El breve regreso de Philip Rivers ha terminado, y aparentemente también su carrera. de nuevo
El mariscal de campo de 44 años que salió de su retiro hace tres semanas para intentar llevar a los Indianapolis Colts de regreso a los playoffs no será titular en el partido del domingo contra los Houston Texans y puede haber tomado la última jugada de su carrera de 18 años en la NFL.
Como se esperaba, Rivers será reemplazado en la alineación titular por el novato Riley Leonard en el último partido de temporada de los Colts el domingo en Houston, anunció el miércoles el entrenador Shane Steichen.
Steichen indicó que minutos después de que Indy (8-8) perdiera ante los Jacksonville Jaguars el domingo, un día después de que los Texans vencieran al ex equipo de Rivers, Los Angeles Chargers, para eliminar a los Colts de la carrera por los playoffs. E inadvertidamente dejó caer una pista del plan cuando se refirió a Rivers “saliendo por última vez y peleando como loco”.
Más tarde el domingo, Rivers reconoció que entendía la situación y apoyaría la dirección que tomarían los Colts.
El lunes, cuando se le preguntó nuevamente a Steichen sobre la decisión, dijo que todavía planeaba reunirse con su viejo amigo Rivers el martes antes de hacer un anuncio el miércoles.
Ahora es oficial.
Si bien Rivers tuvo marca de 0-3 en lo que describió como “tres juegos de bonificación” después de un descanso de cinco años, ciertamente les dio a los tambaleantes Colts la oportunidad de ganar los tres.
Rivers ayudó a los Colts a tomar una ventaja tardía en la Semana 15 en Seattle solo para que la defensa de Indy cediera un gol de campo tardío en el último minuto. Su intercepción en los últimos segundos selló la derrota de Indy por 18-16.
En la semana 16, contra San Francisco, Rivers ayudó a los Colts a anotar 27 puntos, pero la defensa nunca forzó un despeje en la derrota 48-27.
Y el domingo pasado, el pase de touchdown de Rivers a Mo Ali-Cox le dio a Indy una ventaja de 17-14 sobre Jacksonville en el tercer cuarto. Los Jaguars, sin embargo, anotaron los últimos nueve puntos del juego para propinar a los Colts su sexta derrota consecutiva, allanando el camino para que Leonard hiciera su debut en la NFL.
“Si se acabó, dispara de nuevo, te aseguro que no me arrepentiré de volver, y no lo hago”, dijo Rivers el domingo. “Aparte de que no ganamos, claro, no estamos ganando. Ha sido una auténtica maravilla durante tres semanas. Si vuelvo atrás y digo: ‘Está bien, ahora sabes todo lo que va a pasar. ¿Qué vas a hacer?’ Lo haría todo de nuevo. Ha sido absolutamente fantástico”.
Rivers fue el mariscal de campo más reciente en llevar a los Colts a los playoffs en 2020. Rivers, también entrenador de St. Michael Catholic High School en Fairhope, Alabama, le entregará el puesto titular a Leonard, quien jugó en una escuela secundaria diferente en Fairhope.
Indy está a punto de entrar en otra temporada baja llena de preguntas importantes, lo que podría llevar a que Steichen, el gerente general Chris Ballard o ambos queden fuera después de convertirse en el primer equipo en 30 años en comenzar 8-2 y perderse los playoffs.
El carrusel de mariscales de campo puede girar nuevamente.
Rivers salió del retiro dos días después de que Daniel Jones sufriera un desgarro en el tendón de Aquiles derecho que puso fin a su temporada y que podría mantenerlo fuera hasta el inicio del campo de entrenamiento, posiblemente más tiempo, y un día después de que Leonard llegara al complejo del equipo con una lesión en la rodilla derecha. Jones volverá a convertirse en agente libre en marzo.
Aunque Anthony Richardson, la cuarta selección general del draft de 2023, ha practicado cada una de las últimas dos semanas, todavía está en la lista de reserva de lesionados debido a una fractura de hueso orbital cerca de su ojo, resultado de una extraña lesión previa al juego sufrida por una banda de estiramiento en el vestuario.
No se espera que Richardson esté activo el domingo y es posible que no regrese con el equipo después de perder su puesto titular ante Jones en el campo de entrenamiento y lanzar solo dos pases en toda la temporada.
“Todavía tiene limitaciones en la vista y queremos ser realmente inteligentes para ser completamente honestos”, dijo Steichen el lunes.
El único otro mariscal de campo en la plantilla es Seth Hennigan, quien firmó con el equipo de práctica el martes, lo que significa que Rivers aún podría participar en algunas jugadas más.
Si no realiza más jugadas, Rivers ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en pases de touchdown con 425, el octavo en yardas aéreas con 63,984 y el noveno en victorias con 134.
“Oh, sí, sí. Volveré a estar al margen”, dijo Rivers cuando se le preguntó si otro regreso estaba fuera de discusión, “Estoy seguro de que mucha gente ha dicho que probablemente estás en eso”.
Información de Associated Press.
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