Las elecciones militares en Myanmar están siendo avivadas en el extranjero y rechazadas en el país, pero la vecina China se ha convertido en un entusiasta partidario del voto paria.
Los observadores internacionales han descartado la votación, que comienza el domingo, como una farsa para reorganizar el régimen militar de Myanmar desde el golpe de 2021 que desató una guerra civil.
Pero la intermediación de Beijing ha asegurado un alto el fuego decisivo y la retirada de los grupos rebeldes, cambiando el rumbo del conflicto y fortaleciendo la posición de la junta antes de la votación de una semana.
Los analistas dicen que China, que alguna vez apoyó a los partidos de oposición, ahora apoya al ejército y sus elecciones mientras Beijing persigue sus propios intereses personales en Myanmar e incluso reorganiza su liderazgo.
“Es como si un extraño estuviera involucrado en nuestros problemas familiares”, se quejó un residente de la ciudad norteña de Lashio, que alguna vez fue el mayor botín de guerra de los rebeldes pero que regresó a la junta en abril gracias a la intervención de Beijing.
“Quiero resolver mis asuntos familiares yo misma”, dijo la mujer de 30 años, que no quiso ser identificada por razones de seguridad. “No me gustan otras personas involucradas”.
“No es el colapso del Estado”
El ejército de Myanmar derrocó la democracia hace casi cinco años, detuvo a la líder civil Aung San Suu Kyi y la acusó de asegurar su victoria electoral mediante un fraude electoral masivo.
El país se hundió en una guerra civil cuando los activistas a favor de la democracia tomaron las armas como guerrillas heterogéneas, luchando contra poderosos ejércitos de minorías étnicas que han resistido durante mucho tiempo al gobierno central.
La respuesta de China a la ocupación militar fue inicialmente silenciosa, pero la explosión de centros de estafas en Internet a lo largo de la frontera entre China y Myanmar ha sido un impulso.
Las fábricas de fraude en línea enormemente rentables atrapan a legiones de ciudadanos chinos, como traficantes, trabajadores reacios y objetivos de elaborados romances y estafas comerciales con criptomonedas.
Enojado por el fracaso en la represión de la junta, dicen los observadores, Beijing ha abandonado su agnosticismo y ha dado su apoyo tácito a al menos una ofensiva rebelde concertada.
En el verano de 2024, el trío de ejércitos de minorías étnicas de la “Alianza de los Tres Hermanos”, incluido Lashio, logró un avance sorprendente: la primera captura de una capital estatal y un comando militar regional.
“Lo que he visto es que China puede controlar las empresas externas”, dijo otro residente de Lashio, de 30 años, que habló de forma anónima por razones de seguridad.
Morgan Michaels, investigador del grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que los rebeldes estaban al borde de Mandalay, la segunda ciudad de Myanmar, antes de que Beijing pisara el freno.
“La política de Pekín no es el colapso del Estado”, afirmó a la AFP. “Cuando parecía que el ejército estaba a punto de colapsar, lo equipararon con el colapso del Estado y, por lo tanto, tomaron medidas para evitarlo”.
Cambio de rango
China puede estar obsesionada con apoyar a los militares, pero Michaels dice que en última instancia hay dudas sobre el jefe militar Min Aung Hlaing, quien ha sumido al país en una crisis crítica.
“Creo que existe una sensación común de que es terco, no particularmente bueno en lo que hace”, dijo Michaels. “Quieren verlo hacerse a un lado o al menos reducir sus poderes”.
Muchos observadores, incluido el experto de la ONU Tom Andrews, describieron las elecciones como un “fraude”.
Los rebeldes que rechazan el gobierno militar han prometido retener los votos de su región, ridiculizados como una coreografía que permite a Min Aung Hlaing usar una banda civil para prolongar su gobierno.
Pero un retorno nominal a un gobierno civil protegería el poder de Min Aung Hlaing, dijo Michaels, obligándolo a elegir entre la presidencia o el jefe de las fuerzas armadas, el papel que desempeñó bajo el gobierno militar.
“Esto probablemente le hará perder poder o tener que hacer algún tipo de compromiso”, dijo el analista.
Min Aung Hlaing disfrutó de su primera reunión posterior al golpe con el presidente chino Xi Jinping en mayo, después de que la junta comenzara a programar elecciones.
Mientras tanto, China ha comenzado a desactivar la “Alianza de los Tres Hermanos”, eliminando dos de sus facciones ubicadas en su frontera con el alto el fuego.
El Ejército de Liberación Nacional de Taeng acordó un alto el fuego en octubre, mientras que el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar devolvió la otrora amargamente disputada Lashio en abril.
Lashio, una mujer que no quiso ser identificada, dijo: “Me he perdido como ciudadana.
“Algunos de mis amigos no pueden regresar. Algunos ya están muertos. Ya no están en la tierra”.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo a la AFP: “China apoya firmemente a Myanmar en la consolidación del poder político interno, en el avance constante de su agenda política interna y en la restauración de la estabilidad y el desarrollo”.
En respuesta a las críticas extranjeras a la votación de la semana pasada, el portavoz de la junta, Zhao Min Tun, dijo a los periodistas: “Esto no se celebra para la comunidad internacional”.
Pero dijo que los “países socios” estaban “ayudando y apoyando las elecciones”, y lo hacían “por el deseo de desarrollo de Myanmar”.
