El arquitecto del London Eye quiere construir una central mareomotriz gigante en un tramo de 14 millas frente a la costa de Somerset que podría ayudar a Gran Bretaña a satisfacer la creciente demanda de electricidad para alimentar la inteligencia artificial, y construir una nueva pista de carreras para permitir a los ciclistas cruzar el Canal de Bristol.
Julia Barfield, quien diseñó las torres de observación i e i360 en Brighton, es parte de un equipo que desarrolló la propuesta de 11 mil millones de dólares. Curvará desde Minehead hasta Watchet y utilizará 125 turbinas submarinas para aprovechar la potencia de la segunda marea más alta del mundo.
La propuesta surge en medio de crecientes preocupaciones de que el uso cada vez mayor de la IA en Gran Bretaña aumentará las emisiones de carbono a menos que se encuentren más fuentes de energía renovables. Se espera que el auge de la IA aumente considerablemente la demanda de electricidad en todo el Reino Unido, lo que el gobierno aprox Este mes podría más que duplicarse para 2050.
“Si la decisión es avanzar con una mayor adopción de la IA (lo cual me sorprende que no se esté cuestionando más durante la emergencia climática), entonces será mejor con una fuente de energía renovable”, dijo Barfield. “Los centros de datos pueden duplicar la demanda de energía y son una fuente predecible y confiable”.
La barrera no cruzará todo el ancho del Canal, sino que se desviará hacia la costa de Somerset con una potencia máxima de 2,5 GW, no menos que la energía máxima generada por la central nuclear Hinkley Point C, a sólo 12 millas al este. Será suficiente para abastecer de energía a 2 millones de casas.
Los lugares de interés incluyen un sendero para caminar a lo largo de la parte superior de la presa semicircular y para los ciclistas que deseen desafiar el suroeste, un puerto deportivo para deportes acuáticos, una piscina y una torre de observación. La diputada local Rachel Gilmour, que respalda los planes, dijo que la ruta “se volvería absolutamente emblemática”.
Los diseñadores sugirieron tentativamente que también sería posible instalar centros de datos dentro de la estructura, para que pudieran beneficiarse de una refrigeración con agua de mar más barata. Se espera que las ostras y los criaderos de ostras, los paneles solares flotantes y un anfiteatro costero impulsen la economía de Minehead, que alguna vez fue un popular centro vacacional y ahora es una de las áreas más desfavorecidas de Gran Bretaña.
La última política energética del Reino Unido afirma que la energía de las mareas y las olas puede desempeñar un papel “si se pueden reducir sus costes”.
“Tenemos gente que quiere financiarlo, pero sólo lo hará si el gobierno lo apoya”, dijo Aidan Clegg, director ejecutivo del consorcio. “Tienen que tomar esto en serio. No es hipotético: tenemos un plan sólido”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero dijo: “Estamos abiertos a considerar propuestas bien desarrolladas para aprovechar la energía de las mareas en bahías y estuarios alrededor de nuestras costas, que demuestran una gran relación calidad-precio. El AI Energy Council está reuniendo las necesidades de NESSO (Operador Nacional del Sistema Energético, Operador del Sistema Energético de Microsoft, Microsoft EDFAI) y Microsoft Energy. Explorar oportunidades para atraer inversiones y apoyar el desarrollo de energía baja en carbono para centros de datos.
La energía mareomotriz es más predecible que la eólica y la solar, aunque las mareas giran durante varias horas cada día con poca o ninguna energía. sus seguidores Laguna del oeste de Somerset Se cree que el proyecto durará 120 años y, por lo tanto, producirá electricidad más barata que la energía nuclear.
Fue concebido por primera vez hace varios años con el objetivo de reducir la huella de carbono del Reino Unido. Desde entonces, comenzó la revolución de la IA y ahora aumentará drásticamente la demanda de energía. Nesso, el operador del sistema energético nacional británico Profecía La demanda de electricidad para los centros de datos se triplicará para 2035. Se necesitan enormes bastidores de microprocesadores para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial y almacenar los crecientes datos de los que depende la economía tecnológica del siglo XXI, lo que representa la mayor parte del crecimiento general de la demanda de electricidad en el sector comercial.
La laguna de West Somerset es la última propuesta para aprovechar el poder de las mareas del estuario de Severn. En la década de 1980, se propusieron otras lagunas en secciones estrechas del estuario cerca de Bristol, mientras que se propuso una presa completa cerca de Cardiff hasta Weston-super-Mare, lo que generó preocupaciones sobre cambios irreversibles y a gran escala en el sistema del estuario. Los últimos patrocinadores de la idea dicen que la laguna no obstruirá los canales de navegación en los puertos de Bristol y Cardiff y que está fuera de áreas protegidas como reservas naturales locales y áreas especiales de conservación.
“Toda el área de Minehead y West Somerset es un área de privaciones y este proyecto impulsará un cambio positivo”, dijo Barfield. “Creará puestos de trabajo cualificados a tiempo completo, una zona para deportes acuáticos, una piscina, un centro de visitantes, una torre de observación e instalaciones culturales. Puede convertirse en un centro de maricultura de ostras, algas y ostras. Los jóvenes locales pueden desarrollar este tipo de negocios, ya que la amplitud de las mareas estará más regulada”.
