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Los Minnesota Vikings no quieren que su temporada 2025 termine el domingo en el US Bank Stadium, pero esa es la historia de la cinta después de que 18 juegos de la temporada regular no dieron lugar a un lugar en los playoffs este año.
Como resultado, es posible que las dos leyendas del equipo hayan jugado su último partido con la organización que ayudaron a crecer durante más de una década.
El safety Harrison Smith y el fullback C.J. Hamm han indicado que la temporada 2025 podría ser su última temporada en la NFL, y se emocionaron en el vestuario después de que el entrenador en jefe Kevin O’Connell les dio a cada uno de ellos un balón de juego, lo que significa lo mucho que significan para todos en el vestuario, la base de fanáticos y la organización en general.
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CJ Hamm de los Minnesota Vikings observa después de derrotar a los Green Bay Packers 16-3 en el US Bank Stadium el 4 de enero de 2026 en Minneapolis, Minnesota. (David Birding/Getty Images)
O’Connell enumeró algunos logros de cada jugador, comenzando con Hamm.
“Más de diez temporadas, jugado en 141 juegos, la segunda mayor cantidad por un corredor o fullback en la historia de los Minnesota Vikings”, dijo O’Connell sobre Hamm en un video publicado por el equipo de redes sociales de los Vikings después de una victoria por 16-3 sobre los Green Bay Packers. “Dos veces Pro Bowler, dos veces (Walter Payton) Hombre del Año, cuatro veces capitán del equipo y alguien que cambió mi vida, me hizo mejor en todos los aspectos de mi vida con solo estar cerca de él todos los días. Sé que muchos de nosotros sentimos lo mismo. Cuando jugadores así entran a una organización, hombre, tenemos suerte. Tenemos suerte de estar cerca de ti todos los días”.
Hamm pronunció un discurso frente a sus compañeros de equipo, donde parecía que estaba listo para colgar sus zapatos definitivamente para pasar tiempo con la familia.
El ex capitán de los Vikings, Jack Brewer, habla sobre haber sido testigo de la ‘élite somalí’ de Minnesota en medio de revelaciones de fraude.
“Este juego ha significado mucho para mí por el resto de mi vida”, dijo Hamm, mientras su hijo se aferraba a su pierna. “Estar con ustedes, estar con esta organización, estar con KO, muchachos, significa muchísimo para mí. Sé que será difícil alejarme de esto, pero sé que es hora de estar con mi familia. Es hora de verlos crecer. Ser un padre futbolista. Pero estos son los años que quiero amarlos y no olvidarlos a todos”.
Hamm compartió un poderoso mensaje no sólo como compañero de equipo, sino también como amigo y líder.
“Hombre, mi teléfono siempre está encendido. Cada vez que me necesitas, estoy aquí para ti. Quiero decir, desde el fondo de mi corazón. Te amo”, añadió.
Entonces, llegó el momento de Smith.
“Bueno, tengo 14 temporadas, 207 juegos jugados, la quinta mayor cantidad en la historia del equipo. Es seis veces Pro Bowler, seis veces capitán del equipo”, dijo O’Connell. “Tiene la cuarta mayor cantidad de conclusiones en la historia del equipo. Ustedes saben de qué se trata. Durante muchos, muchos años en esta organización, Harrison, usted llegó a esta organización y la cambió poco a poco. No digo mucho, pero su liderazgo estos últimos cuatro años y su impacto en esta organización en su carrera, en mi opinión, creo que realmente lo sabe. Miembro del Salón de la Fama de esta organización, lo amo”.
CJ Hamm de los Minnesota Vikings visita a su familia después del partido contra los Green Bay Packers en el US Bank Stadium el 4 de enero de 2026 en Minneapolis, Minnesota. (David Birding/Getty Images)
Smith siempre ha sido un líder ejemplar para los Vikings, pero se esforzó por no llorar durante su discurso.
“Voy a ser breve como siempre, pero ha sido un placer”, comenzó. “Sé que el año no fue como lo imaginamos, pero hay mucho que construir como entrenador. Ha sido un gran viaje. Realmente desearía que pudiéramos seguir así, siento que vamos a continuar nuestro progreso ahora mismo. Sólo continúa en la temporada baja. Quiero decir, hasta que tengas aire en tus pulmones y tu corazón esté siempre latiendo”.
Smith ha sido un pilar de la defensa de los Vikings desde que fue la selección de primera ronda de la organización proveniente de Notre Dame en 2012. En 207 juegos, Smith tiene 21.5 capturas, 1,180 tacleadas combinadas, 13 balones sueltos forzados y 106 pases defendidos.
El jugador de 36 años no ha anunciado oficialmente su retiro, pero su discurso de postemporada mostró la emoción de que podría estar pesando sobre él ahora.
En cuanto a Hamm, era un agente libre no reclutado que fue invitado al minicampamento de novatos en 2016. Finalmente firmó con los Vikings, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de la Universidad de Augustana en unirse a un equipo de la NFL.
Harrison Smith de los Minnesota Vikings observa después de un partido contra los Green Bay Packers en el US Bank Stadium el 4 de enero de 2026 en Minneapolis, Minnesota. (David Birding/Getty Images)
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Si bien solo fue miembro del equipo de práctica en 2016, finalmente hizo su debut en la temporada regular en 2017 y nunca abandonó su rol después de regresar a fullback.
De 2017 a 2025, Hamm totalizó 681 yardas recibidas y 119 yardas terrestres con ocho touchdowns totales, incluido uno desde la línea de gol en la victoria del domingo. Hamm llegó al Pro Bowl de la NFC en 2019 y 2023.
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