Tres observaciones rápidas de la derrota del No. 24 Michigan State por 81-75 ante Illinois WBB

El baloncesto femenino de Illinois viajó a East Lansing con la posibilidad de una victoria como visitante, pero perdió 81-75 ante Michigan State, número 24, y otro recordatorio de que hay un sentimiento cruel durante los juegos como visitante del Big Ten. Los Illini fueron competitivos en todo momento, pero algunos errores en el peor momento posible fueron suficientes para inclinar el resultado a favor de los Spartans.

Aquí hay tres conclusiones de una derrota reñida que pareció tanto una oportunidad perdida como un punto de control importante en la joven temporada.

1. Los fallos defensivos llegaron en el peor momento posible

La defensa de Illinois no fue un desastre, pero se desmoronó de maneras que fueron más importantes al final de los juegos. Michigan State aprovechó las fallas en el último cuarto, logrando éxito con repetidos cortes traseros y remates interiores mientras los defensores perdían la noción de sus asignaciones.

Cuando los Illini lograron mantenerse al frente, siguieron las faltas. Muchos de ellos. Los Spartans constantemente convirtieron la agresión defensiva de Illinois en puntos libres en la línea, y esos despejes se acumularon rápidamente en un juego que se mantuvo dentro de una o dos posesiones durante gran parte del tramo final.

Los juegos fuera de casa en el Big Ten rara vez ofrecen margen de error, e Illinois permitió que Michigan State anotara sin necesidad de trabajar particularmente duro en la recta final. El esfuerzo estaba ahí, pero los detalles (comunicación, ubicación de la ayuda y disciplina) se han deslizado lo suficiente como para marcar la diferencia.

2. Maddie Weber se anunció en el último cuarto.

Aunque la derrota le dolió, la junior Maddie Weber brindó uno de los aspectos positivos más claros de la noche. Explotó en el último cuarto, metiendo cuatro triples y terminando con 22 puntos para mantener a Illinois a una distancia de ataque.

Cada vez que Michigan State amenazaba con crear una escapada, Weber respondía con otro disparo oportuno. Estos no fueron tres de ritmo en transición o miradas abiertas como jugadas rotas. Fueron los tiros confiados y llenos de presión que evitaron que Illinois se desvaneciera cuando el impulso se inclinaba fuertemente hacia casa.

La actuación pareció un punto de inflexión. Weber no sólo anotó: estabilizó la ofensiva. En una plantilla llena de estudiantes de primer año, Illinois necesita jugadores dispuestos a tomar el control al final de los juegos, y Weber hizo precisamente eso.

3. Los jóvenes aparecieron, y eso es parte del proceso.

Illinois tuvo la oportunidad de darle la vuelta al juego y no pudo aprovecharla. Bandejas fallidas a quemarropa. Tiros libres fallados en el último cuarto. Una canasta con posesiones vacías puede cambiar por completo la sensación del juego.

Estos momentos se magnifican con derrotas de seis puntos, especialmente fuera de casa. Ganar partidos de conferencia fuera de casa requiere aprovechar cada pequeña oportunidad, e Illinois aún no había llegado a ese punto.

Sin embargo, el contexto es importante. Este equipo de Illini no tiene ningún senior en la rotación. Ninguno de ellos. Cada error, cada tiro fallido y cada error defensivo ocurre en tiempo real para un grupo joven que aún está aprendiendo lo que se necesita para cerrar los juegos del Big Ten.

Illinois no se retira. Los Illini no se sintieron abrumados. En cambio, compitieron hasta la bocina final contra oponentes clasificados en un ambiente hostil. Estos daños son dolorosos, pero tienden a envejecer mejor con el tiempo.