El No. 1 Indiana se convirtió en el primer equipo en la corta historia del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos en ganar un juego después de recibir un descanso en la primera ronda, venciendo a Alabama 38-3 en los cuartos de final el jueves en el Rose Bowl.
Los Hoosiers (14-0; No. 1 AP, No. 1 CFP) pusieron fin a una racha de seis derrotas consecutivas ante equipos que venían de un paro prolongado, incluida la caída ante el segundo preclasificado Ohio State en el Cotton Bowl el miércoles y la derrota ante el cuarto preclasificado Texas Tech en el Oregon Bowl el jueves.
En un comienzo desfavorable que parecía que Indiana podría continuar su tendencia de no responder después de largos descansos, el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, se fue de tres en la primera posesión con dos capturas. The Crimson Tide (11-4; No. 11 AP, No. 9 CFP) luego encontró un éxito temprano con dos primeros intentos rápidos en territorio de Hoosiers antes de que la defensa forzara un despeje.
A partir de ahí, Indiana cobró vida con un gol de campo de 31 yardas de Nikolas Radicic y dos pases de touchdown de Mendoza para una ventaja de 17-0 en el medio tiempo. Evitar un déficit temprano era importante, ya que era una constante en las derrotas anteriores de los grupos pasivos.
Los Buckeyes se encontraron en un hoyo de 14-0 en el medio tiempo contra los Hurricanes, y los Red Raiders permitieron 104 yardas a los Ducks mientras ganaban -2 yardas en el primer cuarto. En el abuelo de todos ellos del año pasado, Oregon cedió los primeros 34 puntos en una derrota 41-21 ante el eventual campeón nacional Ohio State.
La falta de una ventaja inicial de Alabama le permitió a Indiana continuar aprovechando sus puntos fuertes y finalmente vencer al gran contendiente en la SEC.
Información de Associated Press.
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