Una mañana de noviembre, el río creció hasta la altura de un cocotero, acumulando troncos de 10 pies de altura que aplastaron casi todas las estructuras en el pueblo de Sekumur en la isla indonesia de Sumatra. “Mi casa está enterrada bajo estos árboles”, dijo Fauzi, uno de muchos en una situación similar.
A unas 200 millas al noroeste, el diluvio se produjo horas antes, arrasando casas y dejando atrás madera. Los deslizamientos de tierra han traído rocas. “La inundación la describieron como apocalíptica: una corriente de agua negra que transportaba escombros”, dijo Zulfikar, otro superviviente.
Más al norte, en la costa, las casas construidas tras el devastador tsunami del Océano Índico de hace dos décadas fueron arrasadas. “Es más devastador que un tsunami”, afirmó Noor Hayati. “El terreno donde se construyó mi casa ha desaparecido sin dejar rastro”.
Un raro ciclón ecuatorial azotó Sumatra a finales de noviembre y mató a más de 1.100 personas tras días de lluvias en la parte norte de la isla. Exacerbados por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra mortales, dicen los conservacionistas, años de tala incontrolada han dejado montones de maderas duras tropicales hasta donde alcanza la vista.
Ahora, más de un mes después del paso del tifón, unas 400.000 personas siguen desplazadas, principalmente en la provincia de Aceh, al norte de la isla. Muchos supervivientes dijeron que su difícil situación se vio agravada por los inadecuados esfuerzos de rescate, en particular la falta de equipo pesado para retirar troncos, rocas y otros escombros.
La frustración y la ira han aumentado en los últimos días en las protestas en Banda Aceh, la capital provincial, y en otros lugares, con algunos residentes ondeando banderas blancas para señalar su frustración.
“Durante el tsunami, el agua llegó, destruyó las casas y luego se fue”, dijo la señora Noor, que vive en la aldea de Matang Baroh, en la regencia de Aceh del Norte. Pero las inundaciones “convirtieron nuestro pueblo en un estuario”, afirmó, y añadió: “Han pasado cuatro semanas y no hemos recibido ninguna ayuda del gobierno”.
El presidente Prabowo Subianto no ha declarado un desastre nacional y se ha negado a aceptar ayuda exterior de países como Japón, Malasia y los Emiratos Árabes Unidos. Insistió en que la situación estaba “bajo control”, y su gobierno desplegó buques de guerra, helicópteros y aviones para lanzar paquetes de alimentos en zonas aisladas de Sumatra.
El gobierno se ha comprometido a fortalecer la supervisión y la aplicación de la ley en el terreno, incluida una mayor coordinación interinstitucional y medidas contra las empresas que operan de manera inadecuada. El Ministerio Forestal dijo que había identificado “indicios de violaciones” por parte de 12 empresas en el norte de Sumatra y planeaba revocar unos 20 permisos que cubren 750.000 hectáreas, o alrededor de 3.000 millas cuadradas.
Mientras tanto, una tranquila depresión se apodera de lugares como Tekngan, una ciudad en la regencia central de Aceh. La carretera principal está cortada por deslizamientos de tierra, lo que provoca escasez de productos básicos y un aumento vertiginoso de los precios. Los residentes tienen que recorrer a pie terrenos peligrosos, las motocicletas se atascan en el barro y los camiones de ayuda hacen fila para esperar su turno.
Rudy Prayatna, de 44 años, y su esposa, Kat Novi, de 43, caminan durante cuatro horas desde Takengon por un desafiante camino embarrado para comprar arroz, huevos, gas para cocinar, pescado salado y otros suministros.
“Salimos de casa a las siete de la mañana y, si Dios quiere, llegaremos a casa a las cinco de la tarde”, dijo Kat Novi. “Los precios al menos se han triplicado en nuestro pueblo. Dejamos a nuestros tres hijos con sus abuelos para hacer compras o no tenemos nada para comer”.
