Antes de que el presidente Trump anunciara el sábado que Estados Unidos había capturado al presidente venezolano Nicolás Maduro, el ejército estadounidense inició su mayor despliegue de fuerzas en el Caribe en décadas.
El Comando Sur de los Estados Unidos informó que en diciembre había alrededor de 15.000 soldados en la región. El presidente Trump los ha descrito como una “armada masiva”. En agosto, firmó en secreto una directiva dirigida al Pentágono para comenzar a utilizar la fuerza militar contra los cárteles de la droga latinoamericanos que su administración consideraba organizaciones terroristas.
Desde la firma, Estados Unidos ha llevado a cabo ataques mortales contra 35 embarcaciones que, según la administración, transportan drogas. Cientos de personas murieron en el ataque. Expertos legales y militares han cuestionado la legitimidad del ataque. El Congreso no los autorizó ni declaró la guerra a Venezuela.
Algunos funcionarios de Trump han dicho que el objetivo principal del aumento de tropas era derrocar al líder autocrático de Venezuela, Maduro. Horas antes de que Trump anunciara la captura de Maduro y su esposa, el gobierno venezolano acusó al ejército estadounidense de lanzar ataques en la capital, Caracas, y otras partes del país.
En los últimos meses, la construcción militar estadounidense ha incluido aviones de transporte y de carga. Los datos de seguimiento de vuelos revisados por The New York Times mostraron que aviones de carga pesada C-17, utilizados principalmente para transportar tropas y equipos militares, realizaron al menos 16 vuelos desde bases militares estadounidenses a Puerto Rico en una semana reciente. El C-17 voló desde la base hasta Puerto Rico. Nuevo MéjicoIllinois, VermontFlorida, Arizona, Utah, Estado de Washington Y Japón.
Estados Unidos también trasladó recientemente aviones de operaciones especiales al Caribe.
Desde octubre, las fuerzas estadounidenses han incluido un grupo de ataque expedicionario naval formado por buques de guerra anfibios que transportan a miles de marines, junto con aviones de combate, helicópteros de ataque y otros aviones.
La construcción condujo a la llegada de un grupo de ataque completo de portaaviones en noviembre, con el USS Gerald R. Ford y varios destructores ubicados a unas 100 millas náuticas de la costa de Venezuela.
Ford y su ala aérea, sin embargo, no fueron utilizados para atacar embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas. El ataque fue llevado a cabo por drones y cañoneras AC-130 controlados por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales de Estados Unidos.
