Olvídese del récord de pases de la franquicia de Caleb Williams.
Los Chicago Bears tienen problemas mayores en este momento.
Williams se recuperó nuevamente el domingo en Chicago, pero los Bears se fueron por tres en su última posesión y el gol de campo de 42 yardas de Jared Goff de Jake Betts le dio a Detroit la ventaja en la última jugada de la victoria de los Lions por 19-16. Williams lanzó para 123 yardas y dos touchdowns en el último cuarto.
Chicago (11-6) se aseguró el segundo puesto para los playoffs de la NFC después de que Filadelfia perdiera ante Washington 24-17. Pero los campeones de la NFC Norte llegaron a la postemporada con una racha de dos derrotas consecutivas.
“Tenemos que encontrar formas de mejorar”, dijo Williams. “El enfoque tiene que igualar, la urgencia tiene que igualar, el juego tiene que igualar, la mentalidad en el campo tiene que igualar porque de eso se trata el fútbol de playoffs”.
El siguiente paso para Chicago es una revancha con Green Bay en la primera aparición de los Bears en los playoffs desde la temporada 2020. Los rivales de toda la vida dividieron sus dos encuentros de la temporada regular el 20 de diciembre con Williams lanzando un pase de touchdown que puso fin al juego a DJ Moore en una victoria en tiempo extra 22-16 en el Soldier Field.
“Creo que estamos bastante igualados”, dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. “Tengo mucho respeto por lo bien que están entrenando. Tengo mucho respeto por el nivel de talento que tienen en ese edificio y espero que sea otro partido emocionante”.
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Williams, de 24 años, comenzó la Semana 18 con 3,730 yardas aéreas, 16 juegos menos que el récord de la franquicia de Eric Kramer de 108 juegos establecido en 1995. Pero los Bears tuvieron un comienzo lento y la selección general número uno en el draft de 2024 fue solo 45.
Williams siguió a Kramer en un pase de touchdown de 25 yardas a Jahda Walker a principios del último cuarto para el deleite de los 57.036 espectadores. Cuando se le preguntó sobre el récord de la franquicia, Williams dejó claro que está concentrado en el marcador final.
“El partido hay que ganarlo. No queríamos renunciar al puesto en el que queremos estar”, afirmó. “No sé qué pasó en ese juego, pero no ejecutamos la forma que necesitábamos y ese número es el número y así sucesivamente”.
Williams terminó con 20 de 33 para 212 yardas, quedando apenas por debajo de convertirse en el primer pasador de 4,000 yardas de la franquicia. También lanzó una intercepción en el tercer cuarto.
Williams tuvo otra dramática oportunidad de ganar después de que Kevin Byrd interceptara a Goff cuando quedaban 2:11 minutos. Pero fue sancionado por rodado intencional en segundo intento y Johnson decidió despejar en cuarta y 5 en la yarda 31.
“Porque tuvimos tres tiempos muertos y sentimos que íbamos a recuperar el balón”, dijo Johnson cuando se le preguntó sobre la decisión.
Ahora Williams y Johnson llevan a los Bears a los playoffs en su primera temporada desde que Johnson fue contratado en enero. Han demostrado ser un gran tándem hasta ahora, con Williams lanzando 27 touchdowns.
“Estamos entrando en una nueva temporada”, dijo Williams. “No puedes vivir en el pasado, pero tienes que encontrar una manera de corregir lo que hiciste en el pasado y superar el daño”.
Información de Associated Press.
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