Khaleda Zia, la primera mujer primera ministra de Bangladesh, cuya doble dinastía política de décadas de disputa con otra mujer moldeó el destino de la joven nación del sur de Asia, murió el martes en un hospital en la capital de Bangladesh, Dhaka. Se cree que tiene 80 años.
El Partido Nacionalista de Bangladesh, del que Zia era presidente, Anunciando su muerte En un comunicado en su página oficial de redes sociales. El comunicado no especificó la causa de la muerte.
La señora Zia, viuda de uno de los primeros gobernantes militares en los turbulentos 50 años de historia de Bangladesh como nación independiente, cumplió dos mandatos completos y uno corto como primera ministra. Durante la mayor parte de las últimas tres décadas, alternó como máxima funcionaria electa de Bangladesh con Sheikh Hasina, la hija del asesinado presidente fundador del país, quien se volvió cada vez más autoritaria hasta que fue derrocada después de las mortales protestas del año pasado.
En la última década de su vida, la enferma Zia fue golpeada por sus rivales políticos, que la mantuvieron en prisión o bajo arresto domiciliario porque tenía casos judiciales en su contra. Padece una serie de dolencias relacionadas con la edad, como artritis reumatoide, diabetes y problemas hepáticos avanzados, y con frecuencia entra y sale del hospital bajo guardia de seguridad.
Cuando su condición empeoró después de contraer Covid en 2021, los médicos le aconsejaron que viajara al extranjero para recibir tratamiento. Pero el tribunal de Hasina rechazó varias solicitudes de sus abogados. En ese momento, el ministro de Asuntos Exteriores de Bangladesh, AK Abdul Momen, dijo que la señora Zia podía traer a cualquier médico a Bangladesh para que la tratara, pero que no se le permitiría viajar al extranjero.
La Sra. Zia fue liberada del arresto domiciliario y casi una docena de casos judiciales contra la Sra. Hasina fueron desestimados después de que ésta fuera derrocada del poder y obligada a huir del país. Pero permaneció postrado en cama. A pesar de su hospitalización, su partido político, el Partido Nacionalista de Bangladesh, lo nominó para disputar tres escaños en las próximas elecciones, que se celebrarán en febrero.
Desde su cama de hospital, Zia celebró la caída de Hasina como “el fin de la tiranía”.
“A través de un largo movimiento de lucha y sacrificio, nos liberamos del gobierno fascista e ilegítimo”, leyó sin aliento en un comunicado, en el que fue su último discurso público.
(En 1945 o 1946, Khaleda Khan nació en el distrito de Dinajpur, presidencia bengalí de la India indivisa bajo el control del Imperio Británico. Era el tercero de cinco hermanos. La fecha exacta de su nacimiento está en la política de Bangladesh. Controversia. Su padre Baiskandar Jumdar era un productor de té y su madre Taiyubam Jumdar era ama de casa. Según la publicación de su partido, estudió en una escuela secundaria en Najpur, aunque su título exacto de educación superior aún no está claro.
Gran parte de su vida estaría determinada por la división del subcontinente en dos. Cuando Pakistán se separó de la India como país independiente en 1947, su familia se mudó a Pakistán cuando él aún era un niño. En 1971, después de una sangrienta campaña de represión cultural contra la etnia bengalí por parte del ejército paquistaní, Pakistán Oriental se separó como nación independiente de Bangladesh.
En la década de 1960, se casó con Ziaur Rahman, un oficial del ejército paquistaní, quien más tarde se convirtió en una figura clave en el movimiento independentista de Bangladesh y eventualmente se convirtió en el líder del ejército del nuevo país conocido como General Zia.
Bangladesh se vio sumido en un caos violento en 1975, creando una serie de golpes y contragolpes sangrientos, cuando su líder fundador, Sheikh Mujibur Rahman, fue asesinado por un grupo de oficiales del ejército en una masacre nocturna en su casa que acabó con gran parte de su familia. Una de sus dos hijas supervivientes, Sheikh Hasina, retomaría su legado político, guardando un rencor que daría forma a gran parte de su política.
