Aquí hay un vistazo a una lista divertida de juegos del día de Navidad en la NBA…
Era una señal de venir. Mientras que San Antonio ganó ocho de sus primeros 10 al iniciar la temporada. Victor Wembanyama tuvo marca de 9-3 fuera de la alineación por una lesión en la pantorrilla. Pero si tuviera alguna duda de que los Spurs eran un verdadero aspirante al título Esta es la temporada loca Desapareció después de que los Spurs completaron una barrida de tres juegos con la victoria del jueves por 117-102 en Oklahoma City en diciembre.
Qué exageración. Tras ganar por dos puntos a los Thunder en las semifinales de la Copa de la NBA, los Spurs han ganado sus dos últimas por 35. Wembaniama, todavía en el límite del minuto y aún Saliendo del banquillo, el jueves anotó 19 puntos y 11 rebotes en 26 minutos. Pero no es sólo Wemby. De’Aaron Fox (29 puntos) está jugando como un All-Star. Dylan Harper lanza una bola de boliche al aro. El cuerpo técnico de los Spurs, si bien le da algo de crédito a Mitch Johnson and Co., ha descubierto cómo detener la ofensiva de Oklahoma City mientras ataca implacablemente en el otro extremo.
“No se pierde contra un equipo tres veces seguidas”, dijo Shai Gilgeous-Alexander, “sin que ellos sean mejores que tú”.
Hay algo de mal humor en este enfrentamiento. Wembaniama lanzó algunos tiros apenas disimulados contra Chet Holmgren con el estilo de juego de Oklahoma City. Después de morder la bomba falsa de Holmgren el jueves, Wembaniama empujó a Holmgren al suelo. Cuando Holmgren falló su primer tiro libre, Wembanyama salió de la calle y aplaudió. Después del partido, Lou Dort noqueó a Wembley con un control de cadera. Una rivalidad Thunder-Spurs es genial para la NBA: dos equipos jóvenes y prometedores que podrían ser élite en los años venideros. Que no se gusten mucho lo hace aún mejor.
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Una racha de 2-4 no es motivo de pánico, especialmente cuando tres de esas derrotas son contra los Spurs que no logran remontar y tienen 7′ 5″ de peligro en el medio, pero algo Las cosas salieron mal recientemente en la ciudad de Oklahoma. Según NBA.com, el Thunder ocupa el puesto 26 en ranking ofensivo en los últimos seis juegos. Son 23º en anotación, 25º en porcentaje de tiros de campo y de tres. Dispararon un 29,8% en la segunda mitad contra los Spurs, incluido un terrible 19,2% en tres.
“Tenemos que ser mejores”, dijo Gilgeous-Alexander. “Debemos mirarnos en el espejo, y eso es de arriba a abajo, si queremos alcanzar nuestro objetivo final”.
Los Knicks-Cavs no fueron el enfrentamiento más atractivo en el calendario del día de Navidad, principalmente porque Cleveland no es el gigante de la temporada regular que fue la temporada pasada. Pero los Cavs vinieron a jugar el jueves, adelantando a Nueva York en un partido que estuvo empatado cinco veces y cambiando nueve ventajas antes de que los Knicks se alejaran con una victoria de 126-124.
Jugada clave: Con 1:47 por jugar y Cleveland con una ventaja de un punto, Donovan Mitchell consiguió un robo y pareció encestar fácilmente. Pero Mitchell dudó, lo que provocó que Tyler Kolek lo atrapara y empujara el balón fuera del campo. “Si estuviera corriendo y haciendo bandejas con regularidad, no lo habría atrapado”, dijo Kolek. “Quería hacer algunos molinos de viento—” Luego, los Knicks hicieron una racha de 5-0 para asegurar la victoria. Mitchell tuvo una temporada de calibre MVP. Es una obra que estoy seguro que quiere recuperar.
