La pequeña nación de Tonga en el Pacífico es uno de más de una docena de países afectados por restricciones de visa y entrada el 1 de enero mientras la administración Trump toma medidas enérgicas contra la inmigración.
en diciembreEstados Unidos ha dicho que limitará y restringirá aún más la entrada de ciudadanos extranjeros para proteger al país de “amenazas a la seguridad nacional y pública”.
Estas medidas incluyen ampliar la prohibición de viajar a Estados Unidos para prohibir la entrada a ciudadanos de cinco países más: Burkina Faso, Mali, Níger, Sudán del Sur y Siria.
Estados Unidos ha emitido “restricciones parciales y de entrada” a 15 países adicionales: Angola, Antigua y Barbuda, Benin, Costa de Marfil, Dominica, Gabón, Gambia, Malawi, Mauritania, Nigeria, Senegal, Tanzania, Tonga, Zambia y Zimbabwe. A pesar de que las sanciones se clasifican como “parciales”, los visados sólo se concederán en determinadas circunstancias excepcionales, por ejemplo, a empleados del gobierno estadounidense.
Tonga, con una población de 100.000 habitantes, es el único país insular del Pacífico incluido en la lista. La Casa Blanca dijo que las restricciones estaban justificadas debido a la alta tasa de tonganos que permanecían en el país más allá de sus visas: más del 14% para algunas categorías de visas, dijo el gobierno de Estados Unidos.
Estados Unidos tiene el mayor número de tonganos expatriados, estimado en alrededor de 70.000. La mayoría se encuentran en San Francisco, California y Salt Lake City, Utah. En total hay alrededor de 150.000 tonganos fuera de Tonga.
La prohibición ha sido recibida con ira y preocupación, y muchos cuestionan su justificación. “Los tonganos no son una amenaza para la seguridad de Estados Unidos”, afirmó la Dra. Tevita Kailey, profesora tongana de la Universidad Brigham Young de Hawaii.
“El gobierno de Tonga ha enviado tropas tanto a Irak como a Afganistán para apoyar la seguridad de Estados Unidos. En la ONU, la mayoría de los votos del gobierno de Tonga se alinean con los de Estados Unidos.
“Las afirmaciones de que Estados Unidos está protegiendo la seguridad de los tunganos al restringirles sus viajes a Estados Unidos son infundadas”.
Estas restricciones afectan no sólo a quienes desean viajar a Estados Unidos, sino también a los tonganos que ya trabajan o tienen visas de estudiante en Estados Unidos y que no desean viajar a casa porque no pueden regresar. Kylie expresó su preocupación de que en las ceremonias de graduación ningún padre o familiar pudiera viajar a Estados Unidos para celebrar con sus hijos.
“Será triste ver una reducción en el número de estudiantes tonganos en mi universidad en enero de 2026 debido a la prohibición de viajar. Actualmente, los tonganos constituyen la segunda población estudiantil internacional más grande en mi universidad”, dijo Kylie.
El senador Jarrett Keokalol de Hawaii también fue crítico. “Condeno enérgicamente la inclusión de Tonga en esta lista. Señalar a Tonga es injusto y profundamente ofensivo para el pueblo de Hawaii, donde la identidad polinesia es la base”.
La decisión perjudicó desproporcionadamente a las comunidades de las islas del Pacífico y reflejó un patrón más amplio de políticas de inmigración dirigidas a las comunidades de color, dijo Keohokalole.
Destacó las conexiones hereditarias, culturales y familiares de larga data de Hawai’i con Tonga y el Pacífico en general, y muchos residentes mantienen estrechos vínculos con familiares en el extranjero. Agregar a Tonga a la prohibición federal de viajar señala injustamente a las comunidades insulares del Pacífico y envía un mensaje preocupante a los polinesios tanto en el extranjero como en Hawaii, dijo Keohokalole.
El líder de la comunidad tongana de Nueva Zelanda, Melino Maka, se hizo eco de la preocupación.
“Sé que los miembros de nuestra familia han hecho de Estados Unidos su hogar durante generaciones, pero en este momento esta administración actual no cree que merezcamos esas conexiones basadas en el color de nuestra piel. Por mi dinero, tomaría la relación actual con China por este camino a ninguna parte”.
