Cristiano Ronaldo se enfrentará a una competencia adicional por un lugar en la Copa del Mundo de 2026, reveló el técnico de Portugal, Roberto Martínez.
El siempre verde CR7, de 40 años, se dirige a ese torneo, cuando se acerca otro cumpleaños, pero no se espera que juegue todos los minutos de todos los partidos a pesar de ser el capitán de su país. Martínez planea llevar a los tres huelguistas a Estados Unidos, Canadá y México.
Evergreen Ronaldo: Sexto Mundial, el mayor título de la historia
Uno de ellos será Ronaldo, siempre y cuando el líder de Al-Nasr esté de baja por lesión. Otro puesto lo ocupará la estrella del Paris Saint-Germain, Gonzalo Ramos, quien reemplazó a Ronaldo cuando su icónico compatriota fue enviado a la banca en la Copa del Mundo de 2022.
CR7 se muestra reacio a dar pasos atrás o a desempeñar un papel secundario, pero debe aceptar que debe manejar con cuidado las etapas finales de su carrera récord. Con un importante torneo internacional este verano y con temperaturas abrasadoras pronosticadas, Martínez está ansioso por asegurarse de que no le defrauden en un área clave del campo.
¿Ronaldo volverá a ir a la banca?
Martino dijo a la agencia de noticias Lusa: “La puerta de la selección nacional siempre está abierta, pero la competencia hace que sea muy difícil entrar. Pero, en este momento, creemos que necesitamos un tercer delantero y será una posición importante para la Copa del Mundo”.
Preguntado sobre la decisión de su predecesor Fernando Santos de sacar a Ronaldo de sus planes en el último Mundial, Martínez añadió: “Lo que pasa en torno a Cristiano es un aspecto histórico. Es un icono del fútbol mundial, pero eso no condiciona ni limita nuestro trabajo. Cristiano está muy tranquilo y muy centrado en el día a día, y esa es la fórmula muy sencilla de Ronaldo. Importante para la selección”.
Ventaja amistosa: Portugal se enfrentará a México y Estados Unidos
Portugal debería estar lleno de confianza después de ganar la Liga de Naciones de la UEFA de 2025 y asegurarse la clasificación automática para otra Copa del Mundo. Tienen amistosos previos al torneo, dos de los cuales los llevarán a México y Estados Unidos en marzo.
Martínez destacó la importancia que tendrán esos partidos: “Tenemos varios perfiles y la etapa de marzo será muy importante en ese sentido.
“Esta Copa del Mundo será compleja y exigente para el equipo europeo. Por eso, este campo de entrenamiento será muy importante, primero para jugar en altura en México y luego contra Estados Unidos en un estadio cubierto. Pensamos que deberíamos intentarlo antes de la Copa del Mundo y es la preparación perfecta para nosotros”.
Martínez supervisó anteriormente su búsqueda de la gloria mundial con Bélgica y cree que preparará bien a Portugal para los numerosos desafíos que enfrentará. Explicó los desafíos del torneo de fútbol: “Este será mi tercer Mundial y he aprendido que nadie viene como equipo campeón. Hay que crecer durante los primeros tres partidos y hacer todo lo posible para que nuestros jugadores se sientan cómodos durante todo el torneo.
“No tenemos historia en el Mundial y esto es parte de nuestra preparación psicológica. Tenemos que ir paso a paso y hacer creer a los jugadores que realmente podemos ganar el Mundial”.
Mundial 2026: los rivales de Portugal y el contrato de Martínez
El contrato de Martínez expira cuando termine la fase final de 2026, pero apenas piensa en su futuro a largo plazo. Dijo: “No es mi preocupación ahora. Mi enfoque está en la Copa del Mundo. Estoy muy contento con el trabajo que estamos haciendo y el apoyo de la federación. Estamos todos juntos para el próximo desafío.
“El objetivo es el Mundial de 2026, y luego hablaremos del futuro. Amo Portugal y amo trabajar con la selección nacional. Mi trabajo y mi objetivo es hacer historia para que estos logros se discutan durante los próximos 15 o 20 años”.
Portugal ha sido colocada en el Grupo K del Mundial de 2026, que se jugará entre Houston y Miami. Primero se enfrentarán a los ganadores de los play-offs intercontinentales (Jamaica, Nueva Caledonia o República Democrática del Congo) antes de enfrentarse a Uzbekistán y Colombia.
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