El parlamento de Israel aprobó formalmente el lunes una nueva legislación que elimina la inmunidad diplomática del organismo de la ONU para los refugiados palestinos, como parte de una ofensiva israelí contra el organismo.
La ley podría potencialmente llevar a que la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, ampliamente conocida como UNRWA, emprenda acciones legales en los tribunales israelíes. Impide que las empresas israelíes proporcionen agua, electricidad o servicios financieros a las organizaciones de la UNRWA. La ley permitiría a las autoridades israelíes apoderarse de dos oficinas de la UNRWA en Jerusalén.
Israel ya había prohibido la organización el año pasado, alegando que Hamás había convertido efectivamente su rama de Gaza en una marioneta del grupo militante islamista. La ley prohibía a la UNRWA toda comunicación con las autoridades israelíes, restringiendo sus actividades en Cisjordania y Gaza.
La UNRWA dice que Israel está tratando de desacreditar a la agencia, que brinda educación y atención médica a millones de palestinos en todo el Medio Oriente.
Después de que estalló la guerra entre Israel y Hamas en 2023, la UNRWA desempeñó un papel fundamental en la distribución de alimentos, medicinas y otra ayuda a los palestinos durante la crisis humanitaria. Las escuelas de la Agencia se convirtieron en refugios para palestinos desplazados.
Eso cambió después de las sanciones del año pasado, que obstaculizaron gravemente los esfuerzos de la agencia de la ONU en Cisjordania y Gaza. Israel dejó de emitir nuevas visas al personal de la UNRWA para viajar a Israel y Gaza; Como resultado, sus oficinas en Jerusalén están ahora prácticamente vacías.
Un portavoz de la UNRWA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La ley del lunes fue el último golpe en un conflicto de un año entre Israel y la UNRWA que se ha intensificado desde que estalló la guerra de Gaza en el sur de Israel liderada por Hamás el 7 de octubre de 2023.
Fundada en 1949, la UNRWA presta servicios a los palestinos desplazados por las guerras que rodearon el establecimiento de Israel, así como a sus descendientes. Más de 700.000 árabes palestinos han huido o han sido obligados a abandonar sus hogares hacia Israel, y la organización les otorga el estatus de refugiados a ellos y a sus descendientes, que ahora suman casi seis millones.
Los funcionarios israelíes se han opuesto tanto a la existencia de una agencia especial para los palestinos como a permitir que sus hijos y nietos también reclamen el estatus de refugiados. Durante mucho tiempo han argumentado que la UNRWA perpetúa el conflicto al alentar estratégicamente a los palestinos a buscar el derecho de regresar a Israel.
El papel de la UNRWA fue particularmente pronunciado en Gaza, donde más de 1,5 millones de personas estaban registradas en la organización. Sus escuelas y clínicas de salud –así como los salarios pagados a sus empleados– brindan estabilidad en el empobrecido enclave.
Hamás, que tomó el control total de Gaza en 2007, ha acusado a la UNRWA de infiltración generalizada de Israel. La compañía ha negado rotundamente haber estado comprometida, diciendo que sus empleados eran examinados rutinariamente por Israel.
Los funcionarios israelíes han acusado al menos a 18 empleados de la UNRWA de participar en ataques liderados por Hamás en el sur de Israel. Una investigación posterior de la ONU encontró que al menos nueve miembros del personal pudieron haber participado en el ataque, lo que llevó a su despido.
