Sergio Gore, un aliado cercano del presidente Trump, comenzó el lunes su papel como embajador de Estados Unidos en la India y se comprometió a ayudar a resolver las diferencias que han deteriorado las relaciones entre los dos países.
“Los verdaderos amigos pueden no estar de acuerdo, pero al final siempre resuelven sus diferencias” Gore, en un discurso ante cientos de empleados de la embajada, enfatizó la “gran amistad” de Trump con el primer ministro Narendra Modi.
Tales sentimientos podrían crear un vacío entre los funcionarios indios, que han estado tratando de reconstruir las relaciones bilaterales después de una serie de golpes de Trump en los últimos meses que los han dejado confundidos acerca de las intenciones estadounidenses. Modi, que disfrutó de un estrecho vínculo con Trump durante el primer mandato del presidente estadounidense, ha sufrido aranceles punitivamente altos y constantes golpes públicos por parte de Trump y sus aliados.
Los diplomáticos de la India han luchado por encontrar una relación de trabajo con la nueva administración estadounidense y las conversaciones sobre un acuerdo comercial bilateral que podría traer cierto alivio a Nueva Delhi han continuado sin una solución a la vista. Las tensiones amenazan con desbaratar dos décadas de arduo trabajo diplomático entre administraciones demócratas y republicanas para acercar a una India escéptica a Estados Unidos en respuesta a una China agresiva.
En su primer discurso optimista desde su llegada a Nueva Delhi, Gore dijo que las conversaciones comerciales continuaban y que se esperaba que las dos partes se reunieran nuevamente el martes. Dijo que se invitaría a la India a unirse a Pax Silica, una iniciativa para construir cadenas de suministro para EE. UU. Inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadasy describió la relación entre los países como “la asociación global más fructífera de este siglo”.
Gore, de 39 años, se desempeñó anteriormente como jefe de gabinete presidencial de Trump. Antes de eso, ayudó a dirigir una empresa editorial que produjo el libro de Trump. Trump lo describió como “un gran amigo que ha estado a mi lado durante muchos años”, un vínculo que Gore enfatizó el lunes.
Su cercanía al Sr. Trump Nueva Delhi podría ayudar a mejorar la relación en un momento en que lucha por hacer llegar su mensaje al círculo íntimo del presidente. Pero Gore también trae complicaciones que han alarmado a los funcionarios indios: tiene un papel adicional como enviado especial al rival de India, Pakistán, en Asia Meridional y Central. En la mente de muchos en Nueva Delhi, unió a los países, mientras que los funcionarios indios trabajaron arduamente para abandonar tal asociación.
Trump trató a India y Pakistán como iguales después de un breve conflicto militar entre los dos países la primavera pasada que profundizó sus diferencias con Modi. Trump anunció que había presionado a ambas partes para que establecieran un alto el fuego, afirmación que ha repetido muchas veces. Su anuncio dañó la imagen de Modi como hombre fuerte y arrojó dudas sobre los términos del conflicto y el papel del líder indio en su resolución. Mientras los funcionarios indios trabajaban en el control de daños, Trump se irritó con India por restar importancia a su papel durante la campaña para el Premio Nobel de la Paz.
Pero el peor daño causado por la crisis de las relaciones ha sido económico. El presidente Trump ha señalado a India por comprar petróleo ruso, imponiéndole un arancel de penalización adicional del 25 por ciento, duplicando la tasa arancelaria general de la India al 50 por ciento.
El crecimiento económico de la India ha capeado el impacto de los aranceles mejor de lo que algunos habían temido, ya que las tarifas no se aplican a dos de los productos de mayor valor de la India -los productos farmacéuticos y los electrónicos- ni a los servicios profesionales que las oficinas administrativas con sede en la India brindan a las empresas con sede en Estados Unidos. Pero las industrias más pequeñas que dependen de las exportaciones a Estados Unidos, como las textiles, las joyas y las alfombras, están sintiendo la presión, dicen los analistas.
Bajo presión, India comenzó a recortar sus importaciones de petróleo ruso el año pasado, a niveles en diciembre que Kepler, una compañía que rastrea el comercio global, describió como el nivel más bajo en tres años. Si bien los funcionarios indios buscan eliminar los aranceles de penalización, las señales de Washington son contradictorias. El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, dijo recientemente que Trump apoyaba una legislación que impondría aranceles del 500 por ciento a los países que compran petróleo ruso.
“Para el sistema indio, el arancel del 25 por ciento es la piedra de toque. Si se aplica, podemos decir que estamos nuevamente en modo de reparación”, dijo Ashok Malik, presidente indio del Asia Group, una firma asesora con sede en Washington y ex asesor del gobierno indio.
El discurso de Gore, ante un gran grupo de miembros de la prensa, se apartó de la convención de que los nuevos embajadores presentan formalmente sus credenciales al líder de un país antes de tales compromisos públicos.
Eligió una lista de reproducción musical que incluía “El fantasma de la ópera” y el dúo James Brown-Luciano Pavarotti “It’s a Man’s World”. Antes de que llegara Gore, un funcionario estadounidense dirigió un ensayo sobre cómo saludar al enviado frente a las cámaras.
“Actúen como si Elvis acabara de entrar al edificio”, les dijo el funcionario. “¡Necesitamos algunos aplausos!”
Alex Travelley Informes de contribución.
