ATLANTA – La derrota de los Oregon Ducks por 56-22 ante los Indiana Hoosiers en las semifinales del College Football Playoff en el Peach Bowl puso fin a sus sueños de campeonato nacional de una manera desgarradora.
La derrota trajo recuerdos de la derrota del año pasado en el Rose Bowl por 41-21 ante los Ohio State Buckeyes, quienes ganaron el campeonato nacional. La reacción exagerada se arremolina mientras la frustración hierve. Si bien las posibilidades de Oregón de ganar su primer campeonato nacional pueden haberse acabado, el cielo no se está cayendo en Eugene.
Indiana venció a Oregon en las tres fases y los Ducks parecían claramente inferiores a su enemigo Big Ten. Aún así, en la humillante derrota, el entrenador de Oregon, Dan Lanning, y su equipo mostraron liderazgo y resiliencia. Lanning no venció a sus jugadores ni buscó errores… En cambio, abrió el camino en el vestuario, convirtiendo esta derrota desigual en un posible punto de inflexión, una experiencia de aprendizaje, que este grupo central de Ducks puede utilizar la próxima temporada.
La sección de comentarios al día siguiente del partido puede ser un lugar difícil. Algunos miembros del otrora poderoso cuerpo técnico de Oregon rápidamente se volvieron contra incluso algunos jugadores.
La reacción emocional es natural después de derrotas consecutivas en los playoffs, pero el programa de Oregon sigue siendo fuerte bajo la dirección de Lanning. Los hechos hablan.
El jugador de 39 años acumuló un récord de 48-8, alcanzando victorias de dos dígitos en cada una de sus primeras cuatro temporadas. Ocupa el cuarto lugar de todos los tiempos en victorias entre los entrenadores en jefe de Duck y guió a Oregon a apariciones consecutivas en los playoffs de fútbol universitario, un campeonato Big Ten y victorias en los Orange, Fiesta y Holiday Bowls. Oregon es el único equipo de FBS que ha ganado 13 juegos en cada una de las dos últimas temporadas, empatando el récord del programa establecido en 2025, 2024 y 2014.
Dan Lanning inicia su quinta temporada como entrenador en jefe de Oregon. Dabo Swinney tardó nueve temporadas en ganar su primer título nacional en Clemson antes de convertirse en un contendiente perenne. Kirby Smart capturó su primer campeonato en su sexta temporada en Georgia.
La lealtad de Lanning a Oregon ha sido evidente en el constante carrusel de entrenadores, algo que los fanáticos de los Ducks no deberían olvidar rápidamente.
El liderazgo de Dan Lanning bajo presión
Hay dos momentos que resaltan el liderazgo de Lanning desde el Estadio Mercedes-Benz.
El juego no pudo haber tenido un peor comienzo para el mariscal de campo de Oregon, Dante Moore. Moore lanzó un pick-six en el primer juego. Mientras sus compañeros de Indiana corrían para felicitar al cornerback D’Angelo Ponds por su gran jugada, Lanning no se contuvo. El entrenador encontró a su mariscal de campo y de inmediato lo levantó. Lanning habló con Moore durante 20 segundos después de entregar un mensaje frenético a los fanáticos de los Hoosiers dentro de un estadio. Lanning proporcionó calma en el caos.
En la siguiente serie, Moore pareció recuperar la compostura, liderando a los Ducks en una serie de 14 jugadas y lanzando un touchdown de 19 yardas a Jamari Johnson.
Fue un momento destacado breve pero importante que muestra los verdaderos colores de Lanning cuando las cosas van mal.
Después de la pérdida llegó otro momento. En su conferencia de prensa posterior al partido, se le preguntó a Lanning qué podía aprender Moore de la derrota desigual. Lanning aprovechó la oportunidad para proteger a Moore de un solo out. En cambio, se centró en cómo todo el equipo podría aprender de la experiencia.
“Creo que toda persona puede aprender de la adversidad”, dijo Lanning. “Acabo de decirle a todo el vestuario, está bien, se tratará de cómo reaccionas en la vida. Será una lección de vida que mucha gente nunca aprende. Simplemente nos pateamos el trasero. ¿Está bien? Sucederá en la vida, ¿verdad, y no sólo en Dante? Cada persona en el vestuario, cada entrenador, cada persona puede aprender, ‘Oye, ¿cómo reaccionas?’ Algunas personas se meten en un agujero y, bueno, no le hacen frente a la situación”.
