Keir Starmer debería buscar vínculos más estrechos con Europa, incluida una posible unión aduanera, dice el jefe del TUC.
Paul Nowak, secretario general del TUC, dijo que el pueblo británico reconocía la necesidad de un sistema comercial enormemente mejorado y dijo que era más urgente que nunca debido a la naturaleza volátil de las relaciones con los Estados Unidos de Donald Trump.
En una entrevista con The Guardian, Nowak dijo que Starmer debe concentrarse incansablemente en el costo de vida para mejorar la posición del Partido Laborista en las encuestas, y dijo que no era de extrañar que hubiera conversaciones sobre el liderazgo cuando al partido le estaba yendo tan mal.
Pero advirtió que el público “no agradecerá” a los posibles rivales por distraer al gobierno de su enfoque principal en la economía.
Advirtió a Starmer y a la ministra del Interior, Shabana Mahmud, que no se comportaran “al estilo Nigel Farage” durante la represión migratoria, diciendo que los sindicatos estaban preocupados por las reformas a la licencia indefinida.
En el mensaje de Año Nuevo de Nowak instando al gobierno a hacer todo lo posible para ayudar a las familias comunes y corrientes, una nueva encuesta muestra que cuatro de cada cinco familias dicen que su situación financiera está estancada o empeorando.
El jefe del sindicato dijo que se debería explorar una unión aduanera con la UE como una forma de impulsar la economía.
“Los gobiernos deben hacer todo lo posible para construir la relación de trabajo positiva más cercana posible con Europa económica y políticamente… incluyendo la unión aduanera”, dijo.
“Creo que eso se ve reforzado por los acontecimientos de los últimos 12 meses, en los que Trump y la Casa Blanca han demostrado que Estados Unidos no es el aliado predecible en el que siempre hemos confiado”.
Novak, de 53 años, dijo que no cree que haya un número significativo de votantes que todavía se opongan a estrechar lazos comerciales con Europa, pero dijo que esto debería ir más allá de las consideraciones electorales.
“Tanto si votaste a favor del Brexit como si no, la gente se dio cuenta de que teníamos un estúpido acuerdo para el Brexit”, dijo. “Están viendo el impacto de ese mal acuerdo del Brexit en cosas como los precios de los supermercados”.
Nowak, que asumirá el liderazgo del TUC en 2022, ha sido un firme partidario de Starmer en el pasado, a pesar de condenar los recortes de combustible en invierno y las reformas sociales del gobierno, ahora en gran medida revertidas.
Pero solo dio al primer ministro un apoyo cauteloso, y es probable que la posición de Starmer se vea sometida a mayor presión después de las cruciales elecciones de mayo del próximo año.
“Él es la persona que trabaja en este momento”, dijo Nowak. “Cuando voy y hablo con representantes sindicales en el trabajo… no están obsesionados con quién es el primer ministro o quién está arriba o quién está abajo”.
Los sindicatos han elegido recientemente líderes que se muestran escépticos ante la actual administración laborista a pesar de la baja participación.
Los dos sindicatos más grandes están ahora dirigidos por los críticos de Starmer, Sharon Graham en Unite y la recién elegida Andrea Egan en Unison, que fue expulsada del Partido Laborista en 2022.
Nowak declinó hacer comentarios sobre lo que eso podría significar para las relaciones con los sindicatos. Pero, dijo, los sindicatos deberían sentirse capaces de reclamar un gobierno laborista.
“Siempre hay puntos de tensión y no podemos estar de acuerdo en todo”, afirmó.
“Creo que la gente está frustrada porque a veces parece que las decisiones difíciles recaen en quienes menos pueden permitírselas. Este año simplemente tienen que ser claros… mostrar cómo se está cambiando la calidad de vida de las personas”.
Dijo que estaba complacido de ver el cambio de sentido del Partido Laborista antes del presupuesto sobre los planes para aumentar el impuesto sobre la renta. “No es sólo eso Quienes están sintiendo la presión en el mercado laboral son aquellos con ingresos medios-bajos”.
Nowak dijo que no le sorprendió que se especulara sobre el liderazgo de Starmer. Uno de sus potenciales rivales será Angela Rayner, que tiene estrechos vínculos sindicales, particularmente con Unison, y que presidió el Proyecto de Ley de Derechos Laborales antes de verse obligada a dimitir a principios de este año.
