La Junta del Festival de Adelaida no ha eliminado a ningún columnista judío de su programación de 2024 en la Semana de Escritores de Adelaida, a pesar de que un grupo de 10 académicos, incluido Randa Abdel-Fattah, presionaron para hacerlo.
El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, afirmó el sábado que la junta había despedido al columnista proisraelí del New York Times Thomas Friedman en 2024 y el jueves reiteró su apoyo a la decisión de la junta del festival de eliminar al académico australiano palestino Abdel-Fattah del programa de este año.
“Observo que el Festival de Adelaida también tomó su propia decisión de eliminar a un escritor judío del programa de la Semana de Escritores de Adelaida en 2024 en circunstancias similares”, dijo Malinauskas a The Guardian a través de un portavoz el sábado.
“Apoyo esa decisión y la aplicación continua de esta política”.
Las publicaciones de News Corp del sábado destacaron la declaración del primer ministro, informando de una aparente disparidad entre la protesta pública contra la destitución de Abdel-Fattah en comparación con la supuesta destitución de Friedman hace dos años, que no desató boicots masivos durante la semana del escritor, que ahora parece cada vez más improbable en 2026.
Guardian Australia ha confirmado de forma independiente que más de 70 participantes se han retirado.
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Abdel-Fattah y otros nueve académicos enviaron una carta a la Junta del Festival de Adelaida el 6 de febrero de 2024, pidiéndole que retirara la invitación a Friedman, que había publicado una controvertida columna unos días antes, en la que Comparó el conflicto de Oriente Medio con el reino animal..
Sin embargo, en una carta vista por The Guardian, la junta del festival rechazó esta solicitud de destituir a Friedman.
“Es una petición muy seria pedir al Festival de Adelaida y a la Semana de Escritores de Adelaida que cancelen a un artista o escritor”, decía la carta. Estaba fechado el 9 de febrero de 2024 y firmado por la presidenta de la junta del Festival de Adelaida, Tracey Whiting.
“Tenemos una reputación internacional por apoyar la libertad de expresión artística. Estaba previsto que Thomas L. Friedman contribuyera en línea desde Nueva York. Sin embargo, me han informado que debido a problemas de programación de último momento, ya no participará en el programa de este año”.
The Guardian buscó comentarios de Friedman en Nueva York.
La carta sugiere que sacar a Abdel-Fattah del evento de 2026 es la primera vez que la junta no apoya las decisiones de programación de su directora, Louise Adler.
Después de anunciar su cancelación el jueves, Abdel-Fattah acusó a la junta de racismo y censura antipalestinos “descarados y descarados”.
Le dijo a Guardian Australia el domingo que rechazaba cualquier acusación de hipocresía al pedir la expulsión de Friedman del festival en 2024.
“El artículo ampliamente criticado de Friedman en el NYT comparando varios grupos étnicos árabes y musulmanes con alimañas y alimañas estaba siendo utilizado para justificar la matanza al por mayor en Gaza en un momento en que se hablaba de ‘animales humanos'”, dijo en un comunicado.
“Estábamos preocupados por el impacto de las opiniones de Friedman en las personas social e históricamente marginadas que han sido deshumanizadas y discriminadas usando tales tropos racistas. De hecho, los ejemplos que hemos proporcionado son cómo históricamente se ha comparado a los judíos con los insectos.
“Por el contrario, fui rechazado porque mi presencia e identidad como palestino se consideraron ‘culturalmente sensibles’ y vinculadas a la atrocidad de Bondi.
“Me cancelaron porque yo, un palestino, era un firme defensor de la destrucción real de mi pueblo”.
Abdel-Fattah sugirió que fue la junta directiva del festival la que fue hipócrita, ya que declaró su compromiso con la “libertad de expresión artística” en su respuesta de 2024 a la cuestión de Friedman.
“Todos esos supuestos valores quedaron anulados cuando a mí me anularon”, afirmó.
En la columna, Friedman compara a Estados Unidos con un viejo león, a Irán con una avispa parasitoide que infecta y mata orugas (Líbano, Siria, Líbano e Irak), a Hamás con una araña trampilla y a Benjamín Netanyahu con un lémur sifaka.
Friedman admitió más tarde que algunos de sus lectores, incluidos colegas, se sintieron insultados por sus escritos, considerándolos deshumanizantes e invocando tropos racistas. Escribió: “Si invocar una metáfora o imagen aliena y enoja a parte de mi audiencia, sé que he usado la metáfora equivocada… Nunca quiero que nadie se sienta insultado, incluso si acerté con los demás”.
En su declaración del jueves, la junta del festival dijo que “de ninguna manera” había sugerido que Abdel-Fattah o sus escritos tuvieran algo que ver con la tragedia en Bondi, añadiendo que la decisión se tomó “basándose en sus declaraciones pasadas”.
Abdel-Fattah se ha enfrentado anteriormente a críticas constantes de los medios de comunicación por comentarios controvertidos sobre la coalición, algunas organizaciones judías e Israel, acusando a los sionistas de “no tener ningún reclamo o derecho a la protección cultural”.
“Hemos adoptado la opinión de que no sería culturalmente sensible continuar su programa en este momento sin precedentes después de Bondi”, decía el comunicado.
“Entendemos que las decisiones de esta junta probablemente serán decepcionantes para muchos en nuestra comunidad. Creemos que nuestra solicitud al Dr. Abdel-Fattah será etiquetada y causará incomodidad y estrés a otros participantes. Estas decisiones no se toman a la ligera”.
En 2023, Adler se negó a deshacerse de los escritores palestinos Susan Abulhawa y Mohammad El-Kurd, a pesar de la retirada de sus principales patrocinadores y el boicot a los escritores ucranianos.
Adler argumentó que los festivales deberían ser “espacios valientes” para confrontar ideas difíciles a través de la literatura, en lugar de “espacios seguros” diseñados para el consenso.
En ese momento, la junta lo apoyó en esa decisión, y Malinauskas declaró públicamente que, si bien estaba “realmente perturbado” por algunas de las opiniones de los dos autores, no correspondía a los políticos “decidir lo que es culturalmente apropiado”.
El gobierno de Australia del Sur nombra miembros de la junta del festival, pero un portavoz del primer ministro dijo a The Guardian que el gobierno no tiene el poder de dirigir a la junta en los procesos de toma de decisiones sobre la programación artística.
