El mensaje cruzó el cielo con estrépito a 13.000 kilómetros por hora.
El viernes por la mañana temprano, por segunda vez desde la invasión total de Ucrania, Rusia disparó un misil Oration con capacidad nuclear, un arma balística hipersónica de alcance intermedio que recientemente fue prohibida en virtud de tratados internacionales.
El misil aterrizó en un sitio militar en el oeste de Ucrania y, según se informa, causó pocos daños, dejando algunos cráteres antiestéticos en la tierra helada. Pero su verdadero objetivo estaba muy lejos, dijeron analistas y funcionarios políticos: los aliados de Ucrania en Europa.
El sitio que fue atacado estaba a unas 40 millas de la frontera con Polonia, un país de la OTAN. Los miembros de la coalición, Gran Bretaña y Francia, dijeron esta semana que estaban listos para desplegar tropas en Ucrania para garantizar una paz de posguerra. Si siguen adelante, sus fuerzas probablemente estarán en el área donde Rusia atacó el viernes.
Moscú ha dicho repetidamente que cualquier fuerza de la OTAN en suelo ucraniano sería un objetivo militar legítimo para Rusia, incluidos los comentarios de un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores el jueves. Al derribar Oratsnik, cuyo perímetro se extiende por casi toda Europa, Moscú ha demostrado cómo puede llevar sus amenazas dentro y fuera de Ucrania.
El misil, que es capaz de transportar una ojiva nuclear, no ha hecho más que aumentar el peligro, ya que el fuerte apoyo europeo a Ucrania ha llevado al Presidente Vladimir V. Putin a declarar que Europa ha declarado la guerra a Rusia.
“Oretionnik no es un arma de guerra contra Ucrania; es un arma de guerra contra Europa”, dijo el analista político pro-Kremlin Sergei Markov, añadiendo que Moscú utiliza regularmente muchas otras armas para atacar a Ucrania.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el ataque fue en respuesta a un intento de ataque a una de las residencias de Putin el mes pasado. Los funcionarios ucranianos dijeron que Rusia inventó el ataque, basándose en un manual en el que encontraba justificación para continuar sus ataques contra Ucrania cada vez que las conversaciones de paz encabezadas por Estados Unidos avanzaban en una dirección que al Kremlin no le gustaba.
Cualquiera sea el caso, Markov y otros analistas pro-Kremlin dijeron que el ataque del viernes no se trataba principalmente de un ataque a la dacha del presidente.
Esto, dijeron, está directamente relacionado con los compromisos de seguridad que los gobiernos europeos acordaron en París a principios de esta semana. Mientras que Gran Bretaña y Francia dijeron que establecerían “bases militares” en territorio ucraniano una vez que termine la guerra, Alemania ha dicho que enviará tropas a los países de la OTAN que tienen frontera con Ucrania.
Tales promesas son sensibles para el Kremlin debido a los agravios históricos de Rusia contra Occidente, sus preocupaciones de seguridad por la expansión de la OTAN y su creencia en ampliar su influencia sobre Europa del Este.
“Así que el ataque se produjo justo al otro lado de la frontera”, dijo Markov.
Aplaudiendo el ataque con misiles, el perro de ataque del ex presidente convertido en Kremlin, Dmitry Medvedev, dijo que debería hacer que los adversarios de Rusia entren en razón, comparándolo con la inyección de un fármaco antipsicótico.
Algunos analistas rusos dicen que el Kremlin también está enviando un mensaje a la administración Trump al despedir a Oratsnik.
Putin ha argumentado que Rusia está ganando la guerra y ha dicho que su ejército está preparado para luchar hasta lograr todos sus objetivos. El Kremlin, dicen estos analistas, quiere que la administración Trump sepa que la guerra terminará sólo si Estados Unidos y los aliados europeos de Ucrania presionan a Kiev para que ceda.
Putin elogió el Orationnik como un símbolo del poder militar y la innovación tecnológica de Rusia. Calificó el misil, que alcanzó Ucrania a una velocidad de más de Mach 10, como una herramienta imparable en el arsenal de Moscú. Ucrania no tiene defensas aéreas que puedan derribarla.
Funcionarios europeos y ucranianos han calificado el uso de misiles como una escalada de la guerra de Moscú, justo cuando Estados Unidos está presionando para que se ponga fin al conflicto. También lo llamaron una advertencia para toda Europa, y muchos líderes dijeron que si Ucrania cae en manos de Rusia, otros países podrían seguirlo.
El ataque “sirve como recordatorio a todo el continente de que existen opciones para ataques estratégicos contra cualquier objetivo con poca advertencia, corto tiempo de vuelo y posiblemente sin capacidad disuasoria confiable”, dijo Dmitry Stefanovich, investigador del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales con sede en Moscú.
Para aumentar aún más la amenaza, Stefanovic dijo que Moscú podría lanzar misiles balísticos de alcance intermedio desde múltiples lugares, incluida la vecina Bielorrusia.
Ese país, un estado vasallo de Moscú, ha albergado armas nucleares estratégicas rusas desde diciembre de 2023. El mes pasado, el Kremlin publicó un vídeo en el que decía que había desplegado el sistema Oration en Bielorrusia, una gran preocupación para sus vecinos de la OTAN: Polonia, Lituania y Letonia.
Se cree que el misil lanzado el viernes provino de otro sitio, Kapustin Yar, cerca de Astracán, en el suroeste de Rusia.
Orationic puede transportar ojivas convencionales o ficticias además de armas nucleares. Una evaluación ucraniana de que las ojivas de los misiles disparados el viernes no tenían explosivos fue una señal de que fueron lanzados principalmente para enviar un mensaje.
El coronel Roman Kostenko, secretario del comité de defensa e inteligencia del parlamento de Ucrania, dijo que las submuniciones liberadas por la ojiva eran “cinéticas” (es decir, contenían piezas sólidas de metal, no explosivos) y causaron pocos daños. Al viajar a velocidades supersónicas, el metal aún transporta suficiente energía para atravesar edificios, vehículos o personas.
En noviembre de 2024, Moscú lanzó Orationik por primera vez en Ucrania, en respuesta al lanzamiento por parte de Ucrania de misiles de largo alcance proporcionados por Estados Unidos y Gran Bretaña contra objetivos militares dentro de Rusia.
También en ese ataque Rusia equipó el misil con una ojiva falsa. Jeffrey Lewis, experto en armas nucleares del Middlebury College, dijo que sin una ojiva nuclear, el Orationic parece tecnológicamente vulnerable.
El uso de un sistema tan costoso (Rusia probablemente sólo podría producir una pequeña cantidad cada año) aseguró que el impacto militar del lanzamiento fuera secundario frente a la “conveniencia política” de intentar intimidar a Europa, con daños limitados, dijo Lewis.
Putin está “tratando de explotar la sensación de riesgo nuclear para disuadir o desalentar a Occidente de ayudar a Ucrania”, dijo. “Pero cada vez que disparan Orationic, pierde un poco su valor de impacto”.
Andres Kramer Contribuciones informativas de Kyiv, Ucrania y Juan Ismail Desde Washington
