Donald Trump prometió a los gigantes petroleros “seguridad total, seguridad total” en Venezuela después de que las fuerzas estadounidenses derrocaran a Nicolás Maduro del poder para convencerlos de invertir 100 mil millones de dólares en la infraestructura del país.
En una conferencia de prensa de mesa redonda en la Casa Blanca el viernes por la tarde con más de una docena de ejecutivos petroleros, incluidos los líderes de Chevron, ExxonMobil y ConocoPhillips, el presidente de Estados Unidos redobló sus afirmaciones de que el arresto de Maduro presentaba a las compañías petroleras estadounidenses una oportunidad sin precedentes de levantar el cargo.
Muchos ejecutivos expresaron su apoyo a las acciones de la administración Trump en Venezuela el fin de semana pasado e indicaron que están listos para invertir.
Los analistas han expresado escepticismo en cuanto a que las compañías petroleras inviertan tan rápido como ha sugerido Trump. A principios de esta semana, el presidente sugirió que la producción en Venezuela podría extenderse por 18 meses.
“Vamos a publicar cifras en términos de petróleo como pocas personas han visto”, dijo el viernes, subrayando que Estados Unidos se beneficiará de los precios más bajos de la energía. “Venezuela va a tener mucho éxito y el pueblo de Estados Unidos será un gran beneficiario”.
En particular, Trump dijo que la inversión vendría de las compañías petroleras, no del gobierno federal. A principios de semana, sugirió que los contribuyentes estadounidenses podrían financiar su inversión.
“El plan es gastarlos, lo que significa que nuestras gigantescas compañías petroleras gastarán al menos 100 mil millones de dólares de su dinero, no del dinero del gobierno”, dijo Trump. “No necesitan dinero del gobierno, pero sí protección del gobierno y protección del gobierno”.
Trump advirtió a los ejecutivos reunidos que si no estaban interesados en el esfuerzo de reestructuración: “Tengo 25 personas que no están aquí hoy y que están dispuestas a ocupar su lugar”.
Aunque les ofreció “plena seguridad”, el presidente también sugirió que algunas de las petroleras presentes no necesitaban la ayuda del gobierno estadounidense. “Estas son personas que perforan en busca de petróleo en lugares bastante difíciles”, dijo. “Puedo decir que pocos lugares hacen que Venezuela parezca un picnic”.
En breves comentarios, los ejecutivos petroleros (para muchos, las primeras declaraciones públicas desde la captura de Maduro) expresaron su deseo de reconstruir la infraestructura petrolera de Venezuela con garantías del gobierno de Estados Unidos.
Chevron “ha sido parte del pasado de Venezuela, ciertamente estamos comprometidos con su presente y esperamos ayudarlo a construir un futuro mejor como una orgullosa compañía estadounidense”, dijo Mark Nelson, vicepresidente de Chevron, actualmente la única gran empresa estadounidense que exporta regularmente petróleo venezolano.
Nelson dijo que la compañía actualmente tiene 3.000 empleados en cuatro empresas conjuntas diferentes en Venezuela y que “tiene la capacidad de aumentar nuestra extracción de esas empresas conjuntas en un 100%, con efecto inmediato”.
El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo que la compañía espera “cambios significativos” en el panorama legal y comercial de Venezuela para permitirle reinvertir en el país. “Hoy en día no vale la pena la inversión”, afirmó.
“Confiamos en que esta administración y el presidente Trump, trabajando de la mano con el gobierno de Venezuela, harán los cambios posibles”, dijo Woods.
El director general de ConocoPhillips, Ryan Lance, se hizo eco del cauteloso optimismo y dijo que “existe la oportunidad de recuperar rápidamente, rápidamente y lo que se ha perdido en Venezuela durante los últimos 25 años”.
Lance también señaló que ConocoPhillips es el mayor tenedor de crédito no soberano de Venezuela, con 12 mil millones de dólares adeudados a las empresas del país. Aunque Trump ha asegurado a la empresa que recuperará su dinero, “vamos a empezar con el plato igualado”.
“No vamos a mirar lo que la gente perdió en el pasado, porque fue su culpa. Fue un presidente diferente. Vamos a ganar mucho dinero, pero no vamos a retroceder”, dijo.
Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo. Si bien la industria petrolera del país experimentó un auge a finales de los 90 y principios de los 2000, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, finalmente restableció el control estatal sobre la industria a mediados de los 2000. En los años siguientes, la producción de petróleo del país cayó drásticamente a medida que la infraestructura envejecía y la inversión se agotaba.
Aunque Maduro está siendo juzgado en un tribunal federal de Estados Unidos por cargos de “narcoterrorismo”, Trump se ha mostrado muy entusiasmado con el regreso de Venezuela a la industria petrolera estadounidense. El miércoles, la Casa Blanca dijo que planea controlar el petróleo venezolano “indefinidamente” y vender miles de millones de dólares en crudo recientemente incautado.
La historia de las últimas dos décadas muestra que la intervención extranjera puede afectar la producción petrolera de un país, pero con resultados mixtos e inestables.
El petróleo está experimentando un superávit mundial. promedio Precios de la gasolina en Estados Unidos Ahora unos 25 centavos menos que el año pasado.