Su marido dijo que su ciudad estaba paralizada. “No podemos trabajar, todo está cerrado”, afirmó. “Ha pasado casi un mes y todavía no tenemos electricidad. No hemos recibido ninguna ayuda del gobierno”.
Prabow, un ex general de 74 años, se ha enfrentado este año a un creciente descontento público a nivel nacional por el aumento de los precios y el desempleo, así como por la decisión de recortar el presupuesto para financiar un programa de almuerzos escolares gratuitos que, según los críticos, ha beneficiado a sus aliados políticos en el ejército y la policía.
En las últimas semanas, las protestas también se han extendido por Aceh. El jueves pasado, algunos manifestantes exhibieron la bandera prohibida del Movimiento Aceh Libre -un grupo separatista que luchó contra el ejército de Indonesia durante décadas hasta un acuerdo de paz de 2005- junto a un convoy de ayuda, lo que provocó enfrentamientos con el personal militar.
Amnistía Internacional Y otros grupos de derechos humanos han pedido una investigación sobre las acusaciones. Uso excesivo de energía. contra los supervivientes de las inundaciones; Un portavoz del ejército afirmó que el incidente había sido distorsionado en las redes sociales. Niega cualquier intención de dañar a civiles.
Suraiya Ismail Thaib, asesor principal del gobernador de Aceh, Muzakir Manaf, dijo en una entrevista anterior que las protestas surgieron de la frustración. “La gente está enojada”, dijo. “Están desesperados y necesitan ayuda urgente”.
Criticó la negativa del gobierno central a declarar un desastre nacional, lo que habría movilizado más ayuda. “Buscamos ayuda exterior únicamente para llevar a cabo una misión humanitaria. No tenemos ninguna agenda política”, dijo la señora Suraiah.
En la aldea de Sekumur, donde vive Fauzi, los residentes todavía viven en tiendas de campaña improvisadas (no es un problema del gobierno) rodeadas de montones de madera y carecen de equipo de limpieza. Un viernes reciente, caminó entre los escombros para orar en la mezquita local.
Inicialmente, cuando el río Tamiang se desbordó el 26 de noviembre, los residentes huyeron a terrenos más altos, recordó. El agua subía inusualmente rápido y, de repente, un tsunami de madera arrasó su aldea.
“Se escuchó un fuerte rugido de agua y troncos chocando entre sí”, dijo. “Desde lo alto de la colina, todo lo que podíamos ver era un mar de madera que llegaba tan alto como la cúpula de una mezquita”.
En Seni Antara, una aldea en la regencia de Benar Meria, Zulfikar dijo que también había llevado a su familia a un terreno más alto, pero regresó a casa para recuperar documentos. Pero el agua subió tan rápido que quedó atrapado durante varias horas en las vigas del techo de la casa de un vecino. El agua “derribó la pared, dejándome aferrado a mi vida hasta que los vecinos me encontraron”.
En la ciudad de Kuala Simpang, a unas seis horas de distancia, la semana pasada había charcos de agua y montones de automóviles y motocicletas volcados y cubiertos de tierra. Cientos de personas que perdieron sus hogares todavía viven en tiendas de campaña. Algunos residentes intentaban limpiar el barro que había comenzado a endurecerse hasta las rodillas. Los evacuados se pararon al costado de la carretera con cajas para donaciones, mientras los transeúntes repartían paquetes de alimentos, artículos para el hogar y otras necesidades desde sus automóviles.
Fitri Sri Wahuni, de 43 años, junto con 10 familiares, todavía depende de las donaciones del gobierno, por las que, según dice, tiene que luchar junto con otros supervivientes.
“Lo hemos perdido todo. Tenemos que empezar nuestra vida desde cero”, afirmó, pero “ni siquiera sabemos cómo, no tenemos las herramientas. Lo único que queremos es que nos traten humanamente, al menos que nos traten como seres humanos”, lamentó.