“Algunas personas dicen: ‘Está bien, averigüémoslo. Déjame desafiarme a mí mismo para ser mejor. Déjame ser un ejemplo de cómo manejas momentos como este’. Creo que hay una manera de manejar esto. Dante es excepcional. Bryce, estos muchachos son excepcionales, administradores de lo que hemos querido ver durante todo el año. Y nos pasó exactamente 13 veces. Esta noche no fue bien. Y no puedes dejar que eso te abrume”, dijo Lanning.
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Convertir la derrota en una lección de vida
El equipo de Oregon está dirigido en su mayoría por estudiantes de primer año. Moore tiene 20 años y estudiantes de primer año como Dacorian Moore, Jordan Davison, Brandon Feeney, Aaron Flowers y Deer Hill Jr. desempeñan papeles clave. La juventud de los Ducks era evidente, pero también presentaba una oportunidad: Oregon ocupa el segundo lugar a nivel nacional detrás del Norte de Texas en touchdowns tanto de los verdaderos estudiantes de primer año (26) como de todos los estudiantes de primer año (29). 35 estudiantes de primer año verdaderos o de camiseta roja han salido al campo esta temporada.
Indiana, por otro lado, presentó un equipo mucho mayor, con una edad promedio de unos 23 años. Si la inexperiencia de los Ducks ha sido su talón de Aquiles en los playoffs esta temporada, ciertamente obtuvieron la experiencia de su vida contra Indiana y el entrenador Curt Cignetti en 60 minutos.
Lanning hizo su parte al ayudar a su equipo a procesar la pérdida sin dejar que eso los defina.
“Todos hemos tenido decepciones increíbles. Aprende de ello. Pero hay mucho que aprender en la vida para todos, y vamos a aprender lecciones difíciles aquí. Y sabes, la mayoría de las personas nunca estarán en una posición en la que puedan aprender las lecciones que nosotros podemos aprender. Estas personas estaban en esa posición”, dijo Lanning.
La experiencia importa en los playoffs
Está surgiendo una tendencia en los playoffs de fútbol universitario: los mariscales de campo más experimentados suelen tener el mayor éxito. El juego de campeonato nacional de este año contará con el mariscal de campo de Miami, Carson Beck, y Fernando Mendoza, de Indiana. Beck, de 23 años, jugó en 54 partidos universitarios durante seis temporadas. Mendoza, de 22 años, ha disputado 35 partidos en tres temporadas.
Moore jugó en 29 partidos, pero esta fue su primera temporada como titular a tiempo completo. Si regresa a Oregon para 2026 en lugar de llevar su talento a la NFL, se unirá a las filas de mariscales de campo más experimentados en el fútbol universitario.
Los Ducks están perdiendo jugadores integrales para el programa: el apoyador Bryce Boettcher, el corredor Noah Whittington, el pateador Atticus Sappington, el receptor Gary Bryant Jr., el liniero ofensivo Isaiah World, Alex Harkey, Matthew Bedford y Emmanuel Pregnon… por nombrar algunos. Lanning se aseguró de resaltar las contribuciones de los mayores después de su último partido como Ducks cuando describió la parte más difícil de estar en el vestuario después de una derrota.
“Te duele por esos muchachos porque el mundo va a juzgar a todos en esa sala basándose en los resultados de esta noche. Voy a juzgar a esos muchachos por qué clase de padre van a ser, qué clase de marido van a ser. Pero ahora mismo, sientes que son fracasos, bueno, no lo son. No son fracasos. Han ganado mucho. Han tenido mucho éxito. Las vidas de las personas, pero ahora mismo, ese momento va a doler”, Lanning dijo.
“Y la parte difícil, ya sabes, tienes muchachos como Bryce (Boettcher) que ya no pueden ser un Duck. Serán un Duck para siempre, pero él no se pondrá ese uniforme y jugará un juego para nosotros nuevamente. Realmente quería eso para ellos, realmente quería que lo disfrutaran y lo sintieran, y no pudieron continuar.
Los Ducks se quedaron cortos en su búsqueda de un Campeonato Nacional, pero la guía de Lanning y las lecciones aprendidas por el núcleo joven de Oregon prepararon el escenario para la siguiente temporada.
