasar demasiado tiempo frente a una pantalla”, dice Catherine “Kate” Dupuis, neuropsicóloga y profesora que estudia el envejecimiento en el Sheridan College de Canadá. “Pero si se usa con cuidado, con significado y propósito, puede ser muy útil. Puede ser una oportunidad para que las personas mayores interactúen con alguien y compartan una sensación de asombro”.
Los cascos de realidad virtual pueden ser una forma más fácil para que las personas mayores interactúen con la tecnología en lugar de jugar con un teléfono inteligente u otro dispositivo que requiera botones de navegación u otros procesos, dijo Pallavi Bhowmick, investigador de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que está probando el uso de la realidad virtual con adultos mayores.
“Los estereotipos de que los adultos mayores no están dispuestos a utilizar nuevas tecnologías deben cambiar porque están dispuestos y quieren adaptarse a la tecnología que es significativa para ellos”, dijo Bhowmick. “Además de ayudarlos a aliviar el estrés, entretenerse y conectarse con otras personas, existe un aspecto intergeneracional que puede ayudarlos a establecer relaciones con personas más jóvenes que usan la realidad virtual y dicen: ‘¡El abuelo es genial!'”.
El interés del director ejecutivo de Randever, Kyle Rand, en ayudar a su propia abuela a lidiar con los desafíos mentales y emocionales del envejecimiento lo llevó por un camino que lo llevó a fundar la empresa en 2016 después de estudiar neuroingeniería en la Universidad de Duke.
“Lo que realmente me fascina de los humanos es cuánto dependen nuestros cerebros de las conexiones sociales y cuánto aprendemos de los demás”, dijo Rand. “Un grupo de residentes mayores que realmente no se conocen bien pueden reunirse, pasar 30 minutos juntos en una experiencia de realidad virtual y luego sentarse a almorzar juntos mientras continúan conversando sobre la experiencia”.
Es un mercado lo suficientemente grande como para que otro especialista en realidad virtual, Mind Immersive, con sede en Dallas, compita con Rendever, que tiene servicios creados para Comunidad de vida para personas mayores.
además de ayudar Crear conexiones socialesTanto Rendever como Mynd han empleado la programación de realidad virtual como una herramienta potencial para frenar los efectos dañinos de la demencia. Así es como Forum, otro pueblo de jubilados de Silicon Valley, utiliza la tecnología en ocasiones.
Bob Rogallo, un residente de Forum con demencia que lo ha dejado sin palabras, parecía estar disfrutando de una caminata virtual por el Parque Nacional Glacier de Montana mientras asentía y reía mientras celebraba su 83 cumpleaños con su esposa de 61 años.
Sally Rogallo, que no tiene demencia, dijo que la experiencia le trajo recuerdos de los viajes de la pareja al mismo parque hace más de 30 años, recorriendo Estados Unidos en sus vehículos recreativos.
“Me hizo desear tener 30 años menos para poder hacerlo de nuevo”, dijo sobre el recorrido virtual del glaciar. “Te permite salir del mismo entorno e ir a un lugar nuevo o volver a donde estabas”.
En otra sesión del foro, Almut Schultz, de 93 años, se rió mientras veía una actuación virtual de música clásica en el anfiteatro Red Rocks de Colorado y luego sintió como si un cachorro quisiera jugar con sus auriculares de realidad virtual.
“Fue una gran sesión la que tuvimos allí”, dijo Schultz con una gran sonrisa después de quitarse los auriculares y volver a la realidad.
