Todo el encuentro (un agente de la ley se paró brevemente frente a un automóvil, luego se paró junto a él mientras disparaba múltiples tiros fatales a su conductor) duró menos de 30 segundos. El video captura todo, hasta el conductor del automóvil que se distrae y el automóvil que se cae de la carretera.
También podría describir el asesinato de Renee Goode, una mujer de 37 años, a manos de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Minneapolis el miércoles, un acto que ya ha dividido a la nación, con críticos que lo denuncian como un asesinato ilegal y con el presidente Donald Trump y su administración enmarcando el encuentro como “terrorismo” contra una mujer “contra quien las fuerzas del orden están en contra”.
Relacionado: Después de los asesinatos de ICE en Minnesota, los observadores del Área de la Bahía temen que pueda suceder lo mismo aquí.
Sin embargo, para los expertos policiales y abogados de derechos civiles en el Área de la Bahía y en toda California, la escena tiene extrañas similitudes con una serie de tiroteos de la policía local que involucraron vehículos en movimiento, uno de los cuales llevó a la cárcel a un ayudante del sheriff del condado de Contra Costa. Otros, aunque no dieron lugar a cargos penales, han producido grandes acuerdos, como el pago de 6,75 millones de dólares a BART por un vídeo que mostraba a una mujer conduciendo cuando le dispararon.
“El caso de Minnesota es más claro” que los asesinatos policiales del condado de Contra Costa en 2018, dijo Adante Pointer, abogado de derechos civiles con sede en Oakland. “Esa mujer debería estar viva hoy y ese oficial debería enfrentar rápidamente cargos criminales”.
El jueves surgió una disputa entre los líderes de seguridad pública de Minnesota y la Casa Blanca después de que funcionarios estatales dijeran que no podían acceder a las pruebas del tiroteo y les dijeron que el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos no trabajarían con ellos, informó Associated Press.
Los agentes federales, incluidos los agentes de ICE, generalmente están sujetos a la ley federal y a una investigación federal, incluso cuando sus acciones ocurren dentro de un estado. Aunque los estados pueden presentar cargos en algunas circunstancias, la jurisdicción federal y las doctrinas de inmunidad a menudo limitan la autoridad de los estados, lo que significa que los casos generalmente son revisados por el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos en lugar de los fiscales locales.
Las imágenes de Minneapolis son inquietantes, dijo Kathy Riggs, una oficial de policía retirada de Los Ángeles durante más de 30 años que ahora asesora sobre el uso de la fuerza por parte de la policía. Aunque ninguna ley prohíbe expresamente a los agentes disparar contra vehículos en movimiento, se desaconseja ampliamente esta práctica.
Las posibilidades de alcanzar un objetivo en movimiento son bajas, dicen los expertos, y cuando un conductor es golpeado, el automóvil puede convertirse en una fuerza mortal e incontrolada antes de detenerse.
“No entiendo por qué (los agentes de ICE) dispararon en lugar de apartarse del camino”, dijo Riggs. “Parece un enorme aumento de fuerza para lo que se justifica”.
“No se dispara a un automóvil en movimiento, se evita”, dijo Robert Clark, ex ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles que testificó como experto en el uso de la fuerza. “No podrás detener dos toneladas de acero con una bala de 185 granos”.
Los estándares de California que rigen la fuerza letal son más estrictos que los de la mayoría de los estados del país. A partir de 2019, las leyes estatales exigen que la fuerza letal sea “necesaria”, un listón más alto que el estándar federal, que generalmente permite la fuerza cuando es “objetivamente razonable”.
Incluso con esa medida federal laxa, varios abogados de derechos civiles del Área de la Bahía dijeron que el tiroteo en Minnesota parecía inexplicable.
“Esto es claramente un tiroteo ilegal y un tiroteo ilegal y el equivalente a un asesinato desde mi perspectiva”, dijo John Burris, un abogado con sede en Oakland que ha representado a los demandantes en numerosos casos de fuerza excesiva. “Esto fue una falta grave de conducta, una violación de casi todas las normas policiales que yo sepa”.
