Las celebraciones de Año Nuevo en Alepo, en el noroeste de Siria, fueron violentamente interrumpidas el miércoles por la noche cuando las fuerzas de seguridad intentaron arrestar en un puesto de control a un hombre que llevaba un cinturón explosivo, quien luego lo detonó, matando a un funcionario e hiriendo a otros dos, según el Ministerio del Interior de Siria.
El atacante, que aún no ha sido identificado, “probablemente” tenía vínculos “ideológicos u organizativos” con el grupo terrorista Estado Islámico y fue frustrado mientras intentaba infiltrarse en un barrio cristiano en el centro de Alepo, dijo el portavoz del Ministerio del Interior, Noor al-Din al-Baba. En entrevista con medios estatales. Al-Baba, sin citar evidencia de la afiliación o motivación del atacante, dijo que podría haber tenido la intención de atacar la cercana Iglesia de los Cuarenta Mártires, basándose en información preliminar sobre la que no dio más detalles.
Las fuerzas de seguridad se estaban preparando para la violencia tras el bombardeo de una mezquita en Homs, en el oeste del país, la semana pasada y otros ataques recientes, y el ataque en Alepo se produjo mientras el todavía frágil país celebraba su segundo Año Nuevo desde la caída de la dictadura de Bashar al-Assad en diciembre pasado.
Al-Baba dijo que las autoridades desplegaron intensamente fuerzas de seguridad alrededor de iglesias y reuniones cristianas en toda Siria durante las celebraciones de Navidad y Año Nuevo. Dijo que las autoridades estaban trabajando para determinar la identidad del atacante, cómo obtuvo el cinturón explosivo y su posible conexión con una célula terrorista.
También se culpó al Estado Islámico por la muerte de tres estadounidenses, dos soldados y un intérprete civil en Palmira a principios de este mes. El incidente, que no fue reivindicado por el Estado Islámico, provocó una respuesta militar de Estados Unidos y destacó los desafíos para el gobierno sirio encabezado por el presidente Ahmed al-Sharia mientras el país emerge de una guerra civil de casi 14 años.
“Mientras las fuerzas de seguridad interna cumplían con su deber de asegurar las celebraciones públicas en Alepo, y como ojo vigilante y escudo protector, se vio a uno de los elementos terroristas tratando de traspasar la barrera de seguridad interna”, dijo Azzam al-Gharib, gobernador de Alepo. En una publicación en las redes sociales. Al-Gharib añadió que la situación ahora está “totalmente bajo control”.
Al menos ocho personas murieron y una veintena resultaron heridas en una explosión durante las oraciones en una mezquita de Homs el pasado viernes. Ansar al-Sunna, que según los analistas es un grupo escindido del Estado Islámico, también conocido como ISIS, se atribuyó la responsabilidad de la explosión y dijo que trabajaba con “otros grupos de yihadistas”, pero no los nombró. El grupo se atribuyó previamente la responsabilidad de un atentado suicida con bomba en una iglesia de la capital, Damasco, en junio, que mató a 25 personas.
El portavoz de Ansar al-Sunna, Abu Khaled al-Makhzoomi, dijo que su grupo no estuvo involucrado en el ataque del miércoles en Alepo en respuesta a una solicitud de comentarios. “Pero apoyamos a quienquiera que lo haya hecho y creemos que es el Estado Islámico”, afirmó.
