Después de decidir poner fin a su rivalidad anual a principios de diciembre, tanto Notre Dame como USC se culparon mutuamente por la interrupción de la serie. Sin embargo, el analista principal de fútbol universitario de Fox Sports, Joel Klatt, es un poco más comprensivo con el caso de la USC por no querer continuar la serie.
En una aparición en “The Herd”, Klatt argumentó que los equipos del Big Ten o la SEC no tendrían una ventaja de programación sobre Notre Dame debido al inminente acuerdo para recibir una oferta automática para el College Football Playoff si terminan entre los 12 primeros.
“No le sienta bien a nadie, no puedo creer que esté diciendo esto para programar Notre Dame porque tienen una gran ventaja sobre estos equipos que juegan en el Big Ten y la SEC (que tienen) un calendario mucho más difícil”, dijo Klatt el martes. “Ahora, existe esta barra, una barra mínima, donde Notre Dame tiene que estar entre los 12 primeros. ¿Con su calendario? Es una locura. Mientras tanto, hemos visto que en el modelo basado en la selección, en nuestro fútbol universitario por invitación, en realidad todo se reduce a unas pocas victorias y derrotas. Hemos visto eso este año, cuando vimos que el año pasado quedaban 9 equipos en el EC, éramos 9.
“Entonces, si eres de la USC, piensas: ‘Espera un segundo, tenemos que jugar nueve juegos del Big Ten… y simplemente vamos a agregar Notre Dame porque, ¿y tienen este excelente trato?’
La solidez del calendario de Notre Dame fue, posiblemente, la principal razón por la que no llegó al Playoff de fútbol universitario en 2025 a pesar de terminar con un récord de 10-2.
Los Fighting Irish carecieron de las grandes victorias de otros contendientes del CFP, pero aun así terminaron en el puesto 11 en la encuesta final del CFP. Si bien esa clasificación convirtió a Notre Dame en el primer equipo fuera de la CFP, seguirá adelante con la CFP a partir de 2026 según los términos acordados.
Joel Klatt sobre Miami contra Ohio State, Oregon contra Texas Tech, Mendoza
Por si sirve de algo, la USC estuvo de acuerdo con continuar la serie con Notre Dame. La directora atlética de la USC, Jane Cohen, escribió en una carta a la comunidad de la USC a principios de diciembre que querían seguir jugando contra Notre Dame desde el comienzo de la temporada.
El entrenador en jefe de la USC, Lincoln Riley, dijo a los periodistas el lunes que Cohen hizo una oferta a Notre Dame a principios de diciembre para continuar la rivalidad anual. En cambio, Notre Dame rápidamente rechazó la oferta de la USC de continuar compitiendo durante al menos dos temporadas más, dijo Riley.
“Le tomamos la palabra a Notre Dame de que jugarían contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar”, dijo Riley. “Esa oferta fue rechazada. No sólo fue rechazada, sino que cinco minutos después de recibir la llamada, se anunció que habían programado otro oponente (BYU), por lo cual les daré crédito. Podría ser el calendario más rápido en la historia del fútbol universitario”.
La decisión de no enfrentar los dos programas en 2026 marcaría la primera vez desde 1926 que el juego no se llevaría a cabo tres años fuera de la Segunda Guerra Mundial y la temporada 2020 afectada por Covid. Por eso, Klatt quiere que los dos programas dejen de lado sus diferencias para jugar un enfrentamiento anual. Sin embargo, también entiende de dónde viene la USC y esa es la única manera de garantizar que la rivalidad continúe anualmente.
“Hay una gran parte de mí que dice, ‘No, sólo quiero ver el partido. Quiero que este juego continúe’. Pero no tiene sentido para la USC. Por eso, tienen que descubrirlo por sí mismos. Creo que Notre Dame debería unirse a una conferencia y me molesta mucho decirlo, pero ya es hora. Creo que sería bueno para el fútbol universitario que se unieran a una conferencia”.
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