El presidente Trump dijo el sábado que Estados Unidos había capturado al presidente venezolano Nicolás Maduro y lo sacaría de Venezuela, en lo que sería una sorprendente culminación de una campaña de meses de la administración Trump para derrocar al líder autoritario.
Trump hizo el anuncio en su plataforma de redes sociales Truth Social y dijo que Estados Unidos había lanzado un “ataque a gran escala contra Venezuela” en una operación llevada a cabo “en conjunto con las fuerzas del orden estadounidenses”. Dijo que la esposa de Maduro también había sido encarcelada.
En una breve entrevista telefónica con The New York Times después del anuncio, Trump celebró el éxito de la misión para capturar al presidente venezolano. “Tantos buenos planes y tantos, grandes soldados y grandes personas”, dijo. “En realidad fue una operación brillante”.
Cuando se le preguntó si quería autoridad del Congreso para la operación o qué sería lo próximo para Venezuela, Trump dijo que abordaría esos temas durante una conferencia de prensa a las 11 a.m. en Mar-a-Lago, su club privado y residencia en Palm Beach, Florida.
La vicepresidenta de Venezuela, Delsey Rodríguez, habló en una estación de televisión estatal después del anuncio de Trump, diciendo que se desconocía el paradero de Maduro y pidiendo a Trump una prueba de vida.
Más temprano el sábado, el gobierno venezolano acusó a Estados Unidos de lanzar ataques militares en la capital Caracas y otras partes del país luego de informes de una gran explosión en una base militar en la ciudad.
El gobierno de Venezuela declaró el estado de emergencia en respuesta a los ataques, que, según dijo, tuvieron lugar en Caracas y en los estados de Miranda, Aragua y La Guaira, según un comunicado del Ministerio de Comunicaciones de Venezuela.
Venezuela “rechaza, rechaza y condena” la agresión militar estadounidense, señala el comunicado. Pidió “activar el plan para movilizar todas las fuerzas sociales y políticas del país y rechazar este ataque imperialista”.
Durante meses, Trump ha emitido amenazas, advertencias y acusaciones de narcotráfico contra Maduro, a quien el Departamento de Estado ha calificado de jefe de Estado “narcoterrorista”.
Los funcionarios estadounidenses han llamado a Maduro, un autodenominado socialista que ha dirigido Venezuela desde 2013, un líder ilegítimo y lo acusaron de controlar grupos criminales involucrados en el narcotráfico, cargos que él niega.
Desde finales de agosto, el Pentágono ha concentrado tropas, aviones y buques de guerra en el Caribe. El ejército estadounidense atacó varias embarcaciones pequeñas que los funcionarios estadounidenses mantenían para contrabandear drogas, matando al menos a 115 personas. Y la CIA llevó a cabo un ataque con drones contra una instalación portuaria en Venezuela el mes pasado, según personas informadas sobre la operación.
Una amplia gama de expertos en el uso de fuerza letal dice que los ataques a embarcaciones pequeñas equivalen a ejecuciones extrajudiciales ilegales, pero la administración Trump insiste en que son consistentes con las leyes de la guerra porque Estados Unidos está involucrado en un conflicto armado con los cárteles de la droga.
En las últimas semanas, Estados Unidos también ha lanzado una campaña contra los petroleros que transportan petróleo crudo venezolano, desorganizando la industria petrolera del país y amenazando la principal fuente de ingresos del gobierno.
Estados Unidos ha confiscado un petrolero autorizado que transportaba petróleo en ruta desde Venezuela a Asia. Interceptó otro petrolero que no estaba bajo sanciones estadounidenses. Y la Guardia Costera de Estados Unidos intentó abordar un tercer petrolero cuando estaba a punto de recoger cargamento en Venezuela.
Esto es lo que más debe saber:
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La seguridad de Maduro: Antes de la incursión estadounidense del sábado, el presidente de Venezuela estrechó su círculo íntimo y cambió de cama en un esfuerzo por protegerse de posibles ataques selectivos u operaciones de fuerzas especiales.
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Acumulación de EE. UU.: El mes pasado, aviones de carga C-17, que se utilizan principalmente para transportar tropas y equipos militares, operaron al menos 16 vuelos desde bases militares estadounidenses a Puerto Rico, según datos de seguimiento de vuelos. El Comando Sur de Estados Unidos dijo que ya se habían desplegado unos 15.000 soldados en el Caribe, el mayor despliegue naval en la región en décadas.
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Quejas sobre cárteles: En marzo de 2020, Maduro fue acusado en Estados Unidos de supervisar una violenta organización narcotraficante conocida como el Cartel de los Soles. Las agencias de inteligencia estadounidenses han evaluado que Maduro en realidad está en desacuerdo con un grupo, el Tren de Aragua, y los analistas dicen que el Cartel de los Soules no existe como una entidad concreta. El término se ha utilizado para referirse a la participación de muchos oficiales militares de alto rango en el tráfico de drogas, aunque no hay evidencia de que Maduro dirigiera el esfuerzo.
Geneviève Glatsky Y Annie Coryell Informes de contribución.
