Los Atlanta Falcons dieron una llamada de atención a Los Angeles Rams el lunes por la noche.
Los Falcons lideraban 21-0 en el medio tiempo, venciendo a los Rams 11-4 27-24 en el Mercedes-Benz Stadium a pesar de una remontada en la segunda mitad de Los Ángeles. Los Rams se quedaron sin goles en la primera mitad por tercera vez bajo el mando del entrenador en jefe Sean McVay, quien está en su novena temporada con el equipo. Ofensivamente, Matthew Stafford lanzó tres intercepciones y no ayudó a su candidatura al Jugador Más Valioso.
Aquí está la toma:
1. ¿El mayor perdedor del lunes? bucaneros
Tampa Bay ha perdido siete de ocho juegos, por lo que sus problemas son todos ellos mismos, pero si los Falcons hubieran perdido ante los Rams, los Bucs sabían que ganarían la NFC Sur si conseguían una victoria en casa contra Carolina el sábado.
Ahora es más complicado. Tampa Bay necesita vencer a los Panthers pero también necesita que los Falcons pierdan ante los Saints. Si Atlanta gana, una victoria de los Bucs crearía un feo empate de tres equipos a 8-9, y Carolina ganaría ese desempate porque tienen marca de 3-1 contra los Buccaneers y los Falcons.
Si Tampa Bay y Carolina están empatados 8-9, los Buccaneers ganan el desempate con el mejor récord contra el oponente común.
Es una mala pinta para la NFL programar Bucs-Panthers para el sábado por la tarde. Si los Bucs ganan, ninguno de los equipos sabrá quién ganará la división hasta el resultado Falcons-Saints el domingo. Quiere que la división se decida y se celebre en el campo, no en otra ciudad un día después del resultado entre dos equipos que no compiten por un puesto en los playoffs.
2. ¿Qué pasa si los Falcons tienen un mejor pateador durante todo el año?
Los Falcons tienen marca de 7-9 después de tres victorias consecutivas, pero si les das un pateador confiable desde el comienzo de esta temporada, fácilmente podrían estar en la cima de la clasificación de la NFC Sur. Zane González anotó un gol de campo de 51 yardas para ganar el juego en el último minuto, pero otros juegos no fueron tan afortunados para los Falcons.
- Semana 1: Los Falcons pierden ante los Bucs por tres puntos cuando Younghoe Koo falla un gol de campo de 44 yardas cuando el tiempo expira.
- Semana 9: Los Falcons pierden ante los Patriots por un punto cuando John Parker Romo falla un punto extra faltando 4:40.
- Semana 14: Los Falcons pierden ante los Jets por tres puntos cuando González falla un gol de campo de 50 yardas en el tercer cuarto.
A González le bloquearon un gol de campo y lo devolvió para touchdown el corredor de los Rams, Jared Verse, el lunes, pero estuvo bastante bien como tercer pateador de la temporada. Tiene 14 de 17 en tiros de campo y 16 de 17 en puntos extra.
Los Falcons tuvieron que luchar contra dos pateadores antes de llegar a él. Sume esas tres victorias y podrían tener marca de 10-6 y tener el control de la división al final de la temporada en lugar de jugar al aguafiestas.
3. Bijon Robinson agregó un problema All-Pro
El monstruoso juego de Robinson contra los Rams, una carrera de touchdown de 93 yardas y una anotación de recepción contribuyeron a una noche de 229 yardas totales. Eso complica una decisión difícil para los votantes que deciden el equipo AP All-Pro este fin de semana.
Sólo hay un puesto de corredor en el equipo All-Pro del primer equipo, pero hay espacio para un jugador “multiusos”, un corredor que también funciona como una amenaza para atrapar pases. Los votantes tendrán que elegir entre corredores dominantes como Jonathan Taylor de los Colts, James Cook de los Bills y Derrick Henry de los Ravens, así como corredores de doble amenaza como Robinson, Christian McCaffrey de los 49ers y Jahmir Gibbs de los Lions.
Robinson, encaminado al Pro Bowl por segundo año consecutivo, corrió para 195 yardas, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria del lunes. Ya tiene más de 2,000 yardas desde la línea de golpeo, y una exhibición de alto perfil como la del lunes por la noche podría tener mucho peso entre los votantes.
En teoría, los votantes podrían volver a poner lo mismo en sus boletas y postularse para todos los propósitos, pero si las encuestas son correctas, es una oportunidad de obtener un respaldo total entre el primer y el segundo partido.
4. Xavier Watts es la parte desconocida del gran cambio de los Falcons
Los Falcons enviaron una selección de primera ronda de 2026 a los Rams para pasar del puesto 41 al 26 en el draft de este año y tomar ventaja al corredor James Pierce. La medida generó críticas porque les daría a los Rams una selección alta de primera ronda, lo que podría permitirles seleccionar al eventual sucesor de Stafford.
Pierce no sólo lideró a todos los novatos con 8.5 capturas, sino que no fue todo lo que los Falcons tenían en el intercambio. También recibieron la selección de tercera ronda de 2025 de los Rams, que usaron en Watts, un safety de Notre Dame. Tuvo un gran desempeño en el juego del lunes, eliminando a Stafford dos veces, dándole cinco para la temporada, la mayor cantidad para cualquier novato.
Atlanta cedió mucho para conseguir a Pierce, pero tienen a tres de los mejores novatos defensivos este año, no sólo Pierce y Watts, sino también a su otro jugador de primera ronda, Jalon Walker, quien ocupa el segundo lugar entre todos los novatos detrás de su compañero de equipo con 5.5 capturas.
Sean McVay vio a sus Rams perder su segundo juego consecutivo el lunes por la noche por primera vez esta temporada. (Todd Kirkland/Getty Images)
5. ¿Gran cambio en la búsqueda del MVP?
Matthew Stafford era el favorito para ganar los honores de Jugador Más Valioso de la NFL antes del fin de semana, pero ¿podrían estar mejorando las cosas para el mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye?
Mother tuvo un juego casi perfecto contra los Jets, acertando 19 de 21 con cinco touchdowns y ninguna intercepción. Luego, el lunes, con los reflectores puestos en él, Stafford lanzó tres intercepciones después de totalizar cinco en toda la temporada antes de este juego. Al menos, la batalla por el MVP se ha reducido al entrar en la última semana de la temporada.
5 ½. ¿Qué sigue?
Los Rams reciben a los Cardinals en la Semana 18. La temporada de Arizona ha terminado, por lo que un plantel de Los Ángeles con toda su fuerza debería ganar cómodamente. Queda por ver si Stafford y el resto de los titulares de los Rams saldrán al campo. El entrenador en jefe Sean McVay puede optar por mantener sanos a sus jugadores.
Mientras tanto, los Falcons se enfrentarán a los Saints en su enfrentamiento de la NFC Sur (1 p.m. ET por FOX) a pesar de que ambos equipos han sido eliminados de la contienda por los playoffs.
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