Miles de agricultores irlandeses están protestando contra el acuerdo comercial de la UE con el bloque sudamericano Marcosur, un día después de que los estados de la UE ratificaran el acuerdo a pesar de la oposición de Irlanda y Francia.
Tractores circularon por las calles de Athlone, en el centro de Irlanda, para la manifestación, carteles con el lema “Stop EU-Marcosur” y banderas de la UE adornadas con las palabras “vendidos”.
Las protestas se produjeron tras movimientos similares en Polonia, Francia y Bélgica el viernes, cuando la UE dio luz verde al acuerdo comercial, que fue bien recibido por los grupos empresariales pero ampliamente criticado por los agricultores europeos.
Durante más de 25 años, el acuerdo creará una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo, impulsando el comercio entre los 27 países de la UE y el bloque Mercosur, formado por Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay.
Las principales exportaciones de Marcosa a la UE incluyen productos agrícolas y minerales, mientras que la UE exportará maquinaria, productos químicos y productos farmacéuticos con aranceles reducidos.
Pero muchos agricultores europeos temen que sus medios de vida se vean erosionados por la afluencia de productos baratos del gigante agrícola Brasil y sus vecinos, lo que llevó a Irlanda, Francia, Polonia, Hungría y Austria a votar en contra del acuerdo.
El acuerdo cuenta con una amplia oposición de los agricultores irlandeses que temen que resulte en 99.000 toneladas adicionales de carne barata procedente de América del Sur, perturbando la agricultura irlandesa.
La Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA), el principal grupo de lobby de agricultores de Irlanda, calificó el resultado de extremadamente decepcionante y dijo que se concentraría en construir una mayoría contra el acuerdo en el Parlamento Europeo.
“Esperamos que los eurodiputados irlandeses apoyen a la comunidad agrícola y rechacen el acuerdo con Mercosur”, dijo en un comunicado la presidenta de la IFA, Francie Gorman.
A principios de esta semana, el Taoiseach (Primer Ministro) irlandés, Michael Martin, expresó su preocupación por el hecho de que la carne de vacuno Marcos no se produzca según las estrictas normas medioambientales de la UE, diciendo que la gente debe confiar en que las normas y obligaciones establecidas para los agricultores irlandeses no se verán socavadas por importaciones con regulaciones menos estrictas.
En la protesta del sábado, los agricultores portaban carteles pidiendo “Irexit” y acusando al bloque latinoamericano de exportar carne de vacuno no siguiendo los mismos estándares.
El acuerdo de Marcosa debe ser aprobado por una mayoría de eurodiputados en la Asamblea Europea en los próximos meses, donde las coaliciones electorales se han vuelto más volátiles e impredecibles.