“Cuando al primer ministro le va mal personalmente en las encuestas, nunca se puede evitar eso (la especulación sobre el liderazgo)”, dijo Novak.
“No creo que sea útil para mí politizar la fantasía. Estamos lidiando con la realidad de lo que tenemos ahora”.
Dijo que Starmer tuvo la oportunidad este año de marcar una clara diferencia en lo que la gente siente sobre el costo de vida, que “se vería fundamentalmente diferente en las elecciones” si lo hiciera.
Pero advirtió a los aspirantes a liderazgo que no se distraigan con la política. “Francamente, el público no agradecerá los trucos parlamentarios y las travesuras políticas cuando no hay un gran trabajo entre manos”.
Nowak dijo que estaba extremadamente preocupado por el ascenso de Reform UK, aunque admitió que muchos sindicalistas podrían ser partidarios del partido de Nigel Farage. Pero dijo que la normalización del lenguaje racista estaba teniendo un efecto devastador en algunas minorías.
“Estuve en el condado de Durham hace unos meses y conocí a una trabajadora social negra que había estado en el país durante 20 años. Ella habló de su experiencia de tener miedo de caminar por la calle porque estaba siendo abusada racialmente”, dijo.
“Lo que hemos hecho es legitimar un lenguaje que obviamente hace cinco o diez años habríamos pensado que era inaceptable. Si se mueve como un racista y grazna como un racista, probablemente sea racista”.
Nowak dijo que reconocía que había una preocupación generalizada por los altos niveles de inmigración y dijo que los sindicatos estarían dispuestos a apoyar reformas imparciales. Pero advirtió que tendrían un impacto importante en los servicios públicos y estaba profundamente preocupado por los cambios propuestos a una espera de 10 años para la licencia indefinida.
“Tiene consecuencias en el mundo real para las personas que trabajan en residencias de ancianos, en nuestros ferrocarriles, en nuestros autobuses y en nuestras prisiones, que se acaba perdiendo a personas que necesitamos desesperadamente”, afirmó.
“Mis dos abuelos vinieron a este país durante la Segunda Guerra Mundial y ¿la idea de que si vienes al Reino Unido, en dos años y medio alguien puede evaluar que tienes que regresar? Es realmente difícil… Hemos planteado esto al gobierno”.
El TUC y la mayoría de los sindicatos están terminando el año en un ambiente de celebración con la aprobación de una legislación sobre derechos laborales después de meses de retraso en la votación de los Lores. Pero Nowak dijo que aún es necesario tomar medidas importantes para implementar el paquete “Hacer que el trabajo sea rentable” prometido en el manifiesto.
Dijo que era vital que el fin de los contratos de cero horas se implementara “con verdadera fuerza”, de modo que la responsabilidad de cumplir horas fijas recayera en los empleadores. Y dijo que el gobierno debería seguir adelante con la propuesta de establecer un estatus único para los trabajadores para acabar con el falso autoempleo.
“Los malos empleadores pueden ser increíblemente innovadores cuando se trata de formas de empleo inseguras”, afirmó.
Pero Nowak dijo que estaba muy satisfecho con la aprobación de nuevas medidas que facilitan la organización de los sindicatos en el lugar de trabajo. “En mis 35 años como activista y dirigente sindical, ésta es la primera vez que un gobierno deroga leyes antisindicales”, afirmó.
Por primera vez, esperaba que la afiliación sindical creciera en los próximos años. “Creo que lo que hace es llevarnos de un deporte minoritario a la corriente principal del lugar de trabajo británico”, dijo.
Nowak dijo que quería ver al gobierno gritar más fuerte sobre sus credenciales de izquierda, desde el Proyecto de Ley de Derechos Laborales hasta la nacionalización y el fin de la brecha de prestaciones de dos hijos.
Pero también dijo que los progresistas que estaban desilusionados con el Partido Laborista deberían involucrarse más, lo que demuestra lo que se puede lograr con la presión. “Creo que lo hemos convertido en el mejor gobierno laborista posible”, dijo.
“No creo que, ni en mi trabajo ni en nadie realmente interesado en la política progresista, se pueda tratar la política como un deporte para espectadores. No es nuestro trabajo criticar desde la barrera, sino tratar de involucrar a los gobiernos y ejercer presión sobre ellos”.
