Downing Street ha defendido la decisión de acoger en el Reino Unido a un activista británico-egipcio a pesar de su campaña para su liberación y de sus “repugnantes” tuits hace una década.
Alaa Abd al-Fattah, que llegó a Londres el día de San Esteban después de que el gobierno británico negociara con éxito su liberación, dijo que se había disculpado “inequívocamente” por su cargo después de que grupos de oposición pidieran su deportación y la revocación de su ciudadanía.
Los sucesivos gobiernos liderados por conservadores y laboristas han abogado por la liberación de Abd al-Fattah durante los últimos 10 años, casi todos los cuales pasó en prisión en Egipto por sus creencias políticas, incluida la oposición al trato dado a los disidentes.
Kier Starmer dijo que estaba “encantado” por la llegada de Abd al-Fattah el viernes, pero el acontecimiento desató una tormenta política después de que se revelaran tweets anteriores en los que Abd al-Fattah había pedido que se matara a los sionistas.
El portavoz del Primer Ministro acogió con satisfacción la gestión del caso y dijo: “Damos la bienvenida al regreso de un ciudadano británico detenido injustamente en el extranjero, como lo hemos hecho en todos los casos y en el pasado. Esto es fundamental para el compromiso de Gran Bretaña con la libertad religiosa y política. Esto no cambia el hecho de que condenamos la naturaleza de estos tuits históricos y los encontramos ofensivos”.
En un tuit resurgido de 2010, Abd al-Fattah dijo que “considera heroico matar a cualquier colonialista y especialmente a los sionistas, tenemos que matar a más de ellos”. En 2012 publicó: “Soy racista, no me gustan los blancos”. También se le acusa de decir que la policía no tiene derechos y “debería matarnos a todos” y de referirse a los británicos como “perros y monos”.
Downing Street dijo que Starmer no estaba “al tanto de los tweets históricos” hasta que Abd al-Fattah ingresó al Reino Unido. Este hecho plantea dudas sobre qué controles se llevaron a cabo antes de que a Abd al-Fattah se le concediera la ciudadanía británica en 2021 y qué investigaciones realizó el gobierno antes de llevar su caso ante las autoridades egipcias. Los primeros ministros posteriores, incluidos Boris Johnson y Rishi Sunak, han hecho campaña por su liberación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores está investigando las cuestiones planteadas por la gestión del caso, pero fuentes oficiales han indicado que Abd al-Fattah era elegible para obtener la ciudadanía británica a través de su madre sin pasar una prueba de carácter.
Tanto los Conservadores como el Reform UK han sugerido que debería ser destituido del Reino Unido para el cargo y revocarle la ciudadanía británica, aunque la legislación no parece proporcionar fundamentos para ninguna de las dos acciones.
Otros parlamentarios condenaron las publicaciones anteriores de Abd al-Fattah pero pidieron una respuesta más mesurada. Emily Thornberry, presidenta laborista del comité selecto de asuntos exteriores, dijo: “Para aquellos de nosotros que hicimos campaña por su liberación, estos tweets son profundamente decepcionantes e imperdonables de cualquier manera.
“Pero eso no significa que sea correcto despojarlo de su nacionalidad y enviarlo de regreso a Egipto, donde lo vemos pasar la mayor parte de los 10 años en prisión sólo por promover los derechos humanos y la democracia.
“Si su disculpa de hoy fuera sincera y genuina, no necesitaría que se lo recordaran, pero es ilegal incitar al odio religioso y la violencia, y debería estar dentro de la ley en el Reino Unido”.
John McDonnell, diputado laborista de Hayes y Harlington, dijo que Abd al-Fattah era “un joven enojado, indignado por la brutalidad de lo que veía a su alrededor, particularmente la difícil situación de los palestinos”.
Añadió: “Sus horribles intervenciones en las redes sociales fueron producto de esa indignación y salieron a la luz hace una década. Pero ese es el punto: el viaje de Alla de alguien que podía enviar estos viles tweets a convertirse en una defensora de la dignidad, el respeto y los derechos humanos para todos, una defensora de los oprimidos y oprimidos, independientemente de su religión o sexualidad”.
En una disculpa emitida el lunes, Abd al-Fattah dijo que se dio cuenta de “cuán impactantes e hirientes” fueron sus comentarios anteriores, pero que algo había sido malinterpretado.
“Estas fueron en su mayoría expresiones de la ira y la frustración de los jóvenes en un momento de crisis regional (guerras en Irak, Líbano y Gaza) y el aumento de la brutalidad policial contra la juventud egipcia”, dijo. “Lamento especialmente algo que fue escrito como parte de una guerra de insultos en línea que fue completamente irrespetuoso para que otras personas lo leyeran. Debería haberlo sabido mejor”.
Subrayó que “se toma muy en serio las acusaciones de sectarismo” y añadió: “Siempre he creído que el sectarismo y el racismo son las fuerzas más peligrosas y he hecho mi parte y he pagado el precio para defender los derechos de las minorías religiosas en Egipto”.
Dan Dolan, director ejecutivo adjunto de la organización de derechos humanos Reprieve, dijo: “Sugerir que alguien debería ser despojado de su ciudadanía por algo que publica en las redes sociales, sin importar cuán malo sea, es autoritario en su peor expresión y una medida profundamente peligrosa. En un país gobernado por el estado de derecho, los políticos no deberían tener el poder de socavar sus derechos legales”.
Abd al-Fattah fue una voz destacada en el levantamiento de la Primavera Árabe en Egipto de 2011 y se declaró en huelga de hambre tras las rejas. En 2014, fue nominado al Premio Sájarov del Parlamento Europeo por sus publicaciones en Twitter.
