Los planes de Estados Unidos de explotar las reservas de petróleo de Venezuela para 2050 para limitar el calentamiento global a 1,5 °C podrían consumir más de una décima parte del presupuesto de carbono restante del mundo, según un análisis exclusivo.
El cálculo destaca cómo cualquier medida para explotar aún más las reservas de petróleo del país sudamericano -las más grandes del mundo, al menos en el papel- ejercería una presión cada vez mayor sobre los objetivos climáticos y correría el riesgo de hundir aún más al mundo en una catástrofe climática.
Las reservas probadas de petróleo de Venezuela son tan vastas que, si fueran plenamente explotadas, agotarían por sí solas todo el presupuesto de carbono para mantener al mundo dentro del aumento de temperatura de 1,5°C que, según los científicos del clima, es el límite para evitar los peores efectos del cambio climático.
Es poco probable que esto suceda. Después de años de embargo, la infraestructura petrolera de Venezuela está en ruinas y desmoronándose. Pero una semana después de que las fuerzas especiales estadounidenses secuestraran al presidente venezolano Nicolás Maduro y lo enviaran a Nueva York, Donald Trump pidió a los gigantes petroleros que invirtieran 100.000 millones de dólares (74.000 millones de libras esterlinas) para mantener el flujo de los pozos de Venezuela.
“Vamos a producir cifras en términos de petróleo como pocos han visto”, dijo el viernes el presidente estadounidense a los ejecutivos petroleros.
Un análisis de The Guardian realizado por Climate Partners, una firma de contabilidad de carbono, modeló el impacto de carbono de un aumento en la producción de petróleo venezolano de +0,5 millones de barriles por día para 2028, aumentando a +1,58 millones de barriles por día entre 2035 y 2050.
Semejante escenario -que aún estaría muy por debajo de los 3,5 millones de barriles por día producidos durante el último auge petrolero de Venezuela en la década de 1990- costaría en sí mismo el 13% del presupuesto total de carbono restante para mantener el calentamiento global en 1,5°C.
El petróleo extraído de las vastas reservas de Venezuela es, según estimaciones de la industria, el más sucio del mundo.
Clasificado como pesado y de grado ácido, el crudo venezolano tiene una consistencia espesa parecida al alquitrán y un alto contenido de azufre. Estos fluidos no fluyen como los aceites convencionales; En comparación con los crudos más ligeros y dulces de un país como Arabia Saudita, su extracción del suelo requiere procesos que consumen mucha energía.
Es por eso que un estudio de S&P Global Platts Analytics encontró que los depósitos del Cinturón del Orinoco de Venezuela tienen la mayor intensidad de carbono de cualquier región petrolera importante.
Por ejemplo, esto es aproximadamente 1.000 veces mayor que el petróleo crudo producido en el campo Johan Sverdrup de Noruega, que tiene una intensidad de carbono de 1,6 kilogramos de dióxido de carbono por barril de petróleo equivalente, en comparación con 1.460 kgCO2e/bep del cinturón del Orinoco de Venezuela. El informe encontró que la intensidad de carbono “extrema” de Venezuela muestra que este flujo de crudo “enfrentará desafíos en un mundo con presupuestos de carbono más ajustados”.
Holly Parry, analista senior de Climate Partners, dijo: “La decisión de aumentar la producción del petróleo crudo más intensivo en carbono del mundo a niveles históricos costaría aproximadamente el 13% del presupuesto global de carbono restante, equivalente a casi una década de emisiones de toda la Unión Europea. Las emisiones llegan en un momento en que la ciencia exige un cambio rápido de los combustibles fósiles a energías renovables y soluciones bajas en carbono”.
Los activistas medioambientales han condenado la reclamación de Estados Unidos sobre el petróleo venezolano, una medida “imprudente y peligrosa”, según Mads Christensen, director ejecutivo de Greenpeace Internacional.
Dijo: “La única manera segura de avanzar es alejarse de los combustibles fósiles, que protegen la salud, protegen los ecosistemas y apoyan a las comunidades, en lugar de sacrificarlos para obtener ganancias a corto plazo”.
