Los científicos revelan por qué los vehículos híbridos son tan peligrosos: nuevos datos muestran la impactante tasa de mortalidad de los motores ecológicos
Las cifras del Departamento de Transporte (DfT), analizadas por el Daily Mail, muestran que los híbridos tienen tres veces más probabilidades de verse implicados en accidentes mortales que los modelos de gasolina.
Según los expertos en seguridad vial, no son sólo las personas que se encuentran dentro del coche las que corren el mayor riesgo.
En cambio, la mayoría de las muertes son peatones en la vía.
En declaraciones al Daily Mail, los expertos identificaron tres factores clave que hacen que los híbridos sean más peligrosos que las alternativas de gasolina o diésel.
Estos son: diseño pesado, funcionamiento silencioso y popularidad entre los conductores de ciudades concurridas y con gran densidad de peatones.
El profesor Phil Edwards, estadístico sanitario de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo al Daily Mail: “Las lesiones por accidentes de tráfico son una de las principales causas de muerte, especialmente entre niños y adultos jóvenes.
“Como ya sabemos que los peatones tienen el doble de probabilidades de resultar heridos con vehículos híbridos que con vehículos de gasolina o diésel, se necesita urgentemente una investigación nacional sobre la seguridad relativa de los vehículos híbridos.”
Mientras nuevos datos muestran que los coches híbridos tienen tres veces más probabilidades de morir que los coches de gasolina, los expertos revelan por qué estos motores ecológicos son tan peligrosos (imagen de archivo)
Los datos del DFT muestran que el año pasado murieron 122 personas en accidentes de vehículos híbridos, frente a 777 en accidentes de vehículos de gasolina.
Sin embargo, los híbridos superan en número a los modelos de gasolina en las carreteras británicas en una proporción de 20 a uno, lo que hace que su tasa de mortalidad sea tres veces mayor que la de los coches de gasolina.
Los científicos dicen que esto no se debe a que los accidentes de vehículos híbridos sean inherentemente más fatales que otros tipos de vehículos.
El profesor Zia Wadud, investigador de seguridad en el transporte de la Universidad de Leeds, dijo al Daily Mail que su investigación en realidad muestra lo contrario.
“Una vez que se tienen en cuenta otros factores de colisión, como la velocidad, el tipo de carrocería del vehículo, el clima, las condiciones de iluminación, las características del conductor y de los peatones, descubrimos que los híbridos tenían menos probabilidades de sufrir lesiones más graves después de una colisión”, afirmó.
Lo que da a los vehículos híbridos su alarmantemente alta tasa de mortalidad es que tienen muchas más probabilidades de verse involucrados en un choque con un peatón.
Hay varias razones posibles que podrían explicar esta alta tasa de colisiones.
Un detalle importante es que algunos híbridos anteriores no tenían el Sistema Acústico de Alerta Vehicular (AVAS), un sonido de advertencia que se activa a bajas velocidades para alertar a los peatones.
Un total de 122 personas murieron en accidentes de vehículos híbridos el año pasado, en comparación con 777 en accidentes de vehículos de gasolina, aunque superados en número por aproximadamente 20 a uno (imagen de archivo).
Solo serán obligatorios para los vehículos nuevos en 2019 y para los vehículos recién matriculados en 2021, lo que significa que todavía hay muchos híbridos en la carretera que son efectivamente silenciosos a bajas velocidades.
Los híbridos, especialmente los híbridos enchufables, suelen ser vehículos mucho más grandes.
Nicholas Lys, director de políticas de la empresa de seguridad vial IAM RoadSmart, dijo al Daily Mail: “Los híbridos enchufables suelen ser vehículos pesados y complejos porque funcionan con un motor de combustión tradicional y una batería durante kilómetros limitados”.
Esto puede contribuir a aumentar las tasas de colisiones al hacer que los vehículos híbridos sean más difíciles de controlar y más propensos a chocar.
