En una medida para restaurar el hábitat vital de los humedales y combatir el aumento del nivel del mar, el Distrito de Parques Regionales de East Bay adquirió 77 acres de la costa regional de Hayward del Distrito de Parques y Recreación del Área de Hayward.
La transferencia de propiedad de esta semana abre la visión de East Bay Park de abrir la costa al acceso público a lo largo del Sendero de la Bahía de San Francisco y revitalizar las marismas que existían allí hace un siglo, antes de que los estanques de sal industriales salpicaran las costas de la Bahía de San Francisco.
“Los humedales deben mantenerse a medida que aumenta el nivel del mar, de modo que puedan aumentar con el nivel del mar y puedan continuar brindando esos beneficios durante décadas en el futuro”, dijo Dave Halsing, director ejecutivo del Proyecto de Restauración de Estanques Salados de South Bay para California State Coastal Conservancy. “Lo difícil es hacerlo de forma segura”.
Coastal Conservancy estima que el 85% de las marismas originales se han perdido debido al desarrollo, tanto debido a la expansión de la comunidad como al aumento de estanques de sal industriales a lo largo de la bahía. El más famoso de estos productores de sal fue Leslie Salt Company, que en el pico de producción explotaba miles de acres de costa a lo largo de la Bahía de San Francisco.
Aunque los estanques de sal más notables de Leslie Salt Co. estaban ubicados a lo largo de la península y la bahía sur (las montañas de sal eran tan altas como edificios de siete pisos), las ciudades de East Bay como Hayward también vieron sus marismas convertidas en estanques de sal a fines del siglo XIX y principios del XX.
En 1980, Leslie Sall Co. donó la costa regional de Hayward como parte de un esfuerzo regional para rehabilitar las marismas del Área de la Bahía. La directora del Distrito 4 de East Bay Parks, Luana España, elogió la incorporación de la costa de Hayward al sistema de East Bay Parks como un lugar para la recreación pública y el hábitat de la vida silvestre.
“A través de esta adquisición, la costa regional de Hayward continúa evolucionando como un excelente ejemplo de cómo la restauración del hábitat de la vida silvestre, el acceso público y la recreación y la resiliencia pueden coexistir”, dijo España. “Los estanques de sal que alguna vez fueron industriales ahora son el hogar de los chorlitos nevados y un lugar para que el público disfrute de la naturaleza a lo largo de nuestra hermosa costa restaurada”.
La restauración de las marismas también es un acto de equilibrio, dijo Halsing. Los estanques de sal y sus fondos tienen la ventaja “de facto” de actuar como una barrera entre las aguas de la bahía y las ciudades costeras, actuando además como control de inundaciones.
Sin embargo, abrir estanques de sal demasiado rápido sin echar raíces en las plantas de los pantanos podría poner en riesgo a las comunidades costeras, dijo Halsing. Si se eliminaran por completo los estanques salados, también se podrían dañar aves como las aves playeras de cuello delgado y los zampullines que dependen de ellos, ya que otros lagos salados se han evaporado o se han vuelto demasiado salinos.
“Durante su migración normal, se detendrán en el Gran Lago Salado, el Lago Mono o el Mar Salton en el sur de California. Y pasarán un par de semanas allí comiendo camarones de salmuera, moscas de salmuera y esas cosas realmente saladas”, dijo Halsing. “Hay todo tipo de beneficios que los humedales brindan y que estos estanques aislados no brindan y, sin embargo, esos estanques aún brindan algunos beneficios”.
Los parques de East Bay deben hacer un acto de equilibrio, restaurando marismas para especies nativas de la bahía y preservando algunos estanques salados para las especies migratorias que vienen a llamar hogar al área de la bahía. El objetivo de la agencia en el futuro es reemplazar esa protección contingente con una conservación intencional que sea más adaptable a las condiciones ambientales cambiantes. La investigación sobre conservación costera muestra que los humedales saludables pueden mantenerse al día con el aumento del nivel del mar durante décadas, actuando como una esponja que protege el agua de mar para que no invada las ciudades costeras, algo que el agua estancada de los estanques por sí sola no puede hacer.
El director del Distrito 3 de East Bay Parks, Dennis Wespi, enfatizó cómo la administración ecológica de hábitats sensibles de East Bay Parks fortalecerá la resiliencia ambiental de los 73 parques de la agencia, incluidas 55 millas de costa. Generaciones sin las marismas que hicieron que la costa de la Bahía de San Francisco fuera vital para la reproducción, la migración y el refugio de muchas especies, East Bay Parks se está preparando para retroceder el tiempo en la costa regional de Hayward.
“Esta adquisición garantiza que los esfuerzos de restauración y el acceso público avancen juntos, beneficiando a las comunidades y los hábitats locales para las generaciones venideras”, dijo Wespi.