Y hablando de MVP…
Los juegos importantes como el día de Navidad son una oportunidad para que las estrellas hagan una declaración, y Brunson hizo precisamente eso, sumando 34 puntos, incluidos 13 en el último cuarto. Brunson prosperó en la ofensiva de Mike Brown, elevando su puntuación a 29,1 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, junto con sus habituales números de habilidad. Esta podría ser la carrera por el MVP más competitiva del año. Brunson está justo en el meollo del asunto.
Towns siguió un esfuerzo de 11 puntos y 14 rebotes en la victoria de los Knicks con uno aún mayor: obtener un “sí” de su novia de toda la vida, Jordyn Woods, a quien Towns le propuso matrimonio después del partido.
Los Warriors rápidamente aliviaron el enfrentamiento entre Draymond Green y el entrenador en jefe Steve Kerr después de que Green irrumpiera de nuevo en el vestuario en el tercer cuarto de la victoria de Golden State sobre Orlando. Green se disculpó por dejar el banquillo, mientras que Kerr hizo lo mismo más tarde por cómo lo manejó. “Voy a batear por él mientras lo entrene aquí”, dijo Kerr.
El juego de Green sigue ahí. Green ha tenido grandes dificultades esta temporada, con un porcentaje de tiros de campo por debajo de los 40 y un porcentaje de tres puntos por debajo de los 30. En la victoria de los Warriors el día de Navidad sobre Dallas, Green anotó siete puntos con 2 de 7 tiros, incluido 1 de 4 desde el rango de tres puntos. las partes son rogar Necesita disparar y no ha tenido el mismo impacto como centro ofensivo en años anteriores. Green tuvo dos pérdidas de balón contra los Mavs y podría haber cometido algunas más. Green se ofreció a ir a la banca si Kerr sentía que eso provocaría una ofensiva debilitada. Kerr lo considerará.
Es una escena muy familiar: Anthony Davis llega cojeando al vestuario con una lesión en la pierna. En cuanto a lo que sucedió en la primera mitad del jueves, Davis se quedó cojo en el contraataque. Oficialmente, Dallas lo calificó como una distensión en la ingle y Davis se perdió la segunda mitad como medida de precaución. Pero el historial de Davis con lesiones en la parte inferior del cuerpo (se ha perdido 14 juegos esta temporada por una distensión en la pantorrilla) ha sido un problema para los Mavs, quienes no tienen margen de error a pesar del creciente margen de Cooper Flagg.
El martes, tras la derrota de los Lakers ante Phoenix, el entrenador en jefe JJ Redick criticó los esfuerzos defensivos de su equipo. “Practicamos estas cosas lo suficiente”, dijo Reddick. “Revisamos estas cosas lo suficiente. Mostramos suficientes películas sobre estas cosas que, para mí, todo se reduce a… simplemente que me guste. Es que me guste”. El equipo… no entendió el mensaje. El jueves, Los Ángeles permitió a Houston disparar al 53% desde la cancha y fue superado en rebotes en el cristal (48 a 25) 119-96.
“Éramos un equipo de baloncesto terrible esta noche”, dijo Redick.
Solucionar los problemas defensivos no será fácil. Los tres mejores jugadores de los Lakers (Luka Doncic, LeBron James y Austin Reaves) son defensores por debajo del promedio. El equipo a menudo se quedó corto en el lado defensivo debido a las constantes quejas de Doncic con los árbitros. Deandre Ayton no es un protector de llantas. Incluso cuando Los Ángeles jugó con sus mejores defensores (Marcus Smart, Jared Vanderbilt, quienes registraron 29 y 26 minutos desde el banco, respectivamente), tartamudearon. Tras el partido, Jack Laravia habló de una “desconexión” entre el equipo.
No hay una respuesta obvia. Redick dijo que el equipo debería prepararse para una práctica incómoda cuando se reúnan el sábado. “Ya no voy a hacer 53 juegos como este”, dijo Redick. “Pero el personal es un problema en Los Ángeles. Por más dinámicos que sean los Lakers ofensivamente (dispararon al 51% contra Houston), no importa si no pueden detener”.
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