Los analistas dicen que China está actuando contra los magnates de las estafas cibernéticas que han hecho fortunas en el sudeste asiático, impulsado por el deseo de Beijing de aumentar la presión pública y controlar el proceso judicial.
En todo el sudeste asiático, los estafadores atraen a los usuarios de Internet de todo el mundo a relaciones románticas falsas e inversiones en criptomonedas.
Dirigidos principalmente a los hablantes de chino (de quienes han extraído miles de millones, lo que provocó una creciente indignación pública), los estafadores han ampliado sus operaciones a varios idiomas para robar enormes sumas de dinero a víctimas de todo el mundo.
Quienes dirigen las estafas son a veces voluntarios voluntariosos, a veces ciudadanos extranjeros víctimas de trata que son atrapados y obligados a trabajar bajo amenaza de tortura.
El año pasado, una serie de medidas represivas encabezadas por Beijing, que ejerce una importante influencia económica y diplomática en la región, provocaron la liberación de miles de trabajadores de centros de estafa en Myanmar y Camboya y su repatriación, muchos de ellos a China.
Ahora Beijing ha centrado su atención en los jefes en la cima de la pirámide criminal, capturando a su mayor actor hasta la fecha con el arresto y extradición de Chen Zhi desde Camboya esta semana.
Según Jason Towers, experto de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, las detenciones son “casi con certeza el resultado de la presión china… coordinada a puerta cerrada”.
Chen, un empresario nacido en China, fue acusado en octubre por las autoridades estadounidenses, quienes dijeron que su Grupo Prince estaba detrás de un “vasto imperio de fraude cibernético”.
Phnom Penh dijo que lo detuvo a petición de Beijing y después de “varios meses de cooperación investigadora conjunta” con las autoridades chinas.
Los analistas dicen que la inacción de Phnom Penh se ha vuelto intolerable para Beijing, que quiere evitar situaciones embarazosas durante el juicio de Chen en Estados Unidos.
Jacob Sims, experto en delitos transnacionales y miembro visitante del Centro Asia de la Universidad de Harvard, añadió que Chen “tiene muchos vínculos con funcionarios del gobierno chino”.
“China ha actuado para impedir su extradición a Estados Unidos debido a sensibilidades políticas”, afirmó a la AFP.
‘Cortar el flujo’
Pekín hizo alarde de la extradición del magnate con un vídeo liberar El Ministerio de Seguridad Pública de China mostró el jueves al hombre de 38 años esposado y con una bolsa negra en la cabeza bajándose de un avión con fuerzas de seguridad armadas vestidas de negro en la pista.
La repentina extradición de Chen de Camboya -donde tenía estrechos vínculos con la élite política antes de que el país del Sudeste Asiático le revocara su ciudadanía el mes pasado- se produce después de que China enviara a otros acusados fugitivos al extranjero para buscar justicia en su propio suelo.
En noviembre, She Zhijiang, fundadora de origen chino del Grupo Yatai, que construyó un notorio centro de estafas en la frontera entre Tailandia y Myanmar, vuelo Después de pasar tres años en prisión en Bangkok, esposado a China.
Ese mismo mes, Beijing acordó “fortalecer los esfuerzos conjuntos contra el fraude en línea y en las telecomunicaciones internacionales” en conversaciones con agencias encargadas de hacer cumplir la ley en Tailandia, Myanmar, Camboya, Laos y Vietnam.
China ha ejecutado públicamente anteriormente a más de una docena de miembros de poderosas familias de pandillas vinculadas a una operación de fraude en el norte de Myanmar, con confesiones de crímenes espantosos transmitidas por la televisión nacional.
Podrían seguir más arrestos de alto perfil: hace semanas, el Ministerio de Seguridad Pública emitió órdenes de arresto para 100 fugitivos más considerados financiadores clave de la industria de la estafa, prometiendo el jueves “cortar el flujo”, “sacar los clavos” y “romper las cadenas”.
Pero si bien los presuntos cabecillas de algunos de los mayores grupos estafadores han sido arrestados, Sims dijo que es poco probable que el status quo de la industria en general cambie sin una presión sostenida y “extremadamente alta” de la comunidad internacional.
“La gran mayoría de los cientos de complejos fraudulentos de Camboya funcionan con el firme apoyo del gobierno camboyano”, afirmó.
Ver también: China ejecuta a 5 miembros de banda criminal de Myanmar
Los funcionarios camboyanos niegan la participación del gobierno y dicen que las autoridades están tomando medidas enérgicas. Las autoridades dijeron en julio que el número de arrestos ya había llegado a 2.000.
Mientras estaba en prisión, Xe Zhijiang afirmó que había trabajado como espía para la agencia de inteligencia de Beijing antes de “traicionar” al Partido Comunista Chino con sus proyectos de desarrollo urbano y los de Myanmar.
Su abogado dijo a la AFP que estaba instando a las autoridades tailandesas a permitirle ser juzgado en Estados Unidos, afirmando que temía que “se le niegue el debido proceso” y “finalmente desaparezca”.
Algunos analistas señalan limitaciones en el sistema judicial de China que pueden impedir que se saque a la luz el alcance total de los esquemas de estafa cibernética.
“China no es una sociedad abierta donde la investigación revelará la verdadera naturaleza de las cosas”, dijo Pau Sothirak, académico camboyano y ex embajador.
