AIborz, un comerciante textil de la ciudad de Isfahán, en el centro de Irán, decidió que ya no podía quedarse al margen. Cerró su tienda y salió a las calles, uniéndose a comerciantes de todo Irán que cerraron sus tiendas y ocuparon sus campus para protestar contra el deterioro de las condiciones económicas.
La repentina pérdida de poder adquisitivo empujó a Alborz y a decenas de miles de iraníes más a las calles, donde las protestas entran ahora en su cuarto día. Los estudiantes paralizaron los campus universitarios, los comerciantes cerraron sus tiendas y los manifestantes bloquearon las carreteras con barricadas policiales. Las protestas se han extendido desde la capital, Teherán, a varias ciudades de Irán.
A pesar de correr el riesgo de ir a prisión por su activismo político, al padre de cuatro hijos se le acabaron las opciones. El domingo, la moneda nacional cayó a un mínimo histórico, ejerciendo más presión sobre Alborz, quien ya estaba luchando para mantener a su familia.
“¿Qué comerán mis hijos? ¿Tenemos que traer maletas con dinero en efectivo sólo para comprar pan? ¿Crees que esto es normal?” Alborz le dijo a The Guardian por teléfono, hablando bajo un seudónimo por temor a represalias de seguridad.
La devaluación sin precedentes de la moneda nacional el domingo -cuando el rial iraní cayó a 1,42 millones por dólar estadounidense, una caída de valor de más del 56% en seis meses- fue un punto de quiebre para una economía y una población que ya estaban en dificultades. La inflación ha aumentado debido a la depreciación de la moneda, y los precios de los alimentos aumentaron en un promedio del 72% en comparación con el mismo período del año pasado.
Irán también se encuentra bajo algunas de las sanciones más severas del mundo, que han alimentado la inflación mientras el país lucha por acceder a fondos congelados y divisas en el extranjero, exacerbadas por una creciente dependencia de las importaciones.
Las protestas son las mayores en Irán desde 2022, cuando los iraníes estallaron de ira por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, quien murió bajo custodia policial después de ser arrestada por no usar correctamente su hijab. Estas protestas fueron reprimidas violentamente y finalmente acaloradas.
Las redes sociales iraníes están llenas de vídeos de manifestantes coreando consignas antigubernamentales y arrojando piedras a las fuerzas de seguridad. En un vídeo de Teherán, un hombre solitario sentado en una motocicleta bloquea el paso de los servicios de seguridad mientras una multitud de manifestantes huye de los gases lacrimógenos.
Aunque las protestas comenzaron como manifestaciones contra el deterioro de los niveles de vida, se han ampliado para expresar quejas por la forma en que se gobierna Irán. Activistas por los derechos de las mujeres, comerciantes y estudiantes comenzaron a corear “muerte al dictador” y “mujeres, vida, libertad”, lemas que podrían llevar a la gente a la cárcel.
Alborz dijo: “Desde hace años, de manera lenta pero segura hemos realizado cambios significativos en nuestro estilo de vida debido a este gobierno corrupto. Este fue el último clavo en el ataúd. Queríamos que este régimen desapareciera y ahora este régimen no continuará”.
El gobierno, todavía recuperándose de una brutal guerra de 12 días con Israel en junio que sacudió los cimientos del régimen de Irán, ha pedido conversaciones con los líderes de las protestas. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, dijo que el gobierno debería escuchar las “justas demandas” de los manifestantes.
Pero desconfían de la propuesta, creyendo que es un intento de capitular ante sus demandas y acabar con el impulso del raro movimiento de protesta.
“Hay que ser ingenuo al pensar que los iraníes confían en este gobierno o régimen”, dijo Farhad, un estudiante universitario de 19 años activo en el movimiento de protesta que habló bajo un seudónimo.
Él y otros estudiantes describieron cómo los servicios de seguridad confiscaron las identificaciones de los estudiantes y golpearon y arrestaron a algunos manifestantes. Un manifestante en Teherán envió a The Guardian una fotografía de un perdigón de metal que, según dijo, las fuerzas de seguridad les dispararon. The Guardian no pudo verificar de forma independiente la afirmación del manifestante.
“Si la administración quisiera hablar, no habría disparado gases lacrimógenos, no habría disparado contra los manifestantes, y si quisiera diálogo, no habría ejecutado a los manifestantes en 2023. Ninguno de nosotros quiere hablar con ellos, queremos que los mulás se vayan y queremos democracia”, añadió Farhad.
Mientras el gobierno iraní enfrentaba protestas en su país, también enfrentaba amenazas desde el exterior.
El lunes, el presidente estadounidense, Donald Trump, coqueteó con la idea de atacar de nuevo a Irán, sugiriendo que podría haber una renovada actividad nuclear en Irán; si la hubiera, dijo a los periodistas, “los eliminaremos”. Irán ha rechazado las afirmaciones de enriquecer uranio y dice que su programa nuclear es pacífico.
El lunes, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) dijo en un comunicado que se ocuparía de cualquier “insurgencia, malestar” o amenaza a la seguridad.
El IRGC dijo: “Los enemigos están tratando de sembrar las semillas de la sedición en la sociedad iraní a través de la guerra cognitiva, operaciones psicológicas, desinformación, intimidación y alentando la rendición ante ellos”.
A pesar de la intimidación por parte de las autoridades, los manifestantes dijeron que no fueron intimidados. Esperaban que los sindicatos se unieran pronto a la huelga de los comerciantes.
“Ayer bloqueamos las calles e impedimos el avance de las fuerzas de seguridad. La gente se sentó en las calles diciendo que pueden matarnos, pero no los dejaremos ir. No abriremos las tiendas hasta que el régimen esté más débil”, dijo Alborz.
