El magnate de los medios de comunicación prodemocracia Jimmy Lai está en su “edad avanzada” y sufre de presión arterial alta, diabetes y otras dolencias, dijo su abogado al tribunal durante una audiencia de mitigación.
Lai, de 78 años, compareció ante el tribunal el lunes para recibir declaraciones atenuantes. El mes pasado, fue declarado culpable, en virtud de las leyes de seguridad nacional impuestas por Beijing, de confabularse con fuerzas extranjeras y conspirar para publicar material sedicioso.
Se sentó en el banquillo junto con otros ocho coacusados acusados de delitos de seguridad nacional, entre ellos un asistente legal, un activista y seis ex altos funcionarios de su ahora desaparecido periódico Apple Daily y su empresa matriz Next Digital.
Ocho se declararon culpables en 2021 y 2022 pero aún no han sido sentenciados.
El abogado de Lai, Robert Pang, comenzó el lunes por la tarde sus argumentos atenuantes, que giraban en gran medida en torno al estado de salud del fundador del Apple Daily.
Enumera las dolencias que padece Lai, incluidas hipertensión, diabetes, cataratas y oclusión venosa, una obstrucción de las venas del ojo.
También se destaca la edad de Pang Lai. “Cada día que pase en prisión lo acercará más al final de su vida”, afirmó.
El peso de Lai fue un punto de discordia entre la fiscalía y la defensa, con desacuerdos sobre si el magnate había perdido peso significativo durante su detención.
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Anteriormente, la fiscalía dijo que Lai pesaba 80 kg cuando ingresó en el centro de recepción de Lai Chi Kok en diciembre de 2020, y un informe médico de este mes mostró que pesaba 79,2 kg. Tai Lai había perdido sólo 0,8 kg, dijo al tribunal el fiscal principal Anthony Chow.
Pero Pang señaló los registros de la defensa y dijo que mostraban que Lai había perdido 11 kg en menos de un año. Pesaba 86 kg en junio de 2024 y 75 kg en abril de 2025, dijo Pang.
El abogado sugirió que pudo haber habido un “error tipográfico” en el informe de la fiscalía.
Chou ha cuestionado dos veces las acusaciones de Pang.
Primero dijo que el equipo de la fiscalía verificó con el Departamento de Servicios Correccionales y confirmó que “no había errores tipográficos”. Más tarde dijo que verificaron el informe médico original, que de hecho mostraba que el peso de Lai era de 80 kg en diciembre de 2020.
Pang dijo que “sospechaba” que alguien aumentara de peso mientras estaba detenido, lo que no sorprendió a la jueza Esther Toh.
“Subo de peso cuando estoy de vacaciones y sentada en casa”, dijo.
confinamiento solitario
Durante la audiencia de mitigación, Pang también se centró en la naturaleza de la detención de Lai.
Durante la sesión de la mañana, Chow dijo que al magnate de los medios se le había pedido que lo mantuvieran en régimen de aislamiento por temor a ser acosado por otros detenidos por dar “amplia publicidad” a su caso.
En la sesión de la tarde, Pang aceptó la declaración de la fiscalía de que Lai estaba en régimen de aislamiento por petición propia, pero añadió: “Su vida en prisión es más dura que la de otros miembros de la población carcelaria general debido a su exclusión de la asociación con otros”.
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Toh respondió que el aislamiento de Lai era “voluntario”.
Pang dijo que el motivo del régimen de aislamiento de Lai no importaba y que, cualquiera que fuera el motivo, estar en régimen de aislamiento era una “carga adicional”.
“Esta no es una sentencia adicional que se le ha impuesto; siempre puede ponerle fin si así lo desea”, dijo el juez Alex Lee.
Lai ha estado detenido desde diciembre de 2020. Los argumentos sobre su salud y peso en el tribunal surgieron cuando los medios de comunicación extranjeros, citando a los hijos de Lai, sugirieron a menudo que su condición médica se estaba deteriorando en prisión preventiva y que no estaba recibiendo el tratamiento que necesitaba.
Personal diario de Apple
También el lunes, el tribunal acusó al activista Andy Lee, al asistente legal Chan Siz-wah y a empresas relacionadas con Apple Daily junto con Lai.
Luego, el tribunal procedió a administrar atenuantes para los coacusados Cheung Kim-hong, Chan Pui-man, Ryan Law, Lam Man-chung, Fung Wai-kong y Yeung Ching-ki.
Los seis (ex altos funcionarios de Apple Daily y su empresa matriz Next Digital) fueron acusados junto con Lai. Algunos testificaron contra sus antiguos jefes en el juicio.
El fiscal principal, Anthony Chow, dijo que todos ellos, excepto Lam, tenían antecedentes claros. Lam tiene una condena por delito grave en 2018, cuando fue arrestado por conducir en estado de ebriedad.
Lucas Lau, abogado que representa a Cheung, argumentó que su cliente debería ser absuelto.
Lau dijo que debería obtener un 50 por ciento de descuento en su pena de cárcel por testificar para la fiscalía y un 5 por ciento por intentar alejarse de la conspiración.
El abogado se refirió al caso de los 47 demócratas y señaló que al exlegislador Aw Nok-hin se le dio un descuento del 5 por ciento porque emitió un comunicado diciendo que se abstendría de participar en las primarias en el centro del proceso.
Lau no respondió directamente a la pregunta del juez sobre si Cheung había tomado medidas similares.
Dijo que aunque Cheung era el director ejecutivo de la empresa matriz de Apple Daily, Next Digital, solo estaba siguiendo instrucciones de su jefe, Jimmy Lai.
Las audiencias judiciales continuarán el martes con declaraciones atenuantes para otros ex miembros del personal del Apple Daily.