El general Zia, que era subjefe del ejército en el momento del asesinato, surgió como el máximo líder militar y reclamó el gobierno después de dos años de intrigas mortales. Pero el general, que reemplazó su uniforme militar con trajes a medida y trató de legitimar su poder llevando a su recién formado Partido Nacionalista de Bangladesh a la victoria electoral, cayó en otro golpe de estado. Él y media docena de sus guardaespaldas fueron asesinados por un grupo de oficiales del ejército en 1981 mientras viajaban a la ciudad sudoriental de Chittagong.
Poco después de que Zia ingresara formalmente a la política, se unió al BNP y rápidamente asumió el mando del partido. Pero Bangladesh volvió a caer bajo una dictadura militar, cuando el jefe del ejército, general Hussain Muhammad Ershad, depuso al presidente interino que cumplía el mandato del general Zia y se declaró líder del país.
Fue la lucha contra la dictadura del general Ershad lo que brevemente puso a dos de las mujeres rivales más prominentes del país en el mismo bando, organizando un importante movimiento para restaurar la democracia.
Posteriormente, la Sra. Zia fue elegida primera mujer Primera Ministra de Bangladesh en 1991, el primero de sus tres mandatos. Su segundo mandato se vio interrumpido, ya que la oposición boicoteó las elecciones y el parlamento acordó votar bajo un gobierno provisional neutral, una elección que Zia perdió ante el partido de Hasina, lo que le dio a su rival su primer mandato como líder del país.
La señora Zia regresó al poder en 2001, elegida en coalición con varios partidos islamistas. Pero se ha visto cada vez más perseguido por acusaciones de que la militancia islamista está aumentando bajo la coalición, y que muchos de sus allegados (incluido su hijo) están involucrados en casos de corrupción, una situación que Hasina respaldó para regresar al poder.
Su caída comenzó hacia el final de su tercer mandato, cuando el gobierno interino respaldado por los militares que supervisaba las elecciones lo arrestó por cargos de corrupción. Al mismo tiempo, la señorita Hasina también estaba en la cárcel. Ambos líderes fueron liberados justo antes de las elecciones parlamentarias, en las que Hasina ganó para convertirse en primera ministra y mantener el poder durante los siguientes 15 años.
Según algunos informes, la señorita Hasina y la señorita Zia estuvieron bajo arresto domiciliario separadas la una de la otra y la señorita Hasina compartía su comida con él.
Pero Hasina, en su último año en el cargo, lo negó en una entrevista con The New York Times. Dijo que Zia estaba bajo arresto domiciliario en una “casa recién construida”.
“Un buen lugar, con buenos muebles y todo”, dijo la señorita Hasina. “Para mí, todo es viejo, roto”.
Impulsada por la pérdida de su familia, que mencionó en casi todos los discursos públicos hasta su destitución, Hasina culpó al general Zia y a sus partidarios, en parte, de conspirar contra su padre. El sufrimiento de la señorita Xia se profundizó en 2009, cuando fue Desalojo de viviendas gubernamentales donde su familia vivió durante más de tres décadas, ya que su esposo era el líder número 2 del ejército. Muchos lo vieron como un acto de venganza contra Hasina, quien fue desalojada de su casa asignada por el gobierno en 2001 durante el mandato de Zia.
A medida que Hasina fortaleció su control del poder, los casos de corrupción contra Zia se acumularon por docenas. En 2018, la Sra. Zia fue condenada a cinco años de prisión por malversación de fondos estatales para orfanatos, y la sentencia se aumentó posteriormente a 10 años.
Entre los cargos contra Zia estaba el de tergiversar su cumpleaños, el 15 de agosto, para hacer del día de luto por la Sra. Hasina un día de celebración de la masacre de su familia. Cuando Zia no compareció ante el tribunal por una denuncia presentada en 2016 por un partidario del partido de Hasina, el tribunal emitió una orden de arresto en su contra.
El abogado del BNP, Syed Nazrul Islam, dijo: “Durante mucho tiempo se acusó de que estaba celebrando un cumpleaños falso el 15 de agosto. Pero, de hecho, es su cumpleaños real”.
Le sobrevive su hijo Tarek Zia, quien lidera el equipo familiar desde 2008 en el exilio en el Reino Unido. Un segundo hijo, Arafat Rahman, murió de un ataque cardíaco en 2015.
Alan Cowell Contribuya a este informe.