Burris y otros señalan el asesinato en 2018 de Loudemar Arboleda, quien fue asesinado a tiros por el ayudante del sheriff del condado de Contra Costa, Andrew Hall, cuando Arboleda intentaba huir de una parada de tráfico en Danville. Aunque Hall inicialmente estaba parado frente al vehículo, su posición cambió durante el encuentro y al menos dos de las 10 balas ingresaron al vehículo por el lado del pasajero.
Más tarde, un jurado encontró a Hall culpable de agresión con arma de fuego después de llegar a un punto muerto en un cargo de homicidio, lo que la convirtió en la primera condena por tiroteo en servicio contra un oficial de policía en la historia del condado de Contra Costa. Fue sentenciado a seis años de prisión.
Su caso resultó ser un caso atípico, y rara vez se presentaron cargos penales en este tipo de tiroteos. A menudo, conducen a importantes acuerdos judiciales, como el pago de 7 millones de dólares en 2023 por parte de la Patrulla de Caminos de California por el asesinato de Eric Salgado. En 2022, un jurado otorgó 21 millones de dólares a la familia de Elena “Abby” Mondragón, de 16 años, que viajaba como pasajera en un automóvil baleado por la policía de Fremont.
Los encuentros policiales con vehículos en movimiento son “muy dinámicos”, y los agentes se ven obligados a tomar decisiones en fracciones de segundo en la carretera mientras consideran la ubicación de un vehículo y la seguridad de otros automovilistas y peatones, dijo Tony Turnbull, quien se retiró de la Oficina del Sheriff del condado de Sacramento en 2020 después de más de 30 investigaciones policiales.
“Cuando se habla de mejores prácticas, hay que hablar de un entorno muy estéril”, dijo Turnbull. “Sé que la gente quiere respuestas. A veces simplemente hay que sentarse y terminar la investigación”.
Poynter, el abogado de Oakland, criticó la idea de que el automóvil de la mujer de Minnesota hubiera sido “convertido en arma”, calificándolo de “un término político para crear una justificación legal para lo que me parece un uso de fuerza ilegal e inexcusable”.
Las evaluaciones iniciales anteriores sobre tales asesinatos han resultado erróneas. Citó el tiroteo ocurrido en 2024 contra Jasmine Gao, de 32 años, quien recibió un disparo mientras se alejaba de los oficiales en el estacionamiento de la estación de BART en Union City.
El jefe de policía de BART, Kevin Franklin, inicialmente dijo que Gao “supuestamente agredió a un oficial de policía”, pero las imágenes de la cámara corporal contradecían ese relato. BART finalmente pagó a Gao 6,75 millones de dólares para llegar a un acuerdo y admitir que no había dañado a ningún oficial. El oficial que le disparó fue despedido más tarde.
Desde entonces, y a raíz de una ley estatal de transparencia de 2019, las agencias policiales de California han recurrido cada vez más a empresas de relaciones públicas para producir videos ingeniosos y persuasivos que expliquen los tiroteos policiales. Si bien la agencia y las organizaciones que emplean defienden el ejercicio como una adición de contexto necesario, los críticos dicen que los videos altamente editados omiten detalles clave y presentan las acciones de los oficiales bajo una luz demasiado comprensiva.
El último tiroteo se produce en un clima marcadamente diferente al del último asesinato policial en Minnesota que conmovió a la nación. En 2020, el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis provocó protestas en todo el país y finalmente condujo a la condena del oficial.
Pero los defensores de la reforma policial dicen que el ritmo del cambio se ha estancado (y en algunos casos se ha revertido) desde la muerte de Floyd a medida que la transparencia en las agencias policiales en el Área de la Bahía y en todo el país ha disminuido constantemente.
Los departamentos de policía de toda la región han restringido el acceso al tráfico de radio, mientras que en Oakland, los líderes de la ciudad han retenido imágenes de las cámaras corporales de un exjugador de la NFL que murió recientemente bajo custodia policial, argumentando que no se aplica una ley estatal que exige su liberación.
“Muchos de los avances que se lograron después de la muerte de George Floyd se han deshecho”, dijo Melissa Nold, abogada de derechos civiles de Vallejo. “La gente tiene que ser muy, muy consciente de que vamos a regresar”.
Jacob Rogers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
