Escrito por Isabel Cuá
Grace, de veinticinco años, y su marido se propusieron no tener hijos, desafiando la presión de sus padres y de la sociedad para tener hijos, incluso cuando China intenta aumentar su debilitada tasa de natalidad.
Una década después de que China abandonara su estricta política de un solo hijo e implementara una política de dos hijos en enero de 2016, la nación enfrenta una crisis demográfica inminente.
La población del país se ha estado reduciendo durante tres años consecutivos, y las Naciones Unidas predicen que podría caer de los 1.400 millones actuales a 633 millones en 2100.
En 2024 hubo solo 9,54 millones de nacimientos en China (la mitad que en 2016) y existe una creciente preocupación por una población cada vez menor y que envejece para que las parejas se adhieran a las normas tradicionales chinas.
Incluso personas más jóvenes como Grace, que se refiere a ella y a su marido como Dinks (o “doble ingreso sin hijos”), han renunciado por completo a tener hijos o lo están posponiendo para los próximos años.
Las razones de estas parejas van desde los altos costos de crianza de los hijos hasta preocupaciones profesionales.
Grace, que pidió ser identificada por su nombre en inglés por temor a reacciones negativas, dijo que necesitaba tener unos ingresos decentes y “algunos ahorros” antes de formar una familia.
Sin esas condiciones, “ni siquiera consideraría tener hijos”, añadió el creador de contenido.
La palabra “DINK” se ha vuelto viral en las redes sociales chinas, incluido Xiaohongshu, donde su hashtag ha recibido más de 731 millones de visitas, lo que generó opiniones diferentes sobre el asunto.
“Si hago público que soy un idiota y hablo de lo cómoda que es mi vida, seguramente habrá mucha gente que no estará contenta con eso”, dijo Grace a la AFP.
Cambiando actitudes
Las autoridades chinas introdujeron incentivos pronatalistas después de poner fin a su política de hijo único, que había estado en vigor durante más de tres décadas para combatir la pobreza y la superpoblación.
Los principales líderes han prometido más ayuda para el cuidado infantil, incluido un subsidio de 500 dólares estadounidenses al año por cada niño menor de tres años a los padres, informaron los medios estatales en julio.
Beijing impuso en enero un impuesto al valor agregado sobre los condones y otros anticonceptivos.
Pero los expertos dicen que China, que superará a la India como el país más poblado del mundo en 2023, todavía enfrenta importantes obstáculos para aumentar su tasa de natalidad.
“El número de personas que eligen no casarse ni tener hijos está aumentando, y el deseo de fertilidad entre las generaciones más jóvenes es débil”, dijo a la AFP el demógrafo independiente chino He Yafu.
Pan Wang, profesor asociado de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, dijo que las limitaciones culturales limitaron la eficacia a largo plazo de las medidas pronatalistas de China.
“La política del hijo único ha remodelado fundamentalmente las normas familiares y los estilos de vida de las personas, ya que muchas personas, especialmente la generación del hijo único, estaban acostumbradas y a menudo preferían familias más pequeñas”, dijo Wang a la AFP.
El creciente costo de vida y la incertidumbre económica en China también están disuadiendo la maternidad, añadió.
Wang Jibo, residente de Beijing de 29 años, dijo que él y su esposa decidieron esperar a que “la economía se estabilizara” antes de tener hijos, aunque dijo que se encontraba en una situación financiera “bastante buena”.
“En cuanto a la situación actual en China, la razón principal (por la que las parejas jóvenes no tienen hijos) es que la economía sigue siendo un poco débil”, dijo a la AFP.
China ha luchado por mantener una fuerte recuperación económica de la pandemia, mientras que muchos empleados trabajan largas horas bajo una rígida cultura “996”: seis días a la semana de 9:00 a. m. a 9:00 p. m.
“La gente estaba demasiado ocupada con el trabajo… para algunos, es difícil incluso encontrar tiempo para pensar (en formar una familia)”, dijo Wang.
Sin tiempo, sin dinero
En 2021, China aflojó aún más sus estrictos controles de planificación familiar, permitiendo a las parejas tener tres hijos, algo que muchas parejas, especialmente las que viven en ciudades, se muestran reacias a hacer.
Incluso tener un hijo es una gran responsabilidad, dijo Wang, citando el ejemplo de una amiga que tuvo un hijo poco después de casarse.
“Ella seguía diciéndome… no sólo no tienes tiempo y has gastado todo tu dinero en el bebé, sino que te estás perdiendo en el proceso”.
Si la tasa de fertilidad de China se mantiene cerca de 1,0 a largo plazo, las consecuencias más obvias serán una disminución continua del tamaño de la población y un rápido envejecimiento de la población, dijo el demógrafo.
“Esto aumentará la carga futura del cuidado de los ancianos, debilitará la fuerza nacional general de China y frenará el desarrollo económico”, añadió.
