Deslizamientos de tierra enterraron automóviles y casas hasta las ventanas en un pueblo montañoso de California cuando un poderoso sistema de tormentas trajo la Navidad más húmeda en décadas a la parte sur del estado.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, el miércoles cayeron 30 centímetros de lluvia en la zona, lo que provocó inundaciones y arrasó carreteras.
Las autoridades locales emitieron una alerta de evacuación para Wrightwood, California, una ciudad de poco menos de 5.000 habitantes a unas 80 millas (130 kilómetros) al noreste de Los Ángeles, mientras imágenes mostraban barro y escombros rodeando casas y vehículos. Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino Dijo esto el jueves por la noche. Una persona resultó herida en el deslizamiento, pero se esperaba que las condiciones climáticas mejoraran y no había ninguna amenaza continua para la seguridad.
La ciudad estaba bajo alerta de evacuación el viernes por la mañana, cerrando algunas calles del vecindario, según el sistema de servicios de emergencia del condado.
Existe el riesgo de que se produzcan más inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra alrededor de Los Ángeles el viernes, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional, incluso cuando la lluvia comienza a disminuir.
“Aún no está fuera de peligro, pero en su mayor parte lo peor ya pasó”, dijo Mike Wofford, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles.
Los bomberos rescataron a más de 100 personas en el condado de Los Ángeles el jueves, y un helicóptero sacó a 21 personas de los automóviles atrapados, dijeron las autoridades. La policía de Los Ángeles también respondió a más de 350 colisiones de tránsito, dijo la oficina del alcalde.
Las tormentas azotan una de las semanas de mayor actividad turística del año como resultado de los ríos atmosféricos que transportan humedad desde los trópicos. Las inmensas precipitaciones también supusieron un cambio total con respecto al invierno pasado, cuando Un año muy seco Esto creó las condiciones para la rápida propagación de incendios forestales destructivos en toda la región.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el sistema trajo al centro de Los Ángeles la temporada navideña más húmeda en 54 años.
Al menos tres personas han muerto desde que comenzó la tormenta a principios de esta semana. Un automovilista murió después de quedar atrapado en su automóvil durante una inundación en la ciudad de Redding, en el norte de California. Más al sur, un ayudante del sheriff de Sacramento ha muerto Lo que parecía ser un accidente relacionado con el clima. Y un hombre en San Diego Se dice que lo mataron por un árbol caído
En Wrightwood, la tormenta cortó el suministro eléctrico y dejó una gasolinera y una cafetería funcionando con generadores que sirven como centro para residentes y visitantes.
“Es una Navidad realmente loca”, dijo Jill Jenkins, que estaba pasando las vacaciones con su nieto de 13 años, Hunter Lopiccolo.
Lopiccolo dijo que la familia casi había evacuado el día anterior, cuando el agua arrasó parte de su patio trasero, pero decidieron quedarse y seguir celebrando la festividad. Lopiccolo consiguió una tabla de snowboard nueva y una bicicleta eléctrica.
“Simplemente jugamos a las cartas toda la noche con velas y linternas”, dijo.
Davy Snyder caminó 2,4 km (una milla y media) bajo la lluvia y el agua hasta las espinillas desde su residencia en Wrightwood el miércoles para rescatar gatos de la casa de su abuelo.
“Quería ayudarlos porque no estaba seguro de que sobrevivirían”, dijo Snyder el jueves. “Afortunadamente, todos estaban vivos. Todos están bien, sólo que un poco asustados”.
Arlene Korte dijo que las calles de la ciudad se convirtieron en ríos, pero que su casa no sufrió daños.
“Podría haber sido mucho peor”, afirmó. “Estamos hablando aquí”.
Con más lluvia en camino, más de 150 bomberos permanecen en el área, dijo el portavoz del Departamento de Bomberos del condado de San Bernardino, Sean Millerick.
“Estamos listos”, dijo. “Ahora mismo estamos manos a la obra”.
Las áreas costeras, incluida Malibú, permanecían bajo vigilancia de inundaciones hasta el viernes por la tarde, y se emitieron avisos de viento e inundaciones para gran parte del Valle de Sacramento y la Bahía de San Francisco.
El sur de California suele recibir entre 1,3 y 2,5 cm (media pulgada y 1 pulgada) de lluvia en esta época del año, pero muchas áreas podrían recibir entre 4 y 8 pulgadas esta semana, más en las montañas, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Mike Wofford.
Se esperaban más vientos y fuertes nevadas en Sierra Nevada, donde las ráfagas crearon “condiciones casi nevadas” e hicieron peligrosos los viajes por los pasos de montaña.
En otras partes de Estados Unidos, millones de residentes adicionales se prepararon para condiciones climáticas extremas. Los meteorólogos dicen que una tormenta de fin de semana podría provocar en la ciudad de Nueva York la mayor nevada en tres años. El viernes cayó una lluvia helada en Lancaster, Pensilvania y Nueva York, antes de que se declarara el estado de emergencia en gran parte del estado antes de que se esperaran fuertes nevadas desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana.
En Connecticut, se alentó a la gente a evitar viajar cuando una tormenta invernal avanzó hacia el noreste el viernes.
