Por Agatha Cantrill y Rebecca Bailey
Una iglesia en el este de China fue colocada con andamios y le quitaron la cruz, según pudieron comprobar los periodistas de la AFP el viernes, mientras residentes y grupos de derechos humanos afirman que varios miembros han sido arrestados mientras se intensifica la represión nacional contra las organizaciones cristianas no gubernamentales.
La Iglesia Yayang, en el área de Wenzhou en la provincia de Zhejiang, es una de las iglesias no registradas de China que ha surgido como una alternativa a los lugares de culto controlados y sancionados por Beijing.
Históricamente, el gobernante Partido Comunista de China ha visto con sospecha a la religión organizada y ha intensificado las investigaciones sobre grupos informales bajo el presidente Xi Jinping.
El incidente en Wenzhou se produjo la misma semana que una iglesia clandestina en la ciudad de Chengdu, en el suroeste del país, dijo que varios de sus líderes clave habían sido detenidos.
“A medida que Beijing refuerza sus controles ideológicos, las iglesias informales son vistas como ‘desobedientes’ a la ideología del Partido Comunista y, por lo tanto, pagan un alto precio”, dijo Yalkun Uluol, investigador de China de Human Rights Watch.
Grupos extranjeros de derechos religiosos dijeron que la represión contra la iglesia protestante en la ciudad de Yang comenzó a mediados de diciembre, con unos 100 miembros inicialmente detenidos y, según se informa, dos docenas todavía están bajo custodia.
La AFP no pudo verificar esas cifras, pero dos vecinos de la pequeña localidad confirmaron que se habían detenido personas en diciembre, aunque no dieron detalles.
Un cristiano local dijo que pensaba que la policía se había llevado a unas 30 personas.
La AFP ha visto póster On Walls and Lampposts, fechado el 13 de diciembre, pide la ayuda del público para capturar a dos miembros destacados de la iglesia, junto con fotografías policiales.
El aviso decía que los dos hombres formaban parte de una “banda criminal”, “dedicada al delito de incitación al desorden”.
La AFP también pudo localizar un vídeo publicado a mediados de diciembre que mostraba a policías vestidos de negro caminando hacia la iglesia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China y las autoridades locales no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios oficiales.
la cruz se ha ido
La importante población cristiana de Wenzhou era vista tradicionalmente como rica e influyente.
Antes de que Xi tomara el poder, podían crear sus propias iglesias, “incluso compitiendo con iglesias aprobadas por el gobierno”, dijo Bob Fu, fundador del grupo de derechos humanos ChinaAid, con sede en Estados Unidos.
A principios de esta semana, Fu publicó imágenes que mostraban andamios alrededor de la iglesia, con una gran cruz roja encima de su cúpula principal.
ChinaAid dijo que los residentes describieron las calles alrededor de la iglesia como cerradas, impuestas por una fuerte presencia policial.
Cuando la AFP la visitó el viernes, la iglesia de Young estaba completamente cubierta con un revestimiento azul, pero los periodistas pudieron distinguir claramente la silueta de la cúpula original, a la que ahora le faltaba la cruz.
Cuando los periodistas preguntaron a uno de la docena de guardias que bloqueaban la entrada al edificio qué estaba pasando, se negaron a hacer comentarios y les dijeron que siguieran adelante.
A pesar de que la seguridad por lo demás era ligera, en un momento dado, 12 agentes SWAT marcharon brevemente de un lado a otro de una calle cerca de la iglesia.
Dos lugareños dijeron por separado a la AFP que les dijeron que estaba prohibido filmar en el andamio y que “se llevaron” a una mujer por hacerlo.
En gran parte de Yangon, se puede ver a los residentes ocupados con sus asuntos, y los edificios a menudo exhiben carteles con cruces.
Aunque estaban cerca de la iglesia, muchos negocios y residencias con cruces estaban cerrados.
La represión se intensificó
Las iglesias y los grupos de derechos humanos dicen que la represión contra las iglesias clandestinas ha aumentado en el último año.
Según Human Rights Watch, a mediados de 2025, alrededor de una docena de personas asociadas con la Iglesia Linfen Golden Lampstand en la provincia norteña de Shaanxi habían sido condenadas por fraude.
En octubre pasado, Estados Unidos condenó la detención de casi 30 líderes de la Iglesia de Sión no registrada en siete ciudades, incluidas Beijing, Shanghai y Zhejiang.
Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana de Chengdu dicho Nueve de sus miembros, incluido su alto dirigente, fueron detenidos en una “operación coordinada” en su canal Telegram esta semana, mientras que los otros dos siguen sin identificar.
Cinco de ellos ya han sido liberados, afirmó.
La AFP contactó a la iglesia pero no recibió respuesta.