Sin embargo, la principal razón por la que los híbridos son más mortíferos tiene más que ver con sus conductores que con la marca del automóvil.
El profesor Wadud dijo: “Las tasas de víctimas son más altas para los híbridos, no porque sean híbridos, sino probablemente porque son conducidos”.
Los híbridos son extremadamente populares como taxis o vehículos de alquiler privados, ya que ahorran combustible y están exentos de recargos por emisiones, como el ULEZ de Londres.
El coche de alquiler privado medio, que incluye servicios como Uber o Bolt, puede estar en carretera hasta cinco veces más que un coche de propiedad privada.
Los expertos dicen que los híbridos son muy populares para los taxis y los coches de alquiler en zonas urbanas como la ULEZ de Londres debido a sus bajas emisiones. Esto los acerca a los peatones, provocando colisiones mortales.
Eso significa que los autos híbridos pueden ser más seguros por milla recorrida, pero aun así tienen una tasa de mortalidad por vehículo mucho más alta en la carretera.
Además, dado que los híbridos son populares en las zonas urbanas, es más probable que estén cerca de los peatones que los vehículos diésel utilizados en las zonas rurales.
El profesor Wadud añadió: “Es probable que una gran proporción de híbridos se conduzcan mucho más cerca de los peatones en las ciudades y centros urbanos, ya que las colisiones con peatones son más probables y la tasa de mortalidad puede ser mayor”.
Por otro lado, se ha sugerido que los vehículos híbridos son más mortales porque son más propensos a sufrir incendios.
El año pasado, la Agencia Sueca de Contingencia Civil reveló que los vehículos híbridos enfrentaban el mayor riesgo de incendio, con 3.475 incendios por cada 100.000 vehículos.
Debido a la combinación de fuentes de energía de baterías y combustibles fósiles, estos incendios suelen ser especialmente peligrosos y difíciles de controlar.
La guía oficial del DfT aconseja que “sólo el personal del servicio de bomberos con formación especializada y que utilice aparatos de respiración autónomos debe abordar estos incendios o incidentes”.
El DFT añade que estos incendios de baterías pueden provocar “incendios direccionales similares a chorros y la liberación de sustancias químicas tóxicas, que pueden suponer un riesgo para la salud”.
Los incendios que involucran vehículos eléctricos o híbridos pueden ser particularmente peligrosos, pero los expertos dicen que no tienen más probabilidades de incendiarse que los vehículos de combustibles fósiles. Imagen: Las secuelas del incendio de nueve coches eléctricos en la M5 en octubre
Sin embargo, investigaciones y datos más sólidos de las carreteras británicas sugieren que este no es el caso.
En 2019, los bomberos de Londres se ocuparon de solo 54 incendios de vehículos eléctricos, frente a 1.898 incendios de gasolina y diésel, según datos obtenidos por Air Quality News a través de una solicitud de libertad de información.
De ahí la posibilidad de que los incendios expliquen la diferencia en las tasas de mortalidad entre los vehículos híbridos y sus homólogos de combustibles fósiles.
De manera similar, el profesor Oliver Kersten, experto en seguridad de vehículos de la Universidad de Leeds, dijo al Daily Mail: ‘Los incendios de baterías no parecen ser una explicación probable porque los vehículos eléctricos no son más peligrosos que los vehículos de combustión interna.
“Es poco probable que los vehículos híbridos sean intrínsecamente más inseguros que otros vehículos de combustión interna”.
En general, los expertos creen que el alto kilometraje, el funcionamiento silencioso y el uso urbano de los vehículos híbridos podrían ser el factor más importante detrás de su impacto mortal.
La Fundación RAC, una organización de investigación del transporte, ha pedido un “ala de investigación dedicada” para investigar la tendencia.
El director Steve Gooding dijo: “Ya es hora de que tengamos un recurso especializado para abordar los riesgos de seguridad vial”.
